— Задолбала ты меня со своими теориями, — обиделась я.

Но кто знает, возможно, Ольга была не так уж и не права. Главное, что большинство хороших (и вообще) любых событий происходит в моей жизни именно в тот момент, когда я совершенно их не ожидаю. Вот и в эту пятницу я открыла дверь своей квартиры и втолкнула в нее Темыча, мечтая только об одном: поскорее заснуть крепким здоровым сном, предоставив крови восторженно носиться по венам, прогретым горячим паром. Моя кожа изнывала после дубового веника, воображение уже рисовало сладкие сны, но тут я увидела феерическую картину. На нашей кухне в милой беседе застыли моя дорогая «язва» Галина и… кто бы вы подумали? Именно! Михаил Артурович собственной персоной. Чуть более седой и немного потолстевший. У мужчин за сорок каждый год отпечатывается на лице и теле.

Михаил Артурович, чуть вздыхая, что-то душевнейшим образом рассказывал моей сестрице, а та дула на чашку с чаем и внимательно его слушала.

— Что здесь происходит? — ляпнула я раньше, чем мне захотелось сбежать. А сбежать захотелось сразу же, как только Михаил Артурович оторвал липкий взгляд от Галки и перевел его на меня.

— А вот и Юлечка, — приторно улыбаясь, прощебетала сестрица.

Мне стало плохо. Версия, что Он пришел не ко мне, а к сестре, была, конечно, не самой приятной, но очень безопасной. Потому что если он пришел ко мне, то зачем? Прошло три года, денег я ему не должна, он мне тоже, поскольку я ничего у него не просила. Кроме Вечной Любви, в которой он мне грубо и цинично отказал.

— Да. Здравствуй, Юля, — проникновенно и почему-то немного пристыженно сказал он, отчего я немедленно запаниковала и потеряла дар речи.

— Что с тобой? — строго посмотрела на меня Галька. — Немедленно поздоровайся с человеком.

Я промолчала, судорожно представляя себя за зеленым экраном.

— Юля, в чем дело? — поднялся из-за стола Он.

— Не буду вам мешать, — сказала я и позорно рванула в комнату. Меня потрясывало. Очень хотелось застучать по батарее в надежде, что Ольга услышит и примчится ко мне на помощь.

— Мама, это хто? — взволнованно спросил Тема, хватая меня за руки.

— Это? Так, один дядя. Просто дядя, — лепетала я, но скотская сестрица уже верещала за дверью:

— Темочка, пойди сюда. Я хочу познакомить тебя с твоим папой.

— Мам? — растревожился сынок. — Она врет?

— Ага, — кивнула я, чуть не зарыдав. — Нет, не врет.

— Нет? — Тема раскрыл рот и покосился на дверь. Потом, к моему ужасу, улыбнулся самой своей чистой и радостной улыбкой и рванул к дверям. Оттуда понеслась возня, голоса, обрывок вопроса «почему ты не приходил раньше». Я не стала слушать ответ, потому что знала, что все равно ни слова правды Он не скажет. Я сидела и смотрела в окно. Господи, какая же я была дура! Зачем я роптала на судьбу? Нам было так хорошо вдвоем, Артемка был только мой и ничей больше. Я могла не переживать, я точно знала, кто подлец, а кто нет. И вот на тебе, пожалуйста. Явился! И что мне с ним делать? Какие у него намерения? А вдруг он еще раз возьмет да и развалит всю мою с таким трудом налаженную жизнь?

— Юля, может, все-таки поговорим? — просунул голову в мою комнату Михаил Артурович.

— О чем? — я угрожающе засопела носом. — Что еще ты можешь мне сказать сверх всего сказанного раньше?

— Я понимаю, как я перед тобой виноват, — удрученно поник он. — Ты только не думай, что я себя как-то оправдываю. Это было просто свинством — оставить тебя одну, с грудным ребенком на руках.

— Да, ты виноват. Да, ты подлец. И позволь тебе напомнить, что ты вообще не хотел, чтобы этот ребенок появился на свет! — гордо высказалась я. Волнение прошло, и зеленый экран работал прекрасно.

— Тише, — вдруг зашипел Михаил Артурович. — Не надо так говорить, а вдруг он услышит.

— А тебе чего?

— Слушай, он такой красивый, — неожиданно Михаил Артурович широко улыбнулся, в его глазах мелькнула отцовская гордость.

Боже мой, когда-то я бы отдала все, чтобы только увидеть эту улыбку. А теперь мне в глаза бросилось только то, что мой Темка улыбается точь-в-точь как его отец. И этого не сотрешь. Я уже и забыла, какой он — мой бывший, а теперь оказывается, что сын как две капли воды похож на него.

— Он очень красивый, но при чем тут ты? — обиделась я, так как покусились на что-то очень важное и исключительно мое.

— Я не хотел тебя обидеть, но, кажется, ты сейчас не готова для серьезного разговора. Я только скажу, что хотел бы исправить те ошибки, которые совершил. Мальчику нужен отец, я дурак, что не понимал этого раньше.

— И что? Ты хочешь стать ему отцом? — усмехнулась я. — Не поздновато ли?

— Ему всего три года! — напомнил мне Михаил Артурович.

— Три с половиной, — поправила я.

— И отлично. Я еще много всего успею. Я могу собирать с ним авиамодели, могу проверять уроки, водить на детские представления, — принялся перечислять он.

— Мне ничего не нужно, — упрямо проговорила я, но ничего не смогла поделать со своим сердцем. Оно забилось сильнее, рисуя картины счастливого, улыбающегося Темки, его смеха, радости от того, что самый настоящий родной отец подбрасывает его на руках.

— Я оставил твоей сестре денег. Не так много, как хотелось бы, но это только начало. Не надо никак реагировать сейчас. Я позвоню, и у нас еще будет время, чтобы обо всем поговорить.

— Когда? — не удержалась и спросила я.

— Когда хочешь. Хоть завтра. У меня выходной, а у тебя? — он моментально принял и отбил подачу.

— Тоже выходной.

— Ну тогда, может, встретимся? Поговорим, расставим точки над «i». Я только хочу сделать как лучше для ребенка. — Он был искренним. За время нашего романа я успела его немного изучить. Михаил Артурович мог виртуозно врать, мог передергивать факты, если это было в его интересах. И я отлично знала, что он умеет быть жестким. Но сейчас он не врал. И разрази меня гром, если я поняла, что подвигло его на такие жертвы.

— Мы завтра собирались идти в зоопарк, пока не похолодало. Хочешь, пойдем с нами? — проклиная себя за слабость, предложила я.

— С удовольствием! — хищно улыбнулся он.

Я мгновенно насупилась.

— Но имей в виду, лично меня ты совершенно не заботишь. Если бы Тема так к тебе не рванул, я бы с тобой словом не перемолвилась.

— Ну, не надо меня добивать. Лежачего не бьют, — поднял руки в шутливой капитуляции Михаил Артурович.

Я отвернулась, всей спиной демонстрируя, как он мне безразличен. Через минуту по звуку закрывающейся двери поняла, что он ушел. Для страховки еще какое-то время посидела в комнате, а потом выскочила, чтобы успеть перехватить сестру до того, как она убежит разнести сплетню по всему двору. Сплетницей она была профессиональной. Можно сказать, это было единственным, что она умела делать в совершенстве. А какие еще могут быть занятия у старой девы?