жжет, и это такой кайф – лишнее напоминание о том, что я – молодец, славно потрудилась. Бег – это мой вызов самой себе. Преодоление. И удовольствие от победы. Замедлившись, останавливаюсь отдышаться. Глубокий вдох – выдох. И еще. В носу щекочет соленый аромат океана. По спине течет пот. Тепло растекается по телу, хотя на улице бодрящие пятьдесят градусов по Фаренгейту.

Отвожу взгляд от носков кроссовок и, так и не разогнувшись, устремляю его в просвет между домов, окрашенный охрой заката – невероятная красота. Такое зрелище грех упустить. В нескольких метрах от меня скамейка. Недолго думая, направляюсь к ней. Легкие еще горят, да. Но в сравнении с тем, как это ощущалось, когда я только начала бегать, уже далеко не так сильно. С каждым разом дистанция дается мне все легче.

На баскетбольной площадке гоняют мяч парни. В одном из них я узнаю нашего приятеля.

– Привет, Майк! – машу рукой. Тот оглядывается, замечает меня, молча отворачивается и сплевывает на землю. Ах, ну да… Наши друзья заняли сторону Сашки. Я для них и спустя полгода – дрянь, разбившая сердце их бро.

Ну и пошли вы. Так даже лучше. Я начала новую жизнь. Закономерно, что и люди в ней новые.

Плюхаюсь на скамейку. Вытягиваю ноги и, запрокинув голову к небу, снова делаю глубокий вдох. На самом деле сейчас мне как никогда комфортно в моем одиночестве. Поначалу было стремно, я приходила домой, включала телек и свет в каждой комнате, создавая иллюзию, что не одна. Или звала в гости соседок, с которыми познакомилась в бассейне. И только со временем я смогла оценить, как классно иной раз побыть в тишине. Просто сесть на диван, или лечь, или встать за барную стойку в очередной попытке приготовить что-нибудь съедобное и помолчать, прислушиваясь к себе.

В руку тычется чей-то влажный нос. Шокированно распахиваю глаза. Пес! Один в один Джек. Интересно, как он поживает? Жаль, не у кого узнать. С Мартой за полгода мы даже словом не перекинулись. Только с Матиасом переписывались. Изредка. И всегда по делу. Как всегда, от воспоминания о нем сердце истерично заходится.

Чтобы успокоиться, растягиваю губы в натужной улыбке и, потянувшись к псу, даю ему понюхать руку. Интересно, какой дурак додумался спустить его с поводка? Это же категорически запрещено, насколько я знаю здешние законы. Как пить дать выпишут штраф.

– Надеюсь, ты не оттяпаешь мне конечность, – ворчу я.

– Он не понимает по-английски.

Замираю. Сердце выскакивает из груди. Долбит в уши… Деревенею, не в силах себя заставить обернуться. Это же… Наверное, галлюцинации, да? Пот на коже стынет, отчего меня начинает знобить. Медленно поворачиваю голову.

Матиас стоит сбоку, такой большой, что тень, которую он отбрасывает, покрывает почти всю альпийскую горку. Я живу в классном месте. Здесь очень ухоженная территория, да… Господи. Это правда он?

– Привет. А ты… ты что здесь делаешь?

Джек… Это же Джек, правда? Плюхается на задницу и принимается вилять хвостом, на миг переключая мое внимание. Сдвигаюсь поближе к нему. Веду между ушей… В груди пожар. Дым выедает глаза, я, кажется, сейчас заплачу…

– Приехал в гости. Ты же звала, забыла? Или передумала?

На Матиасе самые простые джинсы, толстовка необъятного размера и болотного цвета парка. Я забыла, какой он красивый… Лучи заходящего солнца золотят его щетину. И это слишком яркое зрелище для моих затянутых солью глаз. Только бы не заплакать. Нет, он что, и правда здесь?! Правда?

– К-как ты меня н-нашел?

– Твой адрес указан на некоторых документах.

На документах о наследстве, он имеет в виду?

Облизав губы, невольно кошусь на его руку. Кольца нет. Гул в ушах усиливается. За полгода, что я бегаю и посещаю спортзал, я стала гораздо сильней и выносливей, но это сейчас нисколько не помогает.

– Я его поменяла…

– Угу. Милая девушка, которая там теперь живет, объяснила, где тебя искать.

Зачем искать? Ну не в гости же он на самом деле приехал! Вглядываюсь в его глаза в надежде найти ответы. И машинально глажу Джека по морде.

– Он тоже в гости? – сиплю.

– Ага. Я теперь повсюду с ним. Мама... Короче, он ей оказался не нужен.

– Вот как? Хм… А как она в целом? – свожу брови я, и тут вдруг будто щелкает – вот я дура! Человек после пары суток в пути. А я с ним во дворе светские беседы затеяла. – Слушай, а где твои вещи?

Суетливо вскочив, оглядываюсь по сторонам. Никаких вещей нет. Ну конечно! Он же наверняка сначала заехал в гостиницу. А ты что думала? Он к тебе, да?! Идиотка. Какая же ты идиотка, Аня. Ничему жизнь тебя не учит.

– В машине, – бросает Матиас, окинув меня странным придирчивым взглядом, задержавшимся на… животе. Неосознанно касаюсь его рукой. Это что еще значит?

– В машине?

– Я арендовал тачку в аэропорту. Гостиницу пока не стал. Вдруг ты пустишь меня пожить? Нехило сэкономлю.

Горло перехватывает. То, что я отчаянно трясу головой, дескать, нет, конечно, не выгоню, понимаю постфактум. А так будто все сквозь меня. И шутка его, и начавший накрапывать дождь, и пес, и крики на баскетбольной площадке, и доносящийся в приоткрытое окно бит…

– Слушай, холодно – трындец. Давай уже домой.

Домой. Так странно от него это слышать. А еще более странно видеть Матиаса в моем кондо. Здесь просторная кухня-гостиная, но только одна спальня. А еще ж…

– Люси!

Кокер-спаниельша выбегает навстречу, оглушая нас громким заливистым лаем. Тот больно бьет по моим натянутым, как стальные тросы Золотых ворот, нервам. Я всхлипываю. Перевожу взгляд с маленькой, но агрессивной суки на бедного забившегося в угол добермана и начинаю истерично ржать.

– Фу, Люси! Нельзя, детка. Нельзя.

А у самой истерика.

Подхватываю свою крошку на руки и утаскиваю в ванную. Хотя по-хорошему туда бы строило притащить Джека. Лапы грязные у него.

Гляжу на себя в зеркало. Кошмар какой-то. Выгляжу как страшилище. Щеки лихорадочно горят, взмокшие волосы облепили череп. Глаза просто как у маньячки! Ну почему он приехал сейчас, а не, скажем, неделю назад, когда я принарядилась ради вечеринки по случаю Рождества? А впрочем, какая разница?!

Если он все же приехал.

Вот только зачем? Ну не в гости же, в самом деле! Меня трясет, как тонометр в руках гипертоника. Мысли путаются. Я понимаю, что не выход – от