и то не так, и это не эдак, но в конце концов сделал заключение, что корабль не плохой и довольно крепкий. Ещё бы он был плохим, уж ганзейцы, с их деньгами, на плохих кораблях бы не ходили. Правда, не очень вместительный, много людей на нём не перевезёшь. Комфорта вообще никакого, с моим большим нефом не сравнить. Ну, комфорт я себе обеспечу, а много людей мне и не надо — команды и пары взводов морпехов хватит. Разместятся как нибудь. Трюм довольно большой, можно и там для солдат местечко выгородить. Много товара я всё равно не повезу, только образцы. Решено, на нём и пойду весной на север. Опасно, конечно, но сидеть в замке ещё опасней — чёрт знает, что мне в голову придёт от скуки. Как бы опять с кем воевать не начал. Рано или поздно это всем надоест и меня прихлопнут, как надоедливого комара. Не хотелось бы. А на месте я не усижу, я себя знаю. Так что лучше отправлюсь куда подальше, за тридевять земель. После такого путешествия год точно спокойно просижу, а может и два. А потом ещё чего придумаю. А может и остепенюсь наконец. Пора бы уже — жена, куча детей, дом полная чаша, что ещё надо? Так нет же, не сидится на месте, как будто шило в заднице. Зато с земляками встречусь. Я хоть и германский граф, но так и остаюсь русским. Русскость из души вытравить невозможно. Что-то в нас есть такое, что где бы мы не жили, в какие бы одёжки не рядились, всё равно остаемся русскими. Может оттого и метания у меня такие? Чёрт его знает.

А ещё хочется посмотреть на древнею Биармию. Она как раз там и находится. Откуда знаю? Читал когда-то, в той ещё жизни. Нет, о Биармии как раз мало что знаю, просто упоминалась она где-то в связи с Аркаимом. Вроде как, одинаковая судьба у них. Об Аркаиме прочёл как-то интересную статью. В самом деле, интересно получается — откопали древний город, существовавший за три тысячелетия до рождения Христа, и благополучно о нём забыли. Ну кому интересна цивилизация, существовавшая ещё до постройки египетских пирамид? Тем более, что существовала она на территории России. И это тогда, когда просвещённые европейцы ещё бегали с каменными топорами и с голым задом. Ну, европейцев-то понять можно, им знания об этой цивилизации как серпом по яйцам, но российские-то учёные о чём думают? Привыкли европейцам зад целовать? Боятся без грантов остаться? А, ладно, не моё это теперь дело. Да и я сейчас вроде как тот же европеец. Уж куда европеистие — аж германский граф.

То же и с Биармией. Вроде есть множество свидетельств, что это государство существовало на территории Русского севера, но никому это не интересно. Ну, да, ведь находилось оно именно на территории Русского севера. Ничего, сам сплаваю и посмотрю, что там и как.

Потом пару дней занимался вооружением когга. Пушек я с собой не привёз, так что только показал мастерам их расположение. По четыре на ахтеркастле и по две на форкастле. С каждого борта. И две на корме. Всего 14. Не много. Ничего, ещё на верхней палубе будут двух и однодюймовки. Да и у морпехов мушкеты. Отобьёмся если что. Тем более, если и придется с кем повоевать, то только с норвежцами, мимо которых пойдём. А времена викингов уже прошли, так что не очень-то я их и опасаюсь. А на побережье Белого моря, или как оно сейчас называется, в общем, на новгородских землях, поселения не очень крупные, много воинов не выставят, так что их вообще бояться нечего. Мне главное, чтобы они не разбежались, увидев мой корабль, чтобы было с кем договариваться.

Набрал команду на когг и несколько дней ходил на нём по Рейну. Не плохо. Каютки, конечно, не удобные, но ничего — это я исправлю. Уж для себя-то постараюсь. Да и для людей своих условия создам, места хватит. Путешествие будет дальним и долгим, так что надо будет постараться. Это ганзейцы ходят от порта к порту, день-два в море, а потом можно и в порту отдохнуть. А нам придётся пару месяцев на корабле провести, так что какой-то комфорт, хоть минимальный, для людей создавать придётся. С вооружением немного переиграл. Оставил по четыре шестидюймовки с каждого борта и две на корме. Зато добавил по две четырехдюймовки на верхнюю палубу на форкастль и ахтеркастль. Длинноствольных. Ещё десяток дюймовых кулеврин. Лучше бы двухдюймовых, но для их обслуживания нужно два человека, а с дюймовой кулевриной и один справится. Ну, да, слишком много обслуги к пушкам получается. 14 шести и четырёхдюймовых пушек, а к каждой как минимум троих канониров надо приставить. Итого 42 человека. Да десяток кулеврин — ещё десять человек. Морпехов надо хотя бы пол сотни взять. Мало ли нападёт кто и дело дойдёт до абордажа. А если высаживаться где придётся? Нет, без морпехов не обойтись. Итого: больше сотни получается только солдат. Да ещё моряков в судовой команде не менее двадцати. Ещё офицеры и моя охрана. Повар с помощником — накормить такую ораву не простое дело, специалист нужен. Получается под полторы сотни человек. И ведь никого не уберёшь с корабля, все нужны.

Ночи проводил с Ирмой. У неё в городе тоже дел было полно, так что встречались только по вечерам. А иногда она и на ужин не являлась, со своими подругами-агентессами ужинала. Но ночевала всегда в моей постели. Она уже полностью раскрепостилась, так что давала мне жизни не слабо. Раньше-то она опасалась, что я её под венец потащу, а теперь успокоилась. Вот странная девушка — другие девчонки наоборот мечтают побыстрее замуж выскочить, а эта ни в какую. Было бы понятно, если бы её больше девушки привлекали, чем мужчины, но с этим у неё все в порядке. Любит она только мужиков, вернее, одного мужика, меня. Да и о разных извращениях тут и не слышал никто. Это может в развращенной Италии или Византии такое сейчас встретить можно, но не у нас. У нас с этим строго — или забьют камнями или сожгут. Да, повезло мне с Ирмой. А может и не повезло. Чёрт знает, что у неё на уме. Сейчас она меня любит, вроде бы, а вдруг разлюбит? Девушка очень опасная. Ей человека закопать, что другой блоху придавить. Единственно, что успокаивает: очень уж она умная. И прекрасно понимает, что за моей спиной она второй человек в графстве. Нет, так-то, вроде, вторым человеком Гюнтер является, но по существу она, ведь спит-то со мной именно она. А уж в постели я ей отказать ни в чём не могу. Хотя не очень-то она этим пользуется. Да и зачем? Итак отказа ни в чём не имеет. А вот если меня не станет, то что с ней будет? Большой вопрос. Ничего хорошего, это уж точно. Кому нужна бывшая дочка барона, которая потеряла все права на баронство? Так что на её верность я могу рассчитывать в любом случае, даже если вдруг она меня разлюбит. Хотя, кто их баб, знает? Понять женскую логику невозможно. Но буду надеяться на лучшее.

Просидели в Дуйсбурге две недели. Пора бы уж возвращаться домой, но не очень-то и хотелось. Скучно там. Здесь хоть какая-то движуха — весь день занят. То у португальца на верфи торчу, то по реке на своём когге гоняю. Разок на завод съездил. Пару раз город объехал. Церковь Спасителя строить почти закончили. Надо же, помогли мои деньги, не разворовали их. Нашёл настоятеля собора и выделил ему ещё 200 серебряных марок. Нет, не на стол выложил, конечно, — полцентнера серебра в кармане не потаскаешь, у Гюнтера потом получит, моего слова достаточно. Так время и прошло. Но надо возвращаться, итак задержались. Дома уже волнуются все наверное, а у меня жена беременная, ей волноваться нельзя.

Дома всё без изменений. Дети здоровы, Эмма тоже. По вечерам так же полно людей, в основном баб. И ведь что интересно — ни я, ни моя жена им уже и не нужны. Нет, к Эмме они иногда заглядывают, языки почесать, но она такие посиделки не очень привечает, но им на это плевать. Что б такое придумать, чтобы жён офицерских занять чем? Так-то понятно: дома им сидеть скучно, вот они и околачиваются у меня в замке, но меня эта сутолока не очень радует. Но не гнать же их — не поймут. Надо всем офицерам побыстрее дома в городе построить. От города до замка всё-таки далековато. Относительно, конечно. Час хода на своих двоих. А вот от лагеря, где в основном и проживают офицеры с семьями, до замка пять минут неспешной прогулки. Тем более, дорога замечательная, утрамбованная гранитная крошка. Не хуже