мне чем-то не реальным… Как минимум, сейчас я чувствовал себя в другом мире! Словно бы… За огромной стеной замка начинается совершенно другая жизнь! Holagorat never sleeps! Быть может из-за этого люди витают в облаках и ищут здесь иной жизни?

Хранитель повел меня по винтовой лестнице. Мы поднимались долго. Изредка, нам на пути попадались строгие женщины и мужчины, что завидев Кланси, тут же хмуро кивали ему. Он же кивал им в ответ. Молча и очень холодно. Спустя двадцать минут подъема, мы были на широкой площадке, усыпанной яркими цветами. Петуньи?

— Ступеньки этой лестницы сделаны так, чтобы можно было пять раз спустится и подняться… При этом не почувствовав усталости. — улыбнулся Кланси и аккуратно приложил ладонь к стене, что была полностью закрыта виноградной лозой. Растения тут же зашевелились и открыли нам небольшую коричневую дверь с резным узором.

— Это вход к Его Величеству?

— Именно. Система не позволяет беспокоить его по пустякам. Творение высшей магии!

— Погодите! Господин Кланси… Это же Король!

— И что из этого?

— Разве вы не должны дать мне пару напутственных советов… Ну… Что он любит, что не любит? Как к нему обращаться? Это же, вроде, стандартное клише в таких ситуациях?

— Нет никакого клише. Называй его «Его Величество» и все. Он, хоть и важный, но все же весьма понимающий человек. С ним… Довольно просто общаться.

— Правда? Ну, хорошо… — я выдохнул и толкнул дверь. На удивление, мы оказались в очень светлом кабинете! Все стены были усыпаны книжными стеллажами, а в центре стояла большая шахматная доска. Король, мужчина лет пятидесяти, в парчовом плаще, сложив руки за спиной, стоял возле вытянутого окна и смотрел на город.

— Ваше Величество! Вайз Бурерожденный доставлен. — грубо произнес Хранитель и поклонился.

— Благодарю вас, Господин Кланси. — сухо ответил Король и дождавшись, пока тот уйдет, довольно резко повернулся ко мне. Было в его сером взгляде нечто безумное…

Проведя двумя пальцами по платиновой бородке, Эстуд подошел почти в плотную ко мне:

— Значит… Вы и есть тот самый Бурерожденный?

— Да, Ваше Величество. — ответил я, совершенно не понимая, чего ожидать дальше.

— У меня к вам… Довольно большой список вопросов. Знаете… Успел накопится за все это время. — произнес Король и резко направился к красному диванчику: — Прошу за мной! В ногах правды нет…

— Благодарю.

В итоге мы сели на диван. Диковатый взгляд Короля меня немного смущал. Что он пытался разглядеть во мне? Может быть… Пытался составить психологический портрет?

— Начнем с простого. Что вы такое? — строго спросил он, взяв небольшой хрустальный штоф и разлив коричневую жидкость по вытянутым стопкам.

— Человек…

— Нет… Вы уникум, Вайз! — Король протянул мне стопку: — В ваших мозгах творится безудержное… Невероятное… Безумие!

— С чего вы так решили?

— Знаете, Вайз, все в этой жизни поддается логике. Мы смотрим на других людей и говорим — он сделает так! Почему? Потому что, это логично! Безумцев прочитать невозможно. Обычно… Мне нужно тридцать пять секунд. Ровно тридцать пять секунд, чтобы понять, что за человек сидит передо мной. Глядя на вас, я до сих пор задаюсь этим вопросом! Что вы такое?

— Повторюсь… Я простой человек.

— Простой человек, который с легкостью обдурил моего партнера по шахматам? Вы же изучили Эрику вдоль и поперек!

— Ну… От части…

— Не скромничайте! Расскажите, что вами движет?

— Сложный вопрос…

— Хорошо! Говорят — алкоголь немного расслабляет человека. Я понимаю, что вы искренне считаете меня чем-то возвышенным. Да, я в какой-то мере такого же о себе мнения. Знаете ли… Последствия короны. От них никуда не денешься! Но тем не менее, я человек! Простой человек! Как все те, что снизу, за огромными стенами, что были возведены еще во времена Империи. Так вот… Давайте выпьем и снимем галстуки? Поговорите со мной… Как с человеком!

— При всем уважении…

— При всем уважении, вы отобрали у меня половину армии, неведомыми силами освободили пленников Урактура и угнали несколько моих кораблей, которые я… Не взирая ни на что — хочу получить назад! Так вот… Это серьезные преступления против меня. Но… Прежде чем мы с вами продолжим и коснемся этих инцидентов… Вы расскажете мне правду! Что вы такое? Вы от туда же, откуда и Эрика? Из того же мира, верно? Те самые попаданцы?

— Мы из разных миров.

— Так значит все таки попаданцы? Как вы пришли?

— Я и сам того не ведаю.

— Какова ваша цель?

— Не знаю…

— Ах… — Король почти залпом опрокинул рюмку и громко выдохнув, гневно взглянул на меня: — А Эрика говорит, что её прислали дабы изменить этот мир! Хах… В итоге, она такая же, как и вы. Говорить можно все, что захочется! Но она и сама не ведает, зачем прибыла в этот мир. Печально, Господин Бурерожденный. Я очень рассчитывал, что хотя бы вы мне поведаете эту замечательную историю. Продолжим! Вы пейте — пейте… Оно не отравлено. Да и уверен, что вас не убить обычными ядами.

— К чему вы об этом? — я выдохнул и проглотил жидкость, которая оказалась… Довольно приятной на вкус! Сладкая, словно ликер… С нотками яблока и вишни. По ощущениям, градусов тридцать — не больше!

— К тому, что пришел сигнал о вашей смерти. Вы не в курсе? Архив привязывается к Гильдии, а Гильдия привязывается к своим авантюристам. Все соединены огромной сетью. Здорово, правда? Хотя, я бы это назвал паутиной! Где-то ниточка обрывается, а архив уже об этом знает!

— Вы следите за каждым авантюристом?

— Зачем? Нет конечно! Есть пара — тройка на мушке. Не более! Вы были одним из таких. Честно признаться, сперва вы мне не понравились. Эрика возлагала на вас слишком большие надежды, а потом… Что-то с ней случилось! Она резко перестала про вас говорить. И мало того… Через некоторое время она и вовсе отправила вас на погибель!

— Что ей надо?

— Вы и так знаете. Она искренне хочет власти. Бедная девочка была уверена, что если убить Принца, то начнется война! А если начнется война… То моя власть пошатнется! Знаете ли, у руля всегда несколько человек. И они держаться вместе… Пока им это выгодно! Стране не нужен правитель, который будет обворовывать народ, не давая ничего взамен! Я нашел важный орган, который функционирует до сих пор!

— И что же это?

— Армия! Мой народ люто ненавидит меня… Поносит! Эрика лишь подлила масло в огонь своими репрессиями. Думаете это я распорядился уничтожать деревни? Да я когда узнал, чуть не поседел! Я могу позволить себе и своим