встречи девушка стала еще прекраснее.

Я поспешил поделиться с ней этими прекрасными мыслями.

-Приятно слышать комплимент в свой адрес. Особенно приятно, когда его произносит красивый мужчина,- сказала журналистка, заправив за ухо пучок волос.

-Приятно произносить комплименты. Особенно приятно говорить их красивым женщинам,- произнес я в ответ.

-У нас отличное взаимовыгодное сотрудничество,- весело заметила Лоис Лейн и позвала официанта.

Мы заказали кофе и круассаны. Ни я, ни моя спутница чувство голода не испытывали, а потому ограничились маленьким перекусом.

-Так почему ты хотела встретился? - спросил я, вдыхая аромат свежеприготовленного напитка.- У тебя ко мне какое-то дело?

-Дело? По твоему я не могу пригласить тебя просто так?

-Человек ты весьма занятой, к тому же страстный поклонник своей работы. К моему сожалению, наши отношения еще не достигли той стадии, где такая трудолюбивая девушка, как ты, променяла бы работу на обычный ужин со мной.

-Ты обо мне слишком плохого мнения,- возмутилась мисс Лейн.- Я не такой труженик, каким ты меня описываешь. К примеру, вчера я… Ну ладно, позавчера… Или то было во вторник? В общем, я знаю, как отдыхать! Не стоит наговаривать на меня,- буркнула она и, не найдя чем возразить, откусила отменный кусок сладкой булочки.

-Хорошо, больше не буду,- поднял я руки в знак поражения.- И все же, о чем ты хотела поговорить?

Девушка наскоро прожевала откушенный круассан, проглотила, запила кофе и, немного поддавшись вперед, заговорщически произнесла:

-Меня беспокоит предстоящий судебный процесс между тобой и Норвудом Бейли. Я ведь уже предупреждала тебя, что эта мерзкая личность сделает все, чтобы достичь победы. Он еще ни разу не проиграл ни одного дела.

-Все бывает в первый раз,- заметил я, демонстрируя полную уверенность.- В этот раз он откусил больше, чем мог прожевать. Уверен, покидая зал суда, Бейли будет горько сожалеть о том, что вообще все это затеял.

-Я рада, что ты веришь в свою победу. Это значит, что ты хорошо подготовился,- сказала девушка, откинувшись на спинку стула.- Не знаю, поможет ли это.- Лоис достала из своей сумки толстую папку и протянула мне.- Я провела собственное журналистское расследование и собрала много занимательной информации о методах ведения бизнеса Норвудом Бейли, а также о многочисленных жертвах, людях, которым он успел разрушить не только карьеру, но и жизнь. После тщательного изучения всех доступных материалов, я заметила страшную тенденцию: большинство из тех, с кем враждовал Норвуд, умерли. Некоторые погибли при загадочных обстоятельствах, другие при несчастном случае, но многие закончили жизнь самоубийством — в одно и то же время, одним и тем же способом. Странновато, не правда ли?

Да уж, Бейли, ты чего творишь?

Должно быть, он из раза в раз нанимал одних и тех же убийц, у которых фантазия не очень работает. Вот что происходит, когда человек чувствует себе безнаказанным — он перестает быть осторожным и совершает ошибки.

Поэтому в том, что такая опытная и наблюдательная журналистка, как Лоис Лейн, сумела сложить два плюс два и прийти к выводу, что Норвуд не просто мерзкий тип, но и настоящая хладнокровная мразь, не было ничего удивительного.

-Спасибо,- поблагодарил я девушку, принимая папку с документами.- Можно вопрос? Ты провела это расследование, потому что беспокоилась за меня… Но почему? Я тебе небезразличен?

Пока я ждал ответ мисс Лейн, мои глаза горели, а улыбка светила ярче солнца.

-А что если и так?- обнажив белые зубы, проговорила мисс Лейн, после чего сделала глоток черного кофе и добавила:- Разве есть в мире женщина, которая сможет устоять перед твоим обаянием? Тут вопрос, скорее, в другом: нравлюсь ли тебе я? Я ведь обычная журналистка…

-Это не так, ты не обычная журналистка — ты очень красивая журналиста. К тому же очень умная, находчивая, забавная и до безумия трудолюбивая. Как можно устоять перед такой леди?

-Естественно, нельзя!- воскликнула Лоис, задорно улыбнувшись.- И раз наши отношения уже достигли такого уровня, когда мы явно что-то испытываем друг к другу, ты ведь не станешь хранить от меня секреты и поделишься инсайдерской информацией? На прошлом свидании, ты обещал предоставить мне информацию, разоблачающую темные дела Норвуда Бейли, чтобы я могла осветить их в прессе. Ты передумал или ничего не нашел?

Лоис Лейн — репортер до мозга костей и готова сделать все что угодно ради эксклюзива.

К счастью, в ее словах частичка правды все же есть: я ей в самом деле симпатичен. Конечно, призналась она в этом не для того, чтобы продвинуть наши отношения, а чтобы выпытать у меня информацию.

Моя интуиция всегда помогала мне оценивать собеседника и узнавать правдивость или лживость его слов. И здесь могу сказать, что девушка пока даже сама не осознает, что говорит правду.

Но я был вовсе не против поделиться имеющимися у меня доказательствами преступлений Норвуда. Пусть общественность будет в курсе его гнусных поступков. Я намерен полностью уничтожить врага, осмелившегося оскалить против меня зубы.

Я не стал делиться с Лоис своими намерениями относительно Бейли, просто выразил согласие поделиться с ней информацией, дабы она могла написать о нем разоблачающую статью в «Daily Planet» сразу после того, как я выиграю дело в суде.

Почему только после суда? Потому что мне бы не хотелось, чтобы люди подумали, будто я победил оппонента, заранее выведя его из игры, а не доказав свою невиновность.

Я сделаю все по справедливости и чести… Ну, или нет.

***

-Итак, дамы и господа!- Мой голос эхом отразился от стен подземной парковки «Alritex Games».- Готовы к сегодняшнему сражению?- спросил я, окинув взглядом своих верных единомышленников.

Из единомышленников здесь были только Мэтт Мердок, Лена Лютор и моя дорогая помощница Хезер, которая прилетела сегодня в Метрополис, чтобы поддержать своего начальника. Остальные поехали в суд заранее.

Мой адвокат постучал тростью, поправил темные очки и торжественно произнес:

-Сражаться придется мне, и я бы хотел попросить тебя, Алекс, чтобы ты вел себя, как подобает истинному джентльмену.

-Не переживай, я тихо-мирно посижу, позволив своему адвокату решить за меня все проблемы,- клятвенно заверил я мужчину, при этом сведя губы в злой усмешке.

-Нам нужно ехать, нельзя опаздывать в суд,- поторопила нас Хезер.

-Так точно. Все по машинам…

Девочки поспешили к красной Porsche Panamera