то смогу их всех заткнуть. Знала бы ты, как меня это все достало… Я устала от давления и пристального внимания со стороны коллег отца. Лучше бы кто-то другой стал его преемником. Особенно по долгам.

Рыжеволосая пожала плечами, устраняя запах сигарет освежителем воздуха. Еще немного нужно проветрить туалет и можно уходить.

— Раз решила бороться, я мешать не буду. Будет нужна помощь в остроумии — обращайся. Ты помнишь, как меня уличные мальчишки называли? А как я домой с синяками приходила после драк? Вот. Так что не стесняйся, мы же сестры. В одном доме выросли. А сейчас пошли, уже не пахнет. Нам еще вещи получить надо и карты. И вообще, я хочу поесть и в город. Зря приехала что ли?

* * *

Как и обещал ректор академии имени Америго Веспуччи, учеба оказалась невероятно трудным делом. Только второй месяц начинается, а отчисленных студентов уже перевалило за двадцать. Отбор был жестоким, никого не щадили, не шли на уступки, не давали второго шанса на исправление. Конечно, правила учебного учреждения оказались немного иными. Брошюры неожиданно появились в их комнатах после долгой экскурсии по территории академии, и также неожиданно явились горничные с ужином на подносах. В тот момент казалось, словно им удалось вытащить счастливый билет. Но реальный мир мигом вернул учащихся с облаков мечтаний.

За опоздание отнимали всего один процент от общей суммы баллов за занятие, но эти цифры были самыми безобидными по сравнению с невыполненными самостоятельными заданиями, прогулами и нарушением правил. Один студент, сын владельца крупной компании в Европе, в первый же день был отчислен из академии за нарушение более трех пунктов из списка запретов. Его заметил профессор по Международным отношениям, курящего в алкогольном опьянении в одном из коридоров общежития. Разбираться не стали, ему дали время немного прийти в себя, а после выставили с вещами за территорию учебного заведения.

Сидеть долгими ночами за книгами, потратив менее чем четыре часа на сон, Россия привыкла с момента получения наследства. Времени на слезы и усталость совершенно не было, как и отдыха от бесконечных работ и тестов. Ей приходилось отдавать всю свою силу, чтобы получить высший балл, найти себе поддержку от других стран и достаточно влиятельных людей, и, конечно же, заработать хороший имидж.

Если по необходимым предметам она могла довольно быстро заработать сто баллов, то с репутацией и общением у нее возникали проблемы. Зато у другого человека, идущего первым по таблице успеваемости, особых сложностей в союзниках не было. Его все знали, все хотели стать частью его компании, отзывались добрым словом, хотя ходили слухи, что многие боялись блондина из-за вспыльчивого характера. В учебе он мог выкрутиться из любой неожиданной ситуации, сложно было внезапным вопросом загнать мужчину в угол.

США имел сильную харизму и обаяние, способные предотвратить любую неприятность и добавить ему дополнительных очков. Это раздражало русскую.

Пока она пашет каждый день, отдавая всю себя знаниям, он со спокойной совестью тратит время на вечеринки, запрещенные правилами, и сон. Зависть штука неприятная, но с ней ничего не сделаешь.

— Россия, куда идешь? — подошел к девушке Афганистан, держа в руке пару книг и документов.

Он познакомился с ней через пару недель на занятии по юриспруденции, предлагая разобрать новый материал в библиотеке. Информации с семинаров было много, а вот времени не особо, учитывая тот факт, что количество наук в их графике переваливало за пятнадцать.

— Как и всегда. Библиотека. — Спокойно ответила россиянка, руками придерживая гору книг по экономике. — Профессор сказал, что будет саммит по сценарию. Нужно подготовить материал и выступить. Но мы будем разделены на два класса, которые станут задавать провокационные вопросы и искать брешь в докладах. Кто лучше всего выступит и продержится на трибуне больше пяти минут, тот заработает высший балл.

— Вот черт… Мне не говорили о таких подробностях. Значит, придется заночевать в библиотеке. Поможешь с книгами?

Она не могла отказать брюнету, еле заметно улыбаясь от его доброго взгляда. В ее воспоминаниях он первый из незнакомцев предложил ей руку помощи, не бросая девушку одну с проблемами. Россиянка сама не поняла, как среди стран, лицемерно смеющихся за ее спиной, она нашла того, кто не будет просто так стоять в стороне. Афганец оказался не только надежным партнером, но и хорошим другом. Она надеялась до последнего, что мужчина не изменит своей позиции даже после выпуска из академии.

— Ну, нет… — простонала русоволосая, замечая знакомую фигуру в толпе девушек и парней. — Снова этот… Что ж мое везение меня оставило!

Штаты безостановочно говорил своей компании о важности смешивания напитков для получения лучшего коктейля для их будущей вечеринки в его комнате. Настолько он бесстрашен, что правила были для американца словно вызов. Его не беспокоили баллы или экзамены, он думал только о себе и своих развлечениях.

Это злило Россию. Он может подставить целую кучу людей своими выходками, и даже совесть не замучает. С другой стороны они сами следуют за ним, наивно веря в безнаказанность за нарушения правил. Если эти люди считают, что им ничего не будет, то они крупно ошибаются.

Их разговор слышала вся библиотека, хотя в подобных местах принято соблюдать тишину и спокойствие. Она не понимала, для чего США выбрал именно это место, если здесь все учатся или читают в покое. И раз в этом месте более нет молчания или еле слышного шепота, то русская может уйти, забрав с собой несколько необходимых книг.

— Вот так встреча. Я, конечно, думал, что ты часто ходишь сюда, но не предполагал, что чуть ли не каждый день. — Услышала россиянка за своей спиной насмешливый голос с акцентом. — Пришла к зачету готовиться?

— Скорее ищу способ закрыть твой рот. — Нахмурилась русоволосая, расписываясь за приобретенную литературу.

— Завидуешь, что я опережаю тебя по учебе? Да? — рассмеялся Штаты, выйдя из толпы. — Мисс великая зубрилка, хочешь стать первой в списке?

— Не вижу ничего плохого в этом. — Гордо вздернула подбородок девушка, спешно складывая книги.

— Твоя бессмысленная зубрежка тебе не поможет. — Засунул он руки в карманы брюк. — Одно дело теория, а совсем другое практика и умение высказывать собственное мнение, а не слова с бумажки, написанные твоими подчиненными.

Покраснев от столь очевидного намека, русоволосая уже готова была замахнуться, чтобы ударить этого самонадеянного болвана в его довольное лицо, но вовремя остановилась, услышав звук замка на рюкзаке. Афганистан решил сложить книги в свою сумку, пока американец выпендривался перед ними и показывал свой характер. Как и Россия, он желал поскорее