о сражении с Империей. Ну так вот, мы уже практически сдались, как вдруг… На огромной флотилии к нам приплыл Вайз Бурерожденный!

— Это кто такой? — Степан тут же вспомнил Игру Престолов… Да не! Просто совпадение… Не более того.

— Местный герой! Он отбил войска Империи далеко на восток! В глубь Кронаага!

— А… Здорово… — еще бы Степан знал, что такое Кронааг, но раз Заур с такой ярой страстью об этом говорит, то наверное, это и правда что-то очень далекое и непролазное. Разговоры — разговорами, а лес становился все непрогляднее и гуще! В конечном итоге, Степан осознал, что если Заур задумал что-то неладное, то обратной дороги он может и не найти! Но благо, что все обошлось. Авантюрист вывел Степана на огромную поляну, посреди которой стояла здоровенная многоуровневая палатка! Если честно, то это можно было назвать палаточным замком! Брезент темно-зеленого цвета образовывал стропила, из которых вылезали такие же темно-зеленые башенки! Блин… Да это же — ПАЛАТОЧНЫЙ ДИСНЕЙЛЕНД!!!! Степана эта мысль улыбнула. Вокруг бродила целая толпа авантюристов. Они внимательно разглядывали траву, словно бы что-то искали…

— Эй! Хук! Что у вас там? — спросил Заур молодого парня, который начал ползать по земле на четвереньках.

— Госпожа Теодора потеряла сережку… — прорычал в ответ лучник и продолжил искать.

— Ого!!! — Заур как-то загадочно улыбнулся: — А это здорово!

— Простите, но что все это значит? — поинтересовался Степан и взглянув под ноги, увидел блестящий предмет в траве.

— Госпожа Теодора — это Магистр нашей Гильдии и… — Заур покраснел: — Офигенная девчонка!!! Она дочка предыдущего Магистра, который скончался от неизлечимой болезни печени.

— Наверное рак.

— Наверное пил.

— Вот оно что… — Степан без палива поднял серьгу и спрятал в карман своих коричневых шортиков.

— Да, алкоголь зло, а нормальную воду днем с огнем не сыщешь! Такая вот у нас жизнь!

— Я так и не понял, почему все с таким интересом ищут эту сережку?

— В нашей Гильдии процентное соотношение женщин и мужчин, примерно пятнадцать на восемьдесят пять!

— И что из этого?

— Ну как… Джессика, тебе просто этого не понять! Ты же девушка… А мужчинам очень тяжело без женского внимания! Все бордели в местных городах знают, что если прибыли парни из Веленроуда — быть хорошей выручке!

— Да уж… А могу я взглянуть на эту вашу Госпожу Теодору?

— Конечно! Пойдем… Она будет рада новой подружке.

— Кхм… Окей. — Степан направился за Зауром. Когда они зашли в палатку, то парень оторопел! Внутри реально было, как в замке! Стены, коридоры… Фонари! Заур провел Степана в дальний узкий коридор, к вытянутой двери:

— Значит… Тут у нас обитает Госпожа Теодора! Постарайся не быть слишком навязчивой, Джессика! Госпожа этого сильно не любит. Говори по делу… Договорились?

— А так это без проблем! — ответил Степан. По сути, его заданием было найти Гильдию. И он её таки нашел. Магистр, это главный в подобном заведении, и при помощи этой самой Теодоры можно будет вступить в ряды или же понять, что вообще делать дальше: — Спасибо, Заур!

Степан зашел внутрь и замер от удивления. Его сердце чуть не остановилось…

— Хм? — за шикарным столом из кедра восседала обворожительная розоволосая кошкодевочка и вопросительно глядела на парня.

— Простите, вы Госпожа Теодора? — поинтересовался Степан, и вытащив серьгу, подошел ближе к столу: — По моему это ваше?

— Ну… Да… — девушка улыбнулась и тут же поднялась из-за стола. О! А ростом она была не на много выше Степана: — Эти серьги мне подарил мой покойный отец… Я вам крайне благодарна! Что бы вы… Хотели получить в награду?

— Дело в том, что меня зовут Степ… Тэфи…

— Стептэфи?

— Нет. Просто Тэфи. И на самом деле я парень, хоть на первый взгляд и не скажешь…

— Серьезно?! — девушка очарованно вздохнула и буквально в один прыжок достигла Степана, схватив его за плечи: — Вы же зооморф, верно?

— Ага… Что-то не так?

— Все именно так! — глаза девушки сверкнули и она тут же усадила Степана на диван: — Дело в том, Господин Тэфи, что Веленроуд — не простая Гильдия!

— Серьезно? С ней что-то не так? — Степан оглядел красивый кабинет.

— Нет… Дело конкретно в авантюристах, которые тут работают! Мой отец, в прочем, как и я сама, практикуем единение с собой. Так сказать — со своей личностью!

— Это как?

— Ну… — Теодра провела указательным пальцем по кошачьему ушку Степана: — Вы же прекрасно знаете, что все вокруг носят маски.

— Маски?

— Ну да… Это стандартная защитная реакция на внешний мир! Понимаете, Тэфи? Мы не можем всем и каждому показывать свое истинное лицо, ибо это могут использовать против нас. Мы боимся, что нас не поймут, поэтому… Тут два варианта развития событий. Либо ты ломаешь себя и перестаешь быть тем, кем являешься на самом деле. Либо, ты ведешь двойную жизнь! То есть, к примеру, днем ты такой весь белый и пушистый, а ночью превращаешься в садиста!

— То есть вы садист?

— О? Я… Нет, я не садист! Но к чему я все это веду… Сейчас, перед своими авантюристами, я просто Магистр Гильдии! Они смотрят на меня, как на Магистра и даже не видят во мне девушку! Такое ощущение, словно бы я для них такой же здоровенный мужик с огромным мечом!

— Боюсь, что это не так…

— О, Тэфи… Я рада, что вы хотите меня поддержать, но правда сурова! Отец всегда говорил, что каждый должен быть един со своей тайной стороной! Если тебе что-то нравится — то не скрывай этого! Просто если будешь держать все в себе, то как найдешь таких же, как ты? И я всем твержу — не скрывайте своих тайных увлечений! Именно поэтому — наша Гильдия особенная! Кстати, кто вас сюда привел?

— Заур… Странный малый. Он сказал, что я девушка и назвал меня Джессикой.

— Это его тайная сторона. В этом нет ничего страшного. Просто он любит маленьких девочек-зооморфов. Для него все подобные — это Джессика!

— По моему это статья…

— Общество не привыкло показывать тайные стороны своих представителей. Все мы зажаты… Боимся, что будем отвергнуты! Но на деле же ты просто не найдешь того, у кого нет тайной стороны. Восхитительная умница и красавица, на деле же обожает, когда её бьют хлыстом и унижают! Маленький паренек, что и мухи не обидит, под покровом ночи превращается в страстного господина, что обожает играть с рабынями! Кому-то нравится получать сексуальное наслаждение, будучи привязанным к кровати… Кто-то обожает накаченных мужчин, даже несмотря на то, что сам мужчина! Кто-то