– Нет! – испуганно воскликнул гость. – Я не хочу конфет. Я на диете! На этой... на капустной!

– Так у нас и капусты нет, – огорчила его Аллочка. – Варя, сбегай.

– Не надо капусты, что я – кролик, что ли? – уперся Степан. – Поехали лучше к Жанне Игоревне!

Варька замялась. Жанна была еще слишком слаба для посетителей. И потом... они так и не успели переговорить со Степаном, а непроверенного мужчину вести к потерпевшей было опасно.

– К Жанне нельзя, – спасла положение посмурневшая Аллочка. – У нее сейчас милиция дежурит. Мы вам скажем, когда можно будет.

– Да вы не волнуйтесь, – сразу же защебетала Варька. – У нее состояние стабильное, она идет на поправку...

Поняв, что Варька никуда уходить не собирается, Степан немного расслабился.

– Вы знаете, когда Таня мне рассказала, что было... Ну, когда вы Жанну Игоревну обнаружили... Я в себя прийти не мог! Неужели это Кирилл Андреич, а?

Варька пожала плечами:

– Во всяком случае, так говорит сама Жанна. А что, на него не похоже?

– Нет, он, конечно, не сахар, но... – растерялся Степан. – Правда, в последнее время они как-то совсем... грустно жили...

– Да уж! – не удержалась Аллочка. – Обе дочери погибли – самое время веселиться!

– Нет, они еще до их смерти... – поправился Степан. – Еще до того, как Виолетту убили, Кирилл Андреич какой-то хмурый был...

Аллочка насупилась:

– А вот почему на дне рождения Машеньки нам сказали, что вы будете, а вас и не было! Я ждала-ждала...

– Аллочка хотела сказать, что она зорко наблюдала за всеми гостями, а вас не было, – поправила тетку Варя. – И очень интересно – почему вы не пришли?

Степан фыркнул:

– А зачем бы я пришел? Они мне кто, родня, что ли? Можно подумать, меня вот так взяли и пригласили! Я просто должен был привезти Кирилла Андреича! Нет, меня бы, конечно, усадили, угостили, но где-нибудь в уголке, в кухне. Назаровы всегда держат дистанцию между собой и прислугой. А в тот день у Кирилла Андреича партнеры были серьезные. Он с ними контракт собирался подписывать, ему трезвый ум требовался, так что пить нельзя было. Ему уже давненько нельзя пить – лечится он или еще что... Но шеф нет-нет и соскакивает – дернет пивка или стопочку хлестанет. А тут – никак нельзя. Да и к дочке он хотел приехать свеженьким. Вот он меня и отпустил. Он так часто делает – если боится, что напьется, тогда меня отпускает. Ему ж тогда самому придется вести, а он за рулем – ни-ни, железно! Вот и в тот раз отпустил. А что ж я потащусь тогда? Мне еще и лучше – выходной! Так что... нечего мне было делать на том дне рождения.

– То есть – вас там не было? – еще раз уточнила Аллочка.

– Совсем не было, – кивнул гость. – Я как привез шефа на работу, так он меня сразу и отпустил. Я мать на дачу возил, нас и соседи видели. Если надо, могу и адрес дать, чтоб проверили, я ж понимаю!

– Хорошо, а в тот день, когда Машеньку... когда Машенька погибла, вы ничего подозрительного не замечали? – вспомнила Варька.

Степан насупился.

– Ничего, да и когда мне замечать? Я ж с утра был при Кирилл Андреиче, а потом привез его домой... но Машеньку не видел, а она всегда к отцу выбегает. В тот раз не выбежала. И все – я уехал домой.

– Понятно... кстати, не подскажете, где няня Валя проживает?

– Подскажу, – кивнул Степан и вдруг встрепенулся. – А вы знаете... знаете, эту няню уже давно вам бы надо проверить... Я не могу объяснить, но она как-то странно относилась к Кирилл Андреичу.

– Как это – странно? – насторожилась Варька.

– Ну... я, например, несколько раз видел, как она на него смотрит: до-о-о-олго так, гру-у-устно... Или вот еще – Кирилл Андреич Машутку на руки схватит, а она прямо напружинится вся! Няня напружинится, а не девчушка, та только хохочет. И спорила с ним постоянно из-за детей. Прямо глаза выкатит – и спорит! А потом опять до-о-олго на Кирилл Андреича смотрит, гру-у-устно... Я уж думал – может, она влюбилась в хозяина... вы не знаете?

Аллочка стрельнула в Варьку взглядом – та вытянулась пружиной. Почему же они раньше до этого не додумались – вовсе не обязательно, чтобы у Назарова была любовница! Женщина могла просто его любить... и ненавидеть его детей. И ничего удобнее не придумать, если эта женщина – няня! Она всегда рядом, но ее никто не замечает, от нее не прячут секретов, потому что считается, что она слышит только детей, а она видит и слышит все!.. И если это няня Валя... Тогда... тогда все сходится!

– Правильно... – еле слышно проговорила Варька. – Она убивает Ветку, забирает кассеты, а потом подсовывает их Назарову.

– И поэтому он так и бесится, – кивнула Аллочка. – Назаров и в самом деле знал об измене Жанны: он видел эти кассеты!

– Жанна в доме уже не останется, это ясно, но есть еще Машенька, – продолжала Варька. – И она... она дает ей снотворное. Теперь Назаров будет принадлежать только ей!

– А если он станет упираться, она легко прижмет его: напомнит о его болезни, – сказала Аллочка. – Я думаю, что и разговоры супругов для нее не тайна, она же ночует в доме Назаровых.

– А какая болезнь, если не секрет? – также тихо спросил Степан. – У него проказа, да?

– Да какая там... А что это вы подслушиваете?! – накинулась на него Аллочка. – Сидите, чай вон пейте!

– Так никто же не принес чаю-то! – возмутился Степан. – Нет, вы меня не опасайтесь, я в самом деле свой, честно! А эту няню я давно подозревал. Главное – встанет и смо-о-о-трит, встанет и смо-о-отрит...

– «Смотрит-смотрит», – передразнила его Аллочка. – Что стоим-то?! Ехать надо!

– Поехали, – с готовностью откликнулся Степан и смущенно покосился на Аллочкино лицо. – Только вы, это... умойтесь. А то я как на вас гляну, так прямо и вздрогну – кто ж такой ужас у вас на лице сляпал, руки б ему... так испохабить хорошую женщину...

Конечно, после таких комплиментов Аллочка к няне поехала, тщательно умывшись. Ну, ничего страшного – бывает же такое, что мужчина совершенно в красоте не разбирается, зато он видит ее душу!

По адресу, куда их привез Степан, им, похоже, и вовсе открывать не хотели.

– Нет ее, – грустно вздохнула Варька.

– Да нет же, дома она, только не открывает, – пояснил Степан и крикнул в замочную скважину: – Валентина! Открывай! Если не откроешь, вызовем слесаря! Он тебе воду отключит!

Валентина еще немного подумала – нужна ли ей будет вода в ближайшее время, но открыла.

Выглядела она не самым лучшим образом: серого цвета халат, прическа, похоже, не менялась с последнего дня работы, незамысловатый кукиш на темени уже изрядно махрился и топорщился, а глаза были опухшими и бесцветными.