Оставшиеся часы до отъезда он увлечённо поглаживал влажные пряди, раздумывая над тем, что делать с девчонкой дальше. Вот она получит свои документы, которые уже лежат в сумке инспектора, вместе с рекомендацией на работу. Простая фабрика по производству консервов в Линеркуте. Представил Сай у конвейера и тут же замотал головой. Решение появилось само собой: из детского дома она пойдёт только в одном направлении. Обратно. Сюда. Пока он не отыщет квартирку побольше. А лучше дом. Если у них и правда будет трое детей, готовиться нужно уже сейчас.

*.*.*

— Чего замерла, Эйри? Мы устали. Открывай уже.

Повернула ключ и толкнула дверь.

Всё как раньше. Как тогда, только…

— Немного пыльно, да милая? Надо бы проветрить. Забегай, малыш, — Дэнли пропустил Аэра, который с любопытством оглядывал странную квартирку, и затем исчез на кухне.

— Тут есть чайник! Помыть? — звонко спросил ребёнок.

— Было бы неплохо, — ответил Дэнли, — Эйри, если не против, я бы быстренько прибрался, а то стыдно перед тобой и мальчишкой. Открой пока окно в спальне и отдыхай.

— Не устала.

— Тогда просто займи себя чем-нибудь, — небрежно предложил псионик.

— Дэнли, какая к черту уборка? Сколько раз в тебя выстрелили в участке?

— О чём ты? — невинно улыбнулся мужчина и снял грязную окровавленную рубашку, под которой не было и намёка на ранение, — наслаждайся, нечасто увидишь, как я мою полы почти в неглиже.

Если бы не побелка на теле и в волосах, вкупе с запёкшейся кровью он выглядел вполне нормально.

— Чуть позже приведу в порядок, — словно прочитав мысли, бросил Дэнли, потянув за грязную прядь, и скрылся в ванной.

Чувствовала себя бесполезной, стоя у открытого окна и вдыхая влажный воздух. После дождя было свежо и приятно на улице.

Аэр копался в шкафах и искал хоть что-то не просроченное, а Дэнли по-хозяйски орудовал шваброй и тряпкой. Почти нормальный вечер. Никто не стреляет, не пытается влезть в мою голову или накачать наркотой и трахнуть. Но расслабляться не стоит. Те страшные люди совсем скоро нападут на наш след. Им не нужны Дэнли и Аэр. Охотятся негодяи за мной. Самым логичным было сбежать, оставить этих двоих, чтобы жили дальше. Дэнли сможет позаботиться о малыше. Заменить ему Даррета. Справится.

— Ты опять хочешь бросить нас, Эйри? — пара синих немигающих глаз пытливо изучала меня.

— Думаю только о вашей безопасности. За мной охотятся страшные люди. Ты сам видел.

— Видел. Не так уж и страшно, — лицо ребёнка озарилось улыбкой, от которой тут же бросило в дрожь. — Мы защитим тебя, Эйри. Ты знаешь, на что мы способны.

Знаю.

Вот только, что предпримут недруги в следующий раз? Прикрываться за возлюбленным и пятилетним ребёнком? Не смогу. Что если они пострадают так же как бесславно, как погибший Даррет Хиз?

— Пойдём пить чай, — Аэр протянул мне ладошку и отвёл на кухню.

Дэнли уже закончил с уборкой, вытащил из комода одежду, отряхнул пыль и скрылся в ванной.

Почему мы здесь?..

— Вкусно? — снова немигающий взгляд синих глаз.

— Наверно. Сколько лет этому чаю, — с сомнением посмотрела в чашку.

— Много, — задумчиво пробормотал ребёнок.

Сделала несколько глотков из вежливости. Не нужно было быть псиоником, чтобы углядеть вероятность несварения желудка от такого угощения.

Долгие десять минут сидели в тишине. Нервно теребила чашку и смотрела, как на поверхности напитка образуется радужная плёнка. Даже самый пронзительный взгляд Аэра, не заставит меня пригубить это ещё раз.

Наконец, дверь в ванной скрипнула и открылась, заполняя коридор облаком пара. Зачарованно смотрела, как проступает образ любимого, и едва дымка рассеялась, сердце подпрыгнуло к горлу, чашка с хрустом раскололась в руках. Тухлый чай вперемешку с кровью разлился по столу.

Светловолосый мужчина, одетый в одни только шорты, бросился ко мне и развернул к себе ладони, усеянные осколками.

— Аэр, малыш, принеси аптечку, — ласково попросил хозяин квартиры.

— Хорошо, папа, — отозвался ребёнок.

Передо мной, присев на одно колено, сидел Даррет Хиз. То есть Дэнли Арой, который похож на Даррета Хиза, или наоборот. Какого чёрта?..

Всего несколько часов стали насыщеннее целой жизни. До этого он словно сидел в пластиковом мешке и экономил воздух в ожидании унылого неизбежного финала. Сдержанно, без лишних движений, зажатый в маленьком офисе между двух тонких картонных перегородок.

Но она острыми коготками разорвала полиэтилен, разрушила постылые стены, освободила.

Теперь инспектор удивлённо держался за грудь и привыкал дышать по-настоящему. Впервые. Сладкий воздух врывался в лёгкие, раздувал их словно паруса, заставляя рваться вперёд. Даррет даже подскочил с места не в силах усидеть. Хотелось разбудить девчонку, рассказать всё, что он теперь чувствует. Поблагодарить. Целовать. Долго, нежно, страстно, бесконечно! Сайджин Окс, заменившая воздух. Его персональный кислород.

Не выдержав, подошёл к кровати и склонился над безмятежным лицом. О чём так переживала милая гостья? Что должен сделать для неё, и зачем Сай понадобился тот нож? Неважно. Больше не позволит ей оставаться в ванной в одиночку. Будет сопровождать везде, чтобы не наделала глупостей.

Прядь его волос коснулась лба девушки. Она слегла нахмурилась, а затем медленно открыла глаза.

— Прости, ничего не могу с собой поделать, хочу постоянно быть рядом, — признания давались так легко и естественно.

Даррет не боялся того, что подумает подопечная, не стеснялся новых волнующих чувств и безумно хотел разделять их только с ней одной. Великолепный хаос в квартире и мыслях! Он сам впустил его, приютил и овладел.

— Я тоже хочу быть рядом, — Сай высвободила руку из-под одеяла и притянула ближе, даря нежный и осторожный поцелуй.

Перебарывая похоть и страсть, он отвечал так же невесомо и ласково, мучительно растягивая удовольствие от хрупкой грани, внезапно возникшей между ними, после сцены в душе. Теперь инспектор осознал, как уязвима его избранница, а значит надо выверять каждое действие. Словно прогулка по тонкому льду.

— Нам нужно собираться, — Даррет потёрся о щёку девушки: — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — Сай потянулась, выбралась из-под одеяла и принялась оглядывать пол в поисках своих вещей.

— Держи, — мужчина с улыбкой протянул гостье белье и, не отрываясь, наблюдал, как она стыдливо одевается, неловко прикрываясь и прячась от пытливого взгляда. Её рук не хватало, чтобы загородить всё, и Даррет вновь с удовольствием любовался упругими грудями и гладким лобком, пока майка с чашечками и белые трусики вновь не оказались на хозяйке.