По привычке схватилась за правое плечо, на котором всегда носила сумку, и не почувствовала ремешка. В этот момент меня бросило в озноб.

– Он… я… его потеряла, – растерянно прошептала я, – Сумку выронила, когда ваш человек меня схватил. У ресторана.

Черт возьми! Там же был не только паспорт, но и ключи от квартиры, банковская карта, телефон…

– Какая удобная отговорка, сладкая, правда? – иронично ухмыльнулся уголком губ Зверь. А после отставил стакан на столик, поднялся и принялся деловито закатывать рукава рубашки до локтей.

Мне стало плохо от промелькнувшей в мозгу догадки – он собирался меня бить! Я отшатнулась и обвела затравленным взглядом комнату в поисках чего-то потяжелее, чтобы дать хоть какой-то отпор. Но Зверь прошел мимо меня, присел перед камином и подбросил в него еще дров. Я напряженно смотрела на его широкую спину, боясь даже дышать. Он разогнулся, неторопливо отряхнул руки и повернулся ко мне.

– Нечего сказать?

Ох черт. Я и забыла, что так и не ответила на его вопрос, настолько перепугалась.

– Я правда не Жанна. Она подговорила меня приехать вместо нее в ресторан, сказала, что я встретиться должна с ее любовником, – заторопилась я с объяснениями, – Просила себя за нее выдать, потому что сама прийти не может. Она мне платье это дала, сумочку и еще в салоне меня покрасили в брюнетку, чтобы я на нее больше похожа стала. Если бы я знала, что она меня подставить решила, ни за что бы не поехала!

Зверь стоял напротив меня и, склонив голову набок, слушал с кривой усмешкой на губах.

– Очень занимательно. Долго придумывала?

– Я говорю правду! Клянусь! – воскликнула я и тут же чуть не подпрыгнула от радостной догадки, – У Жанны голубые глаза, а у меня карие! Вот, смотрите, это линзы!

Торопясь, я вытащила линзу из глаза, а затем и вторую. Да, негигиенично, но сейчас главное как можно скорее доказать, что я вообще не при чем.

– Видите!

– Детка, этот херовый спектакль начинает мне надоедать, – устало, с ледяными нотками в голосе, произнес Зверь. Он опустился на диван, а я так и осталась стоять перед ним. Просто не посмела сесть без приглашения. Да и вряд ли смогла усидеть бы на одном месте от волнения.

– Я не вру! – со слезами в голосе выкрикнула я, в сердцах отшвыривая линзы на пол. Ну как же еще доказать, что я говорю правду?!

– Знаешь, что реально бы тебе помогло сейчас? Не вот это дешевое представление с бедной подставленной сестренкой, а взять и повиниться. Сказать, мол, Зверь, виновата я, признаю и готова провинность искупить. Разговор сразу бы стал совсем другим. Возможно, я бы даже отпустил тебя по старой памяти и позволил частями вернуть долг. Но теперь…

– Давайте я отдам вам долг за сестру и просто поеду домой. У меня на счете в банке есть немного сбережений. Сколько она вам должна? – в отчаянье предложила я. Сейчас не время было переживать о деньгах – я все их готова отдать, лишь бы выбраться отсюда и забыть об этой встрече, как о страшном сне.

Зверь хмыкает и называет цифру. С шестью нулями. В долларах. Я едва успеваю схватиться за спинку стоящего рядом стула, чтобы не осесть на пол, потому что она звучит как приговор – обухом по голове. За малые суммы людей убивать готовы, а за такую… Теперь понятно, почему Жанна меня подставила. Так она точно спасет свою шкуру, ведь после того, как Зверь разделается со мной, ее больше искать никто не станет.

– Ну что? Отдашь сразу или разменных денег с крупных купюр нет? – насмешливо вздернул бровь мужчина.

– Я… у меня нет таких денег. И вряд ли когда-то будут, – обреченно выдохнула я и честно призналась, – я работаю учительницей в школе…

– О, новый виток ролевых игр пошел, – ухмыльнулся Зверь и уточнил, – значит, денег у тебя уже нет?

– Нет. И не было. Таких сумм – никогда.

Его оценивающий темный взгляд скользнул по телу и у меня побежали мурашки по коже. Мужчина поднялся резко и с плавной грацией хищника за секунду сократил расстояние между нами. Я испуганно отпрянула, но Зверь перехватил мою шею ладонью, пресекая попытку сбежать, резко дернул на себя и сжал в стальных объятиях. Тело охватил жар, когда его горячая ладонь по-хозяйски скользнула под юбку платья и он ухмыльнулся мне в губы:

– Раз по-хорошему ты не хочешь, тогда придется отработать должок иначе, детка.

Меня словно ударяет током. Расширившимися от ужаса глазами я смотрю в черные, как омуты, глаза Зверя.

– Что вы имеете в виду? – не своим голосом спрашиваю я, а сама хватаюсь обеими руками за запястье мужчины, пытаясь отстранить его. Тщетно. Мои сопротивления для него ничего не значат – я прижата к стене, в тот момент как его пальцы скользят по внутренней поверхности бедра все выше и выше. В горле пересыхает, сердце колотится, как сумасшедшее.

– Играешь в недотрогу? – хриплое дыхание опалило мои губы, когда я изо всей силы впилась ногтями в кожу его рук, чтобы хоть как-то остановить его, – Сопротивляйся, мне нравится.

С этими словами он отступает на шаг и рывком дергает меня на себя. Вот только что я стояла на цыпочках, вжимаясь всем телом в стену, а теперь, не удержавшись, с размаху влетаю в его стальную грудь. Зверь подхватывает меня на руки и отступает дальше. Опомниться не успеваю, как он швыряет меня на диван, а сам нависает сверху.

– Я н-не играю! Я девственница, у меня никогда секса не было.

– Оу, детка, да ты еще и на такое деньги потратила… – довольно ухмыляясь, прицокнул языком мужчина, неторопливо расстегивая пуговицы рубашки.

– На какое? – растерянно спросила я, наблюдая за его действиями.

– Зашилась, чтобы снова девочкой стать. Не знал я, что тебе нравится такое.

Без рубашки Зверь выглядел еще более внушительно: стальные мышцы, крепкое мускулистое тело и сумасшедшая аура силы. Я осмотрела его только мельком – меня колотило от ужаса. Как могла быстро попыталась отползти от него, чтобы можно было вскочить на ноги и сбежать, но мужчина с тихим смехом поймал меня за лодыжку и притянул к себе.

– От меня не сбежишь, детка, – он втискивается в меня пахом и через ткань его джинсов чувствую, как сильно он возбужден.

Он не собирается останавливаться! От этой мысли меня буквально подбрасывает и я, словно кошка, вцепляюсь в его плечи. Царапаюсь и отбиваюсь как могу, изо всех сил! Пытаюсь его оттолкнуть, но мужчина как будто не ощущает моих попыток вырваться. Платье трещит по швам – Зверь просто раздирает ткань голыми руками и с рыком прижимает меня к дивану.

– Отпусти! Отпусти меня! Помогите! – кричу я.

Мужчина бесцеремонно спускает вниз лямки бюстье, ловко расстегивает его и отшвыривает в сторону. Я зажмуриваюсь до кругов перед глазами, обмякнув без сил и тихо плачу. Практически голая перед ним, в одном только белье, чувствую себя беззащитной и… униженной. Когда его пальцы сжимают сосок и скользят ниже, все внутри замирает и меня начинает колотить от безысходности.