высасывают из них кровь, или используют для растопки… но я не такой, не идиот, я разумный парень, и у меня есть мозги, которые дала мне мама, и я не подхожу близко к таким местам, как этот город. Так что гони, как чертов сукин сын, скорей увози нас отсюда, и мы купим твои чертовы виноградные орешки в Айдахо или еще где-нибудь.… если эта дорога нас отпустит…

Микки пробормотал:

— Простите, лейтенант. Я свернул не туда, или что-то в этом роде.

— Да, да. Гони прямо…

Уолтер ликовал, у него достаточно ума, чтобы держаться подальше от этого города с привидениями, этого зловещего темного чулана, этого проклятого места. Пусть другие идиоты съезжают с автострады в город, где наверно находится подземный вход в Ад, или куда то там еще. Только не он, только не Уолтер! Нашли дурака.

Прошло какое-то время, машина начала замедлять ход, Уолтер глянул на индикатор уровня топлива — у них закончился бензин.  И тут справа снова показался этот ужас — проклятый городок «Подчинение». Надо же ехали-ехали и опять приехали к нему. Как это?!

— Ты опять свернул куда-то?

— Нет… нет я… э-э… я все время ехал прямо и быстро…

Знак, появившийся перед ними гласил:

ЧЕРЕЗ 50 ЯРДОВ НАПРАВО «ПОДЧИНЕНИЕ».

Машина проехала поворот в город и остановилась. В зеркале заднего вида Уолтер увидел, как зеленый туман сгущается на проезжей части и появляется на обочине в виде толкающейся, пускающей слюни орды, клацающей и пускающей слюни. Разложившиеся тела оставляли за собой на асфальте блестящие следы слизи, их змеиные глаза-щелочки поблескивали зеленым и желтым в тумане. — Жители «Подчинения» карабкались, скользили и извивались по направлению к машине.

Они поступали руководствуясь исключительно здравым смыслом, их поведение одобрило бы любое бизнес-бюро: если туристы не посещают ваш город, если из-за автострады коммерция в нем приходит в упадок, сделайте автостраду одой из улиц. Особенно, если вашему городу нужна свежая кровь для процветания. Особенно, если у вас есть жизненная потребность к этому.

Зеленый туман окутал «Понтиак Жар-птица», и изнутри доносились странные звуки.

Но, если ты разумный парень, живущий в этом разумном городе, то тебе совет: имей здравый смысл — не заходи в «темные комнаты».

Спасательная капсула

«LIFE HUTCH». Перевод: Буровой Ирины Игоревны

Ладно. Надеюсь, ты понял, что не каждый, кто втягивает тебя в дерьмо, является врагом; и что не каждый, кто вытаскивает тебя из дерьма, является другом. А теперь позволь мне преподать урок смутьяна, который сделал меня тем, кем я являюсь, — успешным человеком, Золотой Иконой. Смысл истории, которую ты сейчас прочтешь, в том, что даже когда тебе говорят: «это невозможно починить, а нужно купить новую, более дорогую, последнюю модель», — не верь. Даже когда говорят: «это невозможно, это никогда не делалось, никто никогда не делал это таким образом», — это означает лишь то, что говорящие ограничены, минимально талантливы, неумелы, ленивы до такой степени, что не могут напрячь воображение, чтобы придумать, как можно выполнить эту работу. Они не те люди, с которыми тебе следует иметь дело, потому что они не могут решить свои собственные проблемы, не говоря уже о твоих. Мир полон тупиц. Грустные, жалкие мелкие клерки, которые боятся брать на себя ответственность за свою собственную жизнь, так как, черт возьми, ты можешь ожидать, что они будут достаточно смелыми или умными, чтобы взяться за решение проблемы, которая возникает в твоей жизни? Они не смогут вытащить тебя из дерьма. Они могут только еще больше втянуть тебя в него. Они просто не очень умны.

Искусство, будь то книга, рассказ, фильм, картина маслом, классическая симфония или великая скульптура, все искусство говорит об этом так: БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН. Изучай жизнь. (Я не думаю, что хип-хоп или рэп содержат призывы к этому, потому что они или слишком безграмотны, или это просто громкие и плохие уличные лозунги. Но это моя точка зрения, так что пропусти мимо ушей написанное в скобках. Я не предлагаю тебе соглашаться со мной или даже нравиться мне. Я слишком умен, чтобы обращать внимание, считаешь ли ты меня крутым или нет, потому что мы уже получили твои деньги за эту книгу.) Итак все искусство говорит: БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН, изучай жизнь. Нет более глубокой мысли, и очень трудно понять, как это выполнить. Но, БУДЬ ВНИМАТЕЛЕН. И если ты поступишь так же, как парень из этой истории, ты обнаружишь, что есть много способов решить проблему, на которые большинство других робких клерков никогда не решатся. Урок этой истории — и всей этой книги в целом — заключается в том, что у тебя никогда не будет достаточно знаний, ты никогда не будешь слишком умным, чтобы легко решить возникшую проблему. Поэтому старайся разобраться в том, как устроен мир. Не принимай на веру, что существующие законы непреложны, что это невозможно, потому что это никогда не делалось. Возможно, просто какой-то ограниченный картофельный мозг установил эти законы и верит в них. Мир принадлежит тебе, иди и изучи его.

Торренс провел правой рукой, той, которую не видел робот, по боку. Резкая боль в трех сломанных ребрах заставила расшириться его глаза.

ЕСЛИ ГЛАЗНЫЕ ЯБЛОКИ ЛОПНУТ — СМЕРТЬ, подумал Торренс.

Смешанное бормотание спасательной станции вокруг вернуло его к действительности. Глаза снова устремились к медицинскому шкафчику, висящему на стене рядом с нишей робота.

ЧЕРТ, ТАК БЛИЗКО И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ТАК ДАЛЕКО, ВСЕ РАВНО, ЧТО НА БАЗЕ АНТАРЕСА, подумал Торренс. Безумный смех рвался из его горла.