– Иди, – только и сказал он.

Его согласие резануло по моим нервам хуже, чем тысяча возражений. Внутри стало холодно и пусто. Ден стоял так близко, я могла коснуться его, провести рукой по его телу, прижаться к нему. Мне хотелось его поцеловать.

Но я не верила ему. Не понимала, почему он так терпелив и заботлив со мной. Разум кричал, что здесь какой-то подвох. Ден не может так относиться ко мне после стольких лет ненависти.

Прижимая к груди одеяло, я почти бегом покинула комнату. Ворвавшись в ванную, захлопнула дверь, через которую тут же просочилась бабуля. Лицо у нее было хмурое. Неужели она тоже не на моей стороне? Вот гадство!

Я прислонилась спиной к двери и закрыла глаза, стараясь контролировать дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох. Нужно просто выкинуть все мысли из головы. Сосредоточиться на работе. Нужно принять ситуацию и отпустить ее, чтобы не тратить зря нервы.

Послышался звук захлопнувшейся входной двери, и я невольно вздрогнула.

Ты справишься, детка. Всегда справлялась.

На работу я приползла в такой апатии, что Женька, один из менеджеров, присвистнул, как только вошла в кабинет.

– Вичка, а тебя что, уже уволили?

Остальные мальчики подавили смешки.

– Не дождешься, Тарасов, – фыркнула я и плюхнулась за свой стол.

Бабуля полетела с инспекцией к подоконнику, где засыхали в горшках цветы. В моем офисе она уже чувствовала себя как дома.

– Василич сегодня в двенадцать опять «летучку» созывает, – не отставал Женька, – интересно, о чем речь пойдет?

– Может, о том, что ты партнерские подарки не развозишь, а домой забираешь? – огрызнулась я.

Даже побледневший вид собеседника не поднял мне настроения. Просто заткнула ненадолго, подумаешь. И так все знали, что Женька обманывал своих клиентов и не поздравлял их на Новый год и февральские-мартовские праздники, хотя на это выделялись корпоративные деньги.

Добившись желанной тишины среди этих жалких моральных уродов, я погрузилась в просмотр почты. Наличие непрочитанного письма от «Медиа-Трейдинга» заставило мои ладони вспотеть. Я открыла его и пробежалась глазами по строчкам.

Черт!

Мне следовало козой скакать до потолка и орать от радости. Потому что мое коммерческое предложение не затерялось на корпоративной электронке гипермаркета среди кучи прочего спама. Его увидели и прочитали. В ответном письме сообщалось, что условия моего банка рассмотрели и одобрили, готовы подписать договор.

Я перечитала послание дважды, борясь с желанием протереть глаза.

Я не чувствовала ни капли радости, ни сладкого вкуса победы, ничего.

Я не знала, что делать с обещанием Дену. Ведь он согласился помогать мне с привидением только из желания получить сочного клиента. Неважно, что это соглашение завело нас дальше, чем следовало. Я же вроде как пообещала.

Лакомый кусок – мое избавление от проблем на работе – маячил перед самым носом, протяни руку да возьми! Но брать – недопустимо.

С другой стороны, увидимся ли мы с Деном еще? После того как я снова переспала с ним и после этого прогнала. Разве наше соглашение еще в силе? Разве он станет мне помогать, переполненный обидой, что опять его «использовала»?

Вот гадство! Нет, такие решения невозможно принимать поспешно.

Я взяла телефон и отправилась на улицу. Не хотела, чтобы кто-нибудь в офисе подслушал разговор. Набрав нужный номер, стала ждать ответа.

– Да? – раздался голос отца в трубке.

– Па-ап? – протянула я, растерявшись.

– Ну что, Виктория? Говори быстрее, у меня лекция сейчас начнется.

Черт. Я знала, что отец не любит пустой болтовни, но мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями.

– Как твои дела? – Я втянула голову в плечи.

– Аспиранта дали. Подающий надежды молодой человек. Не отходит ни на шаг. Вчера даже домой к нам приходил, допоздна сидели, его кандидатскую разбирали. Светлая голова… Здравствуйте! Прошу всех открыть вчерашние записи и приготовиться к опросу!

Последние две фразы отец произнес совершенно другим, командным голосом, и я догадалась, что в аудиторию вошли студенты. Отец обожал работу, просто горел ею.

– Вика, говори быстрее! – скомандовал он и мне.

– Па-ап… что если… э-э-э… я бы попросила у тебя взаймы какую-то сумму денег? – мой голос звучал не лучше скуления побитой собаки.

– Для чего?

– На то время, пока не найду новую работу. Мне за квартиру платить надо. И продержаться какое-то время до первой зарплаты на новом месте.

– Новую работу? – отец был недоволен. – А со старой что?

– Сокращение… – виноватым голосом протянула я.

– Сокращают всегда самых ленивых и бесперспективных. А я ведь не зря говорил, что тебе надо было лучше учиться!

Я закрыла глаза. Эту тему слышала уже сотни раз. По мнению отца, я всегда могла лучше, больше, сильнее и напряженнее, просто ленилась. И не важно, сколько усилий прикладывала, – раз не получилось, значит, недостаточно старалась.

– Дочь, учись сама отвечать за свои поступки. В Америке подростки с шестнадцати лет живут самостоятельно, а мы тебя еще и в институте выучили за свой счет.

Этот разговор тоже заводился не впервой.

– Пап, ну я же отдам деньги! С процентами!

– И что? Каждый раз будешь бежать к нам с мамой, зная, что мы тебя подстрахуем? Нет, учись уже быть самостоятельной. Возьми кредит. Все. Не отвлекай. Пока.

Я постояла, рассматривая асфальт под ногами. Надежда была слабой… но и той не осталось. Решив не сдаваться с первой попытки, набрала номер мамы.

– Мам?

– Викуля, я на планерке в администрации, – заговорила она тихим и очень деловым тоном, – у нас тут такие проблемы с ЖКХ! Давай потом.

Что ж, и этот короткий разговор состоялся. Я бы почувствовала себя одинокой, но нет – рядом со мной витала моя призрачная бабуля. Ее сочувствующее выражение лица заставляло чувствовать себя жалкой. Еще и губы привидения зашевелились. Рассказывала что-то. Может, советы давала?

– Бесполезно, – вздохнула я, – ничего не слышу.

Мне снова так не хватало Дена! Просто мучительное ощущение. И почему все свалилось так некстати? Почему мой мозг отказывался стирать из памяти прошлую ночь? Почему я такая слабая и ничтожная?

Развернувшись, я быстрым шагом вернулась в офис. Боялась в любой момент передумать, так что руки тряслись. Едва не выронила телефон, пока звонила в «Медиа-Трейдинг». Вежливая девушка-секретарь подтвердила, что меня ждут. Мальчики-менеджеры наблюдали за мной круглыми глазами, но не решились и слово пикнуть.

Трусливые сучата.