Кейси уныло склонила голову.

— Здесь все выглядит одинаково.

— Ничего. Ты привыкнешь.

Я с гордостью села обратно на диван. Мне удалось сдержаться и не сказать Кейси, что в конце концов нам пришлось переехать сюда из-за нее.

Минуту спустя сестра зашла в комнату и села на двухместный диванчик, сложив руки на груди.

— Почему звук выключен?

Я пожала плечами. Мы в тишине уставились в телевизор, по которому шла реклама.

Я уже начала засыпать, когда Кейси заговорила.

— Давай прогуляем завтра школу.

— Я больше так не делаю, — ответила я, — Кроме того, всем известно, что нельзя прогуливать свой первый день.

Кейси поджала под себя колени.

— Может, до восьми утра я успею заразиться ветрянкой.

— Все будет хорошо, — проговорила я, стараясь не думать о миллиарде вариантов, при которых все могло пойти совсем нехорошо. — Я помогу тебе.

— Плохо, что я пропустила первую неделю. Все уже перезнакомились друг с другом, а я даже расписания не знаю. — Она побледнела — или, может быть, на нее просто упал голубоватый отблеск от телевизора. — Я понятия не имею, что где находится.

— Мама может отвезти тебя в школу пораньше, — предложила я. — А директор попросит кого-нибудь показать, в каких классах у тебя будут уроки.

Кейси не ответила. Она сидела и смотрела на меня широко открытыми голубыми глазами. Она вся как будто свернулась в комок, даже пальцы на ногах поджала.

— Лекси… А можно я как-нибудь… поеду с тобой?

Все выходные я ждала, пока из-под странной, хрупкой скорлупы покажется моя сестренка. И с этим вопросом она впервые превратилась в саму себя. Когда Кейси чего-то хотела, всегда начинала ныть и выпрашивать. Родители говорили, что она вьет из них веревки. И папа всегда добавлял, что Кейси способна убедить продавца пылесосов купить веник.

Ничего страшного, что первой проявилась не самая положительная ее сторона. Главное, это была Кейси.

Настоящая Кейси.

Впервые за долгое-долгое время она выглянула наружу.

Следующим утром Меган и глазом не моргнула, увидев, что Кейси стоит рядом со мной в коридоре.

— Привет, девочки. Готовы?

К тому времени, как мы пристегнулись, моя сестра выглядела так, как будто ее ведут на эшафот.

— Это нормально, что ты волнуешься, — сказала Меган, бросив на нее взгляд в зеркало заднего вида. — Все будет в порядке.

— Я не волнуюсь, — проговорила Кейси дрожащим голосом, с головой выдавая себя.

Когда пришло время выходить из машины, выяснилось, что Кейси нужна помощь. Ее джинсовая юбка оказалась коротковата и немного мала ей, поэтому пришлось постараться, чтобы все на парковке не увидели ее нижнее белье. Наконец Кейси благополучно вылезла, и мы с Меган пошли к входной двери.

Через несколько метров у меня появилось стойкое ощущение, что за нами никто не идет. И правда: Кейси застыла около машины, уставившись в ту сторону, откуда мы приехали, как будто хотела сбежать.

— Меган, — проговорила я. — Наверное, я лучше пройдусь с сестрой.

Меган обернулась, прикрыв рукой глаза от солнца.

— Похоже, что так, — отозвалась она. — Увидимся на химии.

Я вернулась к Кейси, которая держала рюкзак перед собой, как будто это был щит.

— Кейси, нужно зайти внутрь. Нельзя простоять весь день у машины и сказать, что ты была в школе.

— Я передумала, — пропищала она на октаву выше обычного. — Я не хочу туда идти.

— Хочешь хорошую новость? Тебя никто не спрашивает. — И я аккуратно подтолкнула ее вперед.

Мы пошли к учебному офису, чтобы Кейси смогла узнать все, что нужно. По пути я увидела много знакомых. А Кейси выглядела так, как будто не узнает вообще никого — включая ребят, с которыми проучилась восемь лет. Те, в свою очередь, тоже никак не показывали, что знают ее. Может, у них память короче, чем у нашего поколения. Я считаю, проблема в эсэмэсках.

Кейси круглыми глазами оглядывала ребят, радостно и оживленно болтавших друг с другом. Она шла все медленнее и наконец остановилась посередине коридора.

Я ждала, подняв брови.

Она сделала вдох и задержала дыхание.

— У меня нет шкафчика.

— Тебе его дадут. И замок для него тоже.

— Рядом с твоим?

— Нет. Рядом со шкафчиками твоих одноклассников.

Кейси начала жевать ноготь.

Зачем она ведет себя так по-детски? Ей же уже четырнадцать — она младше меня всего на два года.

— Послушай меня, — я опустила ее руку. — Все будет хорошо. Я помогу тебе. Давай я покажу, где…

— Прекрати говорить со мной, как с ребенком! — воскликнула она, вырывая руку из моей ладони.

Люди смотрели на нас с любопытством. Кейси выглядела симпатично, даже, наверное, красиво, несмотря на то что надела джинсовую юбку, футболку с Микки-Маусом и теннисные кроссовки, а волосы на ходу собрала в неаккуратный хвост.

Я понизила голос.

— Кейси, это просто школа. Я справляюсь, значит, и ты справишься.

Она сделала шаг вперед, потом еще один — так тяжело, как будто у нее были свинцовые кроссовки. Наконец мы дошли до учебного офиса. Я указала Кейси, к кому можно обратиться, и наклонилась, чтобы обнять ее.

Она отпрыгнула от меня.

— Ладно, — проговорила я, делая шаг назад. — Эээ… Ну, хорошего дня тебе.

— Постой! Я не хотела… — Она беспомощно развела руками. — В больнице нам не разрешали касаться друг друга.

— У меня для тебя новости, Тотошка, — в моем голосе сквозила обида. — Ты больше не в Канзасе.

— Отличный фотоаппарат, — сказала мне девочка. — Сколько в нем мегапикселей? В моем двенадцать целых и одна десятая.

— Он не цифровой, — объяснила я. — Я снимаю на пленку.

Она непонимающе моргнула.

— А мегапикселей-то сколько? — Она нажала на какую-то кнопку. Поднялась вспышка, и девочка вздрогнула от неожиданности. Чудо-фотоаппарат с дюжиной мегапикселей стукнулся о землю.

Я наблюдала, как она протирает его, смахивая влажную траву откуда угодно, только не с линзы. Закончив, она вопросительно на меня посмотрела. Все еще ожидала ответа на вопрос.

— Ээ… Девять целых и семь десятых? — предположила я.

— Круто, — улыбнулась она. — Пойдем к библиотеке. Мне очень нравится эта кирпичная стена.

Я подчинилась.

В очередной раз разговаривая по телефону со школьным психологом насчет Кейси, родители проболтались о моем увлечении фотографией. Это привело к тому, что психолог упомянула о школьном фотокружке. Что, в свою очередь, привело к тому, что вышеупомянутые родители стали донимать меня, чтобы я туда записалась.

Я согласилась. Отчасти чтобы их порадовать, но еще и потому, что мне было любопытно.

Но это оказалось чудовищной ошибкой.

В тот день меня поставили в пару с одиннадцатиклассницей по имени Даффодил или Делайла, или как-то в этом