где я стоял, а на его теле куча ран. Хм. Похвально. А мне, наверное, не стоит размышлять посреди поля боя и отвлекаться.

Червя, с горем пополам, они всё же расстреляли. А я потянул энергию, неплохо так подпитываясь. Но, когда появился очередной гигант, я его сразу усыпил, оставив на потом.

В стае оказалось сорок семь червей, многие из которых достигали пятнадцати метров длины. Больших особей было лишь две и десяток средних.

— Паразит, что думаешь? — засунул я руку в рану одного из червей. На вид похожи на… червя. Мясистые, правда, и с кровищей. Красной.

— Думаю, что они схожи с чудовищами на Земле. Но более ранняя версия.

— Тоже так подумал. Они собирают ману и вырабатывают энергию. Интересно… — я обернулся к парням. — Они съедобные? И имеют ли ценность?

— А? Д-да… съедобные. А носы очень ценны… — бормотал недоумевающий Тирс, глядя на побоище. — Вот тебе и Сон…

Я лишь посмеялся, после чего мы перетаскали малых червей на кузов пикапа, загрузив до предела. Правда, сперва я вырезал носы тварей, которых мы не заберём. Тут поезд нужен, а не пикап. Пусть и огромный.

— Жалко-то как, оставлять их… Это же сколько мяса и денег… — Никки смотрел в зеркало заднего вида и вздыхал, глядя на оставшихся червей. От жадный какой.

— Но это же невероятно… Мы… то есть Гаус уничтожил всю стаю червей. Для такого нужна мощная армия, куча техники, и то без потерь не обойтись, — Тирс смотрел на меня будто перед ним бог. А перед ним, как бы и вправду бог.

— На Земле куча монстров куда больше, сильнее и опаснее, — покачал я головой, сидя позади в жилом месте кабины.

— Так Земля — это не райское место⁈ — от шока Никки едва не потерял управление.

— Благодаря тем же самым людям, которые уничтожили Марс, на Земле полно чудовищ и опасностей. Но там намного лучше, чем здесь. Впрочем, вскоре всё это закончится. Финальная битва уже близко. Орбиталы падут, и наконец-то настанет мир, — я поднял взгляд на парней.

— А если вы проиграете?..

— Значит, Марсу также будет конец. Однако мы не проиграем, — на лице моём появилась довольная улыбка. Сейчас я ощущаю два потока энергии. Из мёртвого города и лагеря Водников. Да, мне удалось поставить алтарь и даже настроить его на поглощение энергии!

Сколько сил на это ушло… Думал, помру от натуги. Но оказалось, что помирать от натуги дело для меня привычное. Так что справился. Пусть и не идеально, но алтарь работает и насыщается энергией.

Каждый такой алтарь — это усиление моего присутствия на Марсе. Вскоре я и храм смогу осилить. Возможно, тогда девчата смогут наладить передачу энергии. А там и Смерть с Кармой подтянутся. Уверен, старые кошёлки будут счастливы. Это же такой лакомый кусочек!

Дальше мы ехали в тишине. Парни размышляли, да и я размышлял. Даже монстры вели себя тихо. Правда, на своём пути мы нашли разграбленную автоколонну. Она уже догорала.

— Каннибалы… Лишь они не оставляют тел… — сообщил Тирс.

— Остановитесь, — приказал я и, подойдя к колонне, посмотрел на множество страждущих духов. — Вы хотите отмщения? — обратился я к ним, когда те собрались передо мной.

— С кем он общается? — услышал я голос Никки.

— Кто его знает…

— Хотим… — голос призраков услышали даже Братья, отчего Никки запрыгнул на руки брата, а миг спустя сорок три призрака проявились, благодаря моей силе.

— Теперь вам хватит на это сил. Идите и обретите покой.

— Благодарим… Бог… — призраки исчезли и полетели туда, куда увезли их тела, а я обернулся и направился в машину.

Энергии я здесь не получил. Лишь потратился. Но не могу я пройти мимо. Это против моей божественной сущности.

Мы поехали дальше. В полис. Я же решил немного подремать.

* * *

Поселение каннибалов.

Некоторое время спустя.

Это был комплекс промышленных зданий, что сохранились со времён процветания Марса. Правда, то, что наверху, не идёт ни в какое сравнение с тем, что находится под песком. Можно сказать, лишь верхушка айсберга.

На крышах четырёх зданий, которые огорожены стеной из мусора и остовов сожжённого транспорта, крутились ветряки. Внизу царила суета, потому что приехали «Добытчики».

Они разгружали тела, как своих, так и жертв, ну и их имущество. А также двигатели снятые с машин, колёса и прочее, что имеет ценность для жителей пустыни.

— Хороший улов! — оскалился крупный бородатый мужчина, чья голова покрыта волдырями. Это обычное явление для каннибалов. Всё же они едят в основном «сырое мясо», а в нём порой бывают паразиты, да и болезни.

Вождь, так он себя звал, стоял на крыше и наблюдал, как машины одна за другой заезжают в гараж, что находился в соседнем здании.

Это были огромные автобусы, обвешанные листами металла с шипами и пулемётными гнёздами на крыше. А также в колонне имелись здоровяки. Что-то вроде тракторов и даже мощные промышленные машины, что были найдены в этих руинах и частично восстановлены. Эти машины, словно крепость на колёсах. Ну и, конечно же, багги, пикапы и прочие машины которых у каннибалов было хоть отбавляй.

Вскоре Вождь спустился с крыши и попал в настоящий подземный город. Не менее пяти тысяч человек жили в самодельных домиках, построенных в просторных подземных помещениях. Носили они в основном обноски или рваньё. Или же ходили голышом. Всё же здесь было весьма жарко

Вождь прошёлся по единственной улочке первого этажа подземного города. Здесь имелась ферма насекомых, которых пускают на муку. Эти жуки походили на сверчков, только мясистее. Их кормили ошмётками людей и всякой падалью. Потом делали муку, ну или просто жарили.

Слева и справа от Вождя были хибары, собранные из мусора, но всё было безлюдно, ведь все собрались в центре, там, где располагался разделочный стол.

Рядом уже лежало несколько тел, и люди ждали только Вождя. Тот неторопливо подошёл и окинул взглядом две сотни человек. Остальные жили на других этажах и в других зданиях. Но и до них дойдёт Вождь. Его святая обязанность — это не допустить неповиновения и мыслей: «А я бы мог стать лучшим правителем, чем Вождь…». Последнее он жестоко пресекал.

— Сегодня у нас пир! — громко произнёс Вождь, и люди затащили тело убитого мужчины на стол.

— Печень! Дайте мне его