— Ну и пусть, — пожал плечами Мазила, звякнув гайками в кулаке. — Обойдем, и все. Делов-то.

— Мелкий, у тебя каждый раз «делов-то», — одернул его Тимур. — Вот начнем мы эту дрянь обходить, а под нами еще одна вырастет…

— Тогда надо было вообще дома сидеть, — фыркнул Мазила. — Там точно ничего не вырастет.

— Надо было, — серьезно сказала Леся, вытирая нос платком. — Давайте вон с той стороны обогнем.

— Почему там?

— Там травы почти нет.

— Раз травы нет, значит, ее могло что-то убить, — резонно заметил Ворожцов.

— Зато видно, куда наступаешь — не то что в этом огороде, — машинально вступился за предложение Леси Тимур. — Ты посмотри, что там твоя шарманка показывает.

— Вроде чисто, — нехотя ответил Ворожцов.

— Вот и нечего страху нагонять лишний раз, — отрезал Тимур и перехватил обрез. — Пойдем.

— Стоять! — скомандовал Ворожцов.

Тимур вернул на место уже занесенную ногу. Медленно повернулся. Недовольно выцедил:

— Теперь что?

— Пропала. — Ворожцов непонимающе тряхнул наладонник. — Только что была и…

— А это? — ткнул Тимур пальцем в светлую точку на масштабной сетке в окошке детектора. — Скоро совсем ослепнешь. — Он вдруг понял, что мог с ходу ошибиться, и уже не так напористо уточнил: — Или это… другая?

Ворожцов обалдело посмотрел на метку, моргнул и покачал головой. Тихо выдавил:

— Та же. Но она переместилась.

— Как это? — изумилась Леся. — Аномалии же вроде не двигаются.

— Блуждающая, — с видом знатока определил Мазила, заглядывая в экран через плечо Ворожцова. — Говорят, такие встречаются. Редко-редко, но бывает.

— И куда они… блуждают? — спросил Тимур.

— Да кто ж их знает, — хмыкнул мелкий. — Туда-сюда, наверное.

— Приехали, — сказал Ворожцов и, сморщившись, поправил повязку на руке. — Теперь надо следить за траекторией, пока не поймем, куда она движется.

— До завтра будем следить? — язвительно уточнил Тимур.

— А что ты предлагаешь? — устало проговорил Ворожцов. — Наугад топать?

На это возразить было нечего. Вред от хождения наугад стал очевиден уже после смерти Сергуни. Тимур стиснул зубы и поморгал, отгоняя страшные воспоминания… Наугад тут не походишь.

— Ладно, следи, — кивнул он. — А я пока гляну: может, вон там, у берез, пройти получится. Туда эта штуковина вроде не собирается в ближайшие минут пять?

— Вроде не собирается.

— Вот и чудно. Если там трясины нет и можно пробраться, позову.

Тимур пошел через луг к корявым березам, торчавшим правее голой поляны, через которую предлагала идти Леся. Если там нет болота, можно будет обойти, а не ждать, пока умник вычислит траекторию этой бродячей фиговины. Ну да, сделают крюк небольшой. Ну и ничего, не развалятся.

Здесь прямых путей вообще мало.

— Подожди, я с тобой! — окликнул его Мазила.

— Сам справлюсь, — бросил Тимур через плечо.

— Нельзя тут по одному ходить, — настырно сказал мелкий. Догнал и пристроился рядом.

Тимур не ответил. Но и отправлять его обратно не стал. После встречи с ребенком под насыпью оставаться одному даже на минуту было неохота. Бросать Лесю наедине с Ворожцовым тоже не хотелось, но ничего страшного. Ненадолго же.

— А ведь бензина-то в экскаваторе реально не было. — Эта мысль, видимо, до сих пор не давала Мазиле покоя. — И аномалий рядом не было. Я вот думаю, что тут дело не только в аномалиях…

— Да, мелкий, тут еще полтергейст с барабашкой шалят, — брякнул Тимур. И тут же сам пожалел.

Мелкий округлил глаза и развернул лопоухую башку.

— Не-е-е, — на полном серьезе заявил он через некоторое время, продолжая осоловело глядеть на Тимура и топать вслепую, — барабашка только в доме может жить. А вот полтергейст — запросто. Сталкеры говорят…

— Как ты задолбал со своими сталкерами! — не выдержал Тимур, тоже поворачивая к нему голову. — Вот реально, мелкий, задрал уже!

— Ну и что, — надулся Мазила, отворачиваясь. — Зато я побольше вас знаю о том, что вокруг творится.

— Серьезно? — прищурился Тимур. И цинично ввинтил: — Чего ж тогда Сергуню не спас, знаток?

Мазила остановился и стиснул зубы. Тимур продолжал идти.

— Знаешь что, — ударил тихий шепот ему в спину, — ты тоже задрал.

— Ой-ой, — усмехнулся Тимур. — Обидели мелкого, в норку написали.

— И все извинения твои — брехня! — надрывно крикнул Мазила. — Иди ты… через свои березы!

Сзади раздался шелест. Тимур со вздохом остановился и обернулся.

Мелкий, остервенело раздвигая стебли, ломился через высокую траву. Не простым путем, каким они шли только что, а по густым колючим зарослям, собирая на штаны репья.

Назло ведь прет. И смех, и грех…

— Эй, — позвал Тимур, невольно узнавая в настырной поступи Мазилы себя самого. — Куда идешь-качаешься, бычок?

— Хватит уже над людьми издеваться, — зло отозвался мелкий, не сбавляя шага. — На себя посмотри.

— Ты мне поговори еще, мелочь… — начал Тимур.

— Да какая я тебе мелочь? — обидно и без тени страха в голосе рассмеялся Мазила. — Я ж тебя на полголовы выше!

Вот те на! А мелкий-то всерьез бунтует.

— Куда он идет? — донесся далекий крик Ворожцова. — Тимур! Ты куда его отпустил?

— Отпустил я его, — проворчал Тимур, неохотно сворачивая в колючие заросли. — Этого бычка попробуй удержи…

— Стой! — снова проорал Ворожцов. — Стойте оба!

— Слышишь, что тебе говорят? А ну тормози! — с нарастающим беспокойством велел Тимур.

— Пошли вы все… — обронил Мазила и скрылся за толстой ивой.

Тимур уже почти бежал за ним. Мелкий на нервах ни шиша не соображает и может попасть в беду. Нужно догнать, остановить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.

— Стоять, дурак! — гаркнул он. — Там же эта… бродячая!

Тимур обошел толстенный ствол с морщинистой корой и притормозил в нерешительности.

Мелкий шуршал где-то рядом, но полностью его фигуру видно не было. Только мельтешила камуфляжная куртка в плотном кустарнике. Он что, решил в самую гущу забраться? Балбес!

— Да подожди ты! — дрогнувшим голосом позвал Тимур. — Мазила!

Мелкий не откликнулся. Спина его в последний раз мелькнула в зарослях и пропала. Тимур, отодвигая обрезом кусты, бросился следом. Позади уже слышались шаги Ворожцова…

Гибкие тонкие ветки хлестали по лицу, за шиворот с них капала вода. Ива плакала…