Я схватила со стола заранее распечатанные договоры. Взглянула на часы. До двенадцати оставалась еще уйма времени. Накинув куртку и звякнув ключами от машины, я покинула кабинет.

К двенадцати дня на столе у моего директора лежал подписанный договор с «Медиа-Трейдингом».

Но проверка меня на прочность, которую решила устроить Вселенная, не закончилась. Отработав положенные часы и собрав кучу завистливых комплиментов от коллег по поводу удачной сделки, я вышла из офиса и наткнулась на Антона.

Он ждал напротив входа, как всегда привлекательный до умопомрачения. Я не стала удивляться тому, что Антон меня нашел. Зная название организации, это смог бы любой на его месте. Вздохнув, я крепче вцепилась в ручку сумки и пошла к нему. Ну не бегать же от него по всей стоянке, в самом-то деле! Только вот… разве нам есть о чем говорить?

– Привет! – Антон выглядел слегка смущенным.

Бабуля с видом третейского судьи встала рядом с нами.

– Привет, – сказала я, не зная, куда смотреть: ему в глаза, себе под ноги или в сторону с равнодушным видом?

– Вика… – он прочистил горло, – я хотел бы извиниться.

Антон?

Извиниться?

Передо мной?

За что?!

Я приподняла бровь и встретилась с ним взглядом.

– Хочу извиниться за то, что пропал. За то, что не звонил так долго, – продолжил он.

Стоп. А ничего, что я на его глазах целовалась с другим и сама сбежала от него в тот вечер? Мне поначалу очень нравился Антон, но он каким-то образом умудрялся все больше понижать свой рейтинг. Теперь он бултыхался где-то на уровне слабой пятерочки.

Так как я молчала, не в силах подобрать слова, бедный парень занервничал еще больше. Он зацепил большими пальцами пояс своих брюк и переступил с ноги на ногу.

– Я понял, что хочу бороться за тебя, Вика, – произнес Антон жалобным голосом. – Мне не следовало слушать Дена. Нужно было сразу послать его к черту и не придавать значения его словам.

По моей спине пробежал легкий морозец. Как наяву, я увидела лица отморозков из моей юности, надвигавшихся на меня с ухмылкой: «Иди сюда, красавица. Нам говорили, что ты хорошо работаешь ртом».

– Что он сказал? – прошипела я, сжав кулаки.

Бабуля глянула на меня встревоженно.

– Что? – не сразу сообразил Антон.

– Что он тебе сказал? – набросилась я, топнув ногой. – Ден! Что он тебе обо мне наговорил? Да не молчи же!

Клянусь, я убью его. Я убью его. Убью его. Убью!

Антон немного оторопел от моей атаки. Даже сделал полшага назад.

– Он сказал, что ты уже занята.

Оу.

– Кем?

– Им, – Антон посмотрел на меня виноватыми глазами. – Он сказал, что ты – с ним и чтобы я не смел даже на метр к тебе приближаться. Вика, пойми, мне не улыбалось портить с ним отношения… мы же по работе часто пересекаемся… а Ден иногда прет как танк, если чего-то хочет.

Оу.

Какую-то часть дальнейших объяснений я пропустила мимо ушей, переваривая более важную информацию.

– То есть, – заговорила я, кажется, перебив Антона на полуслове, – ты шарахнулся от меня тогда просто потому, что Ден заявил на меня права?

Он покраснел.

– Я же говорю, он произнес это так уверенно… но потом я понял, что не могу без тебя…

– А тебя не смутило, что он пришел на вечер с другой девушкой? Не смутило, что я пришла вообще-то с тобой? И если бы ты за меня заступился, если бы ты не дал ему меня поцеловать, то все сложилось бы по-другому?

– С Натали я его познакомил. Она достаточно влюбчивая девочка, но не из тех, с кем встречаются долго… если ты понимаешь, о чем я. Ден прекрасно это знал, – Антон тепло мне улыбнулся, – вот ты другая. Тебя хочется беречь, носить на руках, баловать. Ты – моя принцесса.

Я отшатнулась.

Ненавижу. Розовые. Сопли.

– Прости. Не думаю, что у нас что-то получится.

– Но почему? – Антон схватил меня за локоть, чтобы удержать, но я повернула голову и смерила его взглядом, заставившим разжать пальцы.

– Пока, – бросила я и пошла так быстро, насколько это позволяли каблуки.

Вынула из сумочки брелок и отключила сигнализацию на машине, еще не добравшись до нее.

Мне нужно свалить отсюда. Просто жизненно необходимо.

– Почему, Вика? – не отставал Антон. – Почему ты молча уходишь? Я пришел к тебе с самыми лучшими намерениями!

Я добралась до машины и рванула на себя дверцу.

– Потому что ты – тряпка.

– Что?! – взревел он.

Я села за руль и захлопнула дверь перед самым носом Антона. Он наклонился, пытаясь поймать мой взгляд через стекло.

– Вика! Не игнорируй меня! Ты слышишь?

Я завела мотор, глядя прямо перед собой.

– Сука! – рявкнул он и в сердцах хлопнул ладонью по стеклу.

Я нажала на газ и рванула с места.

И никакая я, на хрен, не принцесса.

Следующие дни прошли как в тумане. Я просыпалась как в тумане, в этом же состоянии шла на работу, кому-то звонила, отправляла письма, потом шла домой, ложилась в постель и лежала так до утра. Мне не хотелось вставать больше никогда. Но с очередным сигналом будильника все повторялось заново. Я даже почти перестала замечать призрачную бабулю, настолько погрузилась в туман.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером в мою дверь не позвонили.

– Антидепрессивная терапия прибыла! – сообщил Ромыч, когда я открыла.

Он поднял одну руку, в которой был зажат пакет из кондитерской «Леди Мармелад», и помахал добычей. Во второй руке я увидела бутылку «Саперави».

– Угу, – промычала я и поплелась обратно в спальню, где завалилась на кровать и отвернулась к окну. В конце концов, Ромка знал мою квартиру как свои пять пальцев и мог прекрасно в ней похозяйничать.

– Вика, ты меня пугаешь, – голос друга и правда звучал взволнованно, – хотя мне твой голос еще по телефону не понравился…

Я услышала шаги, а потом ощутила, как кровать прогнулась с его стороны. Ромка лег за моей спиной набок, повторив мою позу. Одной рукой он прижал меня к себе, а подбородок пристроил на моем плече.

– Жалуйся, – только и сказал он.

Я закрыла глаза. Мне было хорошо и тепло в объятиях единственного человека, которого считала почти что братом. Но даже Ромка не мог прогнать пустоту внутри.

– А нечего жаловаться. Я подписала договор с «Медиа-Трейдингом».

– Ого. Не слышу твоих радостных криков.

– Потому что я не радуюсь.