автомате, едва ли различая дорогу. И всё это время мужчина готовился к переговорам, ведь времени на заучивание он себе практически не оставил. Адам не замечал ни щебечущих что-то невнятное клерков, «ведущих» его в переговорную, ни трех «болванчиков», летящих за ним… Для вычислительных мощностей Юберион не составило труда выжечь разум из нескольких магнемайтов и использовать их тела в качестве своих собственных платформ. Быстро, эффективно и абсолютно бесплатно. Если, конечно, не учитывать модификации и обвесы, что прикрутил к лишенным личностей роботам Коллекционер.

Однако, Лоуренс действительно удивился, когда его любимый планшет попросту вырубился. А после из-за спины раздалось металлическое бряцанье и грохот.

— Хм-м… Допустим, — спокойно подметил он, оглядываясь. Болванчики-магнемайты валялись на полу, и признаков жизни не подавали. Неподалеку от них лежали уже болванчики-клерки, но те хотя бы дышали. По дымному следу на стене Адам вход определил место скрытой установки ЭМИ, причем несерийной модели, либо же переделанной каким-то «криворучкой», ибо серийные электромагнитные излучатели не дымят после первого же использования, — И что дальше?

Заглянув в переговорную, он также обнаружил всю действующую комиссию, что обычно пыталась выдавить из инженера все его проекты по дешевке. И все они также находились в глубоком отрубе.

— Мистер Лоуренс? — раздался приглушенный голос из-за спины, заставив инженера вздрогнуть и медленно, словно ожидая запрета на сие действие, развернуться. Там, где парой секунд ранее никого не было, стояло трое. Мужчины, облаченные в облегающие бледно-фиолетовые чешуйчатые костюмы, более всего напоминающие наряды для дайвинга. И даже плотный капюшон-маска присутствовал, только вместо очков или масок для плавания глаза их закрывали стеклянные визоры, выполненные из тусклого красного камня.

— Адам Лоуренс третий, — кивнул зеленоволосый, спокойно осматривая новую компанию, — С кем имею честь?

— Наш босс хотел бы пригласить вас на деловую встречу. Отказ не принимается, — говорил центральный.

— Это похищение? — удивился Адам, — Вы же понимаете, что если корабль потеряет меня из виду, он уничтожит этот город?

— Наша задача — передать вам приглашение и убедиться, что вы с радостью примите его. Не более того, — стоял на своем главный, — Третий, будь добр…

На спину Коллекционера легла закованная в фиолетовую чешую рука, в этот раз не вызвав нервной дрожи и испуга. В отличии от последующего за ним звука.

— А-бра-а-а… — лениво прозвучало сзади, прежде чем Адам ощутил касание крохотных лапок на своем затылке.

Лоуренс исчез в тусклой вспышке света, оставив агентов, чье количество увеличилось до пяти, наедине с десятком бессознательных богатеев и парой непримечательных клерков. Агенты переглянулись, и, получив кивок от своего лидера, растворились в воздухе. Лишь легкое прозрачное марево да тусклые красные огоньки, плывущие в пространстве, намекали на тайные движения пятерки.

* * *

Адам с первого взгляда понял, где оказался после телепортации. В жопе. В глубокой и бесперспективной. Ведь перед ним висело в колбе его же творение, внутрь которого поместили «родственника» Юберион. Проект М-2… Мьюту. Когда-то именно он стал билетом в высшую лигу для самого обычного браконьера, пусть и весьма обеспеченного, причем легально. Не славу или богатство принесла работа на таинственного босса новой, тогда еще никому неизвестной организации, но куда более ценный трофей. То, что можно назвать искрой Юберион. Нечто большее, чем простой источник энергии… Нечто аналогичное тому, что находится внутри магнемайтов, но куда более высокого уровня. Само сосредоточение интеллекта… даже самих мыслей, закованное в физический носитель.

Откуда подобное взялось у «Р» Адам не знал. Каким образом они сумели создать вокруг этой штуки живой организм, он не хотел даже думать. Но за то, чтобы Лоуренс позволил им управлять этим самым организмом, «Ракете» пришлось поделиться образцом неизвестной технологии, суть которой Коллекционер так и не смог постичь, а потому попросту возвел вокруг нее куда более надежную, чем Мьюту, оболочку. Юберион.

Воспоминания пронеслись в голове единым потоком, и от выводов, пришедших за ними, Лоуренс содрогнулся всем телом. Ситуация — глубокая и беспросветная жо… в общем, не из тех, откуда можно легко выйти сухим и пахнущим полевыми цветочками.

Личность похитителей могла бы быть очевидной, если бы не состояние Мьюту, а абсолютно здоровый и работающий инструмент никто не станет опускать в токопроводящий абсорбат. Да и на своей работе Лоуренс видел характерные следы выхода из строя… вмятины и сколы, если говорить проще. Выводы? Мьюту побывал в бою, и вряд ли вышел из него победителем. А значит, что похититель — тот, кто одолел покемона, или же «Р», что забрали его с поля боя. Но важно ли это? Какая разница, кто похититель, если он, Адам, уже оказался похищен. И вряд ли этот кто-то подразумевает возвращение своей жертвы обратно. Другое дело, что становится очевидна цель похищения — починить устройство контроля и подавления. Кроме Коллекционера на это не способен никто, уж Адам в свое время об этом позаботился.

И ладно бы только это… Имея доступ к мастерской, инструментам и материалам, что необходимы для починки, Лоуренс сможет собрать оружие. Сможет снять с себя ограничители… а то, что они будут, бывалый браконьер не сомневался. Он бы не допустил их отсутствия. В общем, сбежать шансы есть… Но смысл? Говоря исполнителям о мести Юберион, Лоуренс не шутил. И пусть чуть сгустил краски, и в случае его пропажи корабль не начнет истреблять человечество… но город он перевернет вверх дном, поставит на уши мэрию и полицейское управление, и даже Гудшоу подвергнется многочасовым проверкам, шантажу, и, возможно, угрозам. Юберион не уничтожит город… сразу, но после всего того, что сотворит его помощница, даже если мужчина сумеет сбежать, бежать ему будет некуда. В лучшем случае кто-то из Четвёрки попросту обезвредит Юберион, или и вовсе уничтожит корабль… вместе с тщательно собираемой коллекцией… а после пришлет Адаму счет за разрушения, что успеет свершить его помощница. Это было бы ужасно, но поправимо. Гораздо хуже, если Коллекционера посчитают опасным, непригодным для ведения с ним дел. Если они откажутся даже выслушать его позицию… И тогда смерть будет лучшей участью, чем попасть в заботливые лапки лиги.

— Фу-у-уф… — тяжело выдохнул Лоуренс, попытавшись взять себя в руки.

«С проблемами нужно разбираться последовательно, — думал он, — и сперва нужно сбежать. Чем быстрее — тем лучше!»

— Вы уже здесь? — из-за колбы раздался густой голос с ноткой усталой хрипотцы, — Прошу прощения за подобные меры, но в этот раз у меня совсем нет ни времени, ни желания, уговаривать вас помочь