– Хорошая идея, – сказала я. – Мы с тобой давно в ресторане не были вдвоем. Поговорим, пообщаемся…

В тот же вечер, сев на обмываемую иномарку, отправились искать подходящий уголок. Мы обратили внимание на один из ресторанчиков в районе Центра. Прилегающий к нему дворик с разноцветными фонариками, а также внутреннее убранство обещали нам уют и гостеприимство.

Сразу было видно, что ресторан принадлежит к категории элитных. Когда мы подъехали, менеджер поинтересовался, сделан ли предварительный заказ. Мы переглянулись. Уловив, что мы представляем для него несомненный интерес, менеджер заглянул в свою книжку и сказал:

– Погодите, сейчас я попытаюсь найти свободный столик.

Столик нашелся. В качестве аперитива я заказала себе импортный лимонный ликер. Муж пил минеральную воду.

Осмотревшись по сторонам, мы обнаружили, что в зале почти никого нет.

– Странно, мест нет, а столики пустые. Что бы это могло значить?

– Возможно, люди подъедут позже…

– А какой смысл в этом для ресторана?

– Тут какая-то клубная система. За резервирование столиков платят деньги, – сказал муж.

– Да бог с ним, с рестораном, – прервала я его. – Лучше расскажи, как твои дела, как работа с коммерсантами.

– Ничего, – ответил муж.

Я видела его грустные глаза. Конечно, я понимала, он больше расположен к уголовным делам. Там работа с людьми, там постоянная интрига, острые моменты. А главное, видишь результат: вершится суд – человек либо выходит на свободу, либо удается скостить ему срок.

Муж не привык и не любил сидеть на одном месте за письменным столом. Это для него было чем-то вроде пытки. И вот у него теперь именно такая работа. Приезжает в офис к бизнесмену, сидит в кабинете, ведет переговоры, кругом одни бумаги – контракты, соглашения и все такое прочее.

Я глянула на мужа и прямо спросила:

– Ты что, по-прежнему тоскуешь по криминальным делам?

– Нет, как-то уже отвык, приобщился к бизнесу…

– Это тебе не очень нравится?

Муж внимательно посмотрел на меня, как бы взвешивая, стоит ли говорить мне правду или все же завуалировать ее, и сказал:

– Ничего, я привыкну, все будет нормально. Но сейчас у моих бизнесменов возникли проблемы и с Управлением по борьбе с экономическими преступлениями.

– У них что-то случилось?

– Да, возникли проблемы.

– Тебе придется этим заняться?

– Пока не знаю… Может, в качестве консультанта…

– Опять связано с уголовщиной? Ты же дал мне слово…

– Я и не думаю ему изменить.

Ужин был испорчен. Вскоре мы покинули ресторан. Возвращаясь домой, мы молчали. Мне казалось, что муж меня обманул и активно подключился к уголовным делам. И опять будет нервотрепка, тот жуткий котел, в котором мы варились еще совсем недавно…

Не знаю, о чем думал муж. Всю дорогу до дома мы промолчали. Я легла спать в спальне, а муж, почувствовав мое настроение, устроился в гостиной, постелив себе на диване. Так и получилось, что мы с ним не ссорились, а размолвка произошла.

Утром, сев завтракать, я сразу обратила внимание вот на что. Во-первых, он продолжал игру в молчанку. Во-вторых, его одежда. Обычно он ходил на работу в костюме, в белой рубашке и в галстуке, а тут – просто костюм и черная водолазка. В недавнем прошлом это была так называемая спецодежда мужа – для походов в тюрьму: к своим клиентам. Когда в свое время я поинтересовалась, почему он ходит туда в одной и той же одежде, он объяснил:

– Там столько инфекции, туберкулез, инфекционные палочки разные летают… Пусть у меня особая одежда будет…

По возвращении оттуда он вывешивал эту одежду на балкон, и она проветривалась там не меньше суток.

Я первой нарушила молчание:

– Куда ты собираешься?

– Как куда? На работу.

– А почему ты так оделся?

– Да вот, решил разнообразить внешний вид…

Подозрение вперемешку со злобой наполнило меня.

– Что же ты меня так откровенно обманываешь? – сказала я. – Я же прекрасно понимаю: ты едешь в следственный изолятор! Ты же давал мне слово, чуть ли не клялся, что больше не будешь заниматься тюрьмой и уголовщиной! Почему ты это слово нарушил?

– Это разовое посещение.

– Кто эти люди, что приезжали вчера, а сегодня ты опять с ними встречался?

– Я же сказал – это были… – начал супруг, но я перебила его:

– Это же типичные бандюки! На охранников и тем более на бизнесменов совершенно не похожи!

– Хорошо, – произнес муж, осознав, что обманывать меня бесполезно и что это может стать началом крупной ссоры. – Я расскажу, как все было. Я действительно работал на мафию. Больше того – обслуживал одну из самых кровавых группировок, которая работала в столице.

– Это команда Кобаева? Как же это случилось? Как они на тебя вышли?

– Все очень просто и банально. Это было давно. Они мне позвонили и назначили встречу. Встретились в кафе. Парень ничуть не похож на бандита, в костюме, в рубашке… Вроде комсомольского работника из советского кино – в очках, кудрявый… Сидит, разговаривает со мной, задает какие-то вопросы, восхищается моей смелостью и храбростью. А фактически идет самая настоящая «экспертиза» – перед вербовкой.

– Откуда ты знаешь? Объясни толком.

– Когда я узнал все подробности, оказалось: вся наша встреча через видеокамеру передавалась в автомобиль. А там сидели главари группировки и внимательно изучали меня…

– Погоди, – перебила я мужа. – А почему они сами на встречу не пришли?

– Наверно, подстраховались. А вдруг за мной действительно «хвост» ходит? Зачем им подвергать себя опасности? А так – заочное знакомство, в прямом эфире…

– И что было дальше?

– Дальше – спустя два дня они со мной встретились.

Вскоре Виктору позвонил Игорь, который помогал мне по торговому центру, и попросил помочь по защите некоторых ребят из своего окружения. Муж не мог ему отказать. Теперь Виктор не скрывал от меня, что ездит в тюрьму навещать клиентов.

Вскоре у мужа появился второй мобильный телефон и пейджер. Как он объяснил, это был прямой телефон Игоря, и по этому телефону звонил только Игорь.

– Зачем тебе телефон? – спросила я.

– Наверно, мой первый прослушивается, вот Игорь и прислал мне второй и в придачу пейджер.

– Ты думаешь, второй прослушиваться не будет?

– Нет, это специальный телефон. Кстати, он принадлежит одному из видных работников правоохранительных органов.

Я посмотрела на мужа, рассчитывая на комментарий.