ноги подбежала к ифриту, не забыв попрощаться с Огоньком, в ответ я получила машущую ладошку. Чудо, а не пламя! Ифрит пропустил меня вперед и закрыл за мной дверь. Ну, вот и все, пути назад нет!

Оглядеться я толком не успела. Да и не на что смотреть было — пустыня выжженная солнцем и больше ничего, ни травинки, ни кустика. А солнце нещадно жарило, будь я человеком, сжарилась бы сразу.

Меня встречали два высоких демона. Черные доспехи покрывали все тело. На поясе висели мечи. В руках они держали свои шлемы. Их хмурые взгляды были направлены на меня. Я даже их понимала. Стояла, невыносима жара, а они одеты в полной экипировке.

Один из демонов обратился к ифриту:

— Это она?

— Да господин Ян, — поклонился ифрит — я получил сообщение от огненной птицы. Она передала, что за дверью меня ожидает душа. Но через этот портал, мы уже 1500 лет не забираем души. Как она там оказалась, даже сама душа не знает.

Господин Ян смерил меня заинтересованным взглядом. Сам господин Ян выглядел очень привлекательно. Лицо мужественное, загорелое, яркие карие глаза, длинные черные волосы до плеч развевались на ветру. Он был такой высокий, что я ему еле до груди достану. Второй демон не участвовал в разговоре. Он был точной копией господина Яна, только волосы рыжие и взгляд добрее. Ну, мне так показалось. До меня донесся голос господина Яна:

— Мы ее забираем. Владыка в курсе, сказал непосредственно доставить на допрос к нему. Деобедон, открой нам портал в Нижний Мир.

Ифрит руками начал создавать огненное плетение. Я с интересом наблюдала. Плетение напоминала кружевную салфетку, только в центре пентаграмма, а вокруг немыслимые завитушки и рунические писмена. Было очень красиво. Ко мне подошел рыжий демон и попросил:

— Руки, вытяните, пожалуйста.

Вытянув руки вперед, он защелкнул магические кольца с рунами. Я вздохнула. Красивые, конечно, но я почувствовала себя преступницей. Надеюсь, пытать не будут.

Ифрит открыл портал, который напоминал арку с дверью. Меня подвели к двери, которая была объята огнем. Деобедон распахнул ее перед нами, и меня подхватили под локотки. Я зажмурила глаза от страха.

— Приятного пути, господин Ян и господин Асмат.

И поклонился.

Мы шагнули в портал, и нас накрыла темнота.

***

На секунду меня коснулся холод. А потом мне в лицо подул теплый ветер, и я услышала голоса. Гул голосов. Я открыла глаза и не поверила своим глазам. Неужели это Ад? Мы стояли у высокой мраморной лестницы, которая уходила вверх. Конца лестницы я не увидела. По бокам стояли статуи огромных демонов в доспехах с мечами. Позади меня шумела круглая рыночная площадь, в центре которой стоял большой алый фонтан. Он имел многоярусные чаши, по ним с журчанием струилась вода. На самом верху я увидела месяц, расписанный золотистыми рунами. Периметр бордюра был украшен цветами. От площади отходили множество мощеных дорожек, уходящих через арки. Площадь напомнила мне солнце.

Вокруг фонтана расположились палатки с товаром. Демоны суетливо предлагали товар, расхваливая его. Голоса сливались в гул, накрывая всю площадь. Покупатели-демоны переходили от одной палатки к другой. Стояла суетливая и живая атмосфера. Ветер доносил многообразие запахов. На удивление пахло приятно. Чем-то вкусным. Мой желудок сжался от голода. Я вроде умерла, а кушать все равно хочется.

Пока меня тащили по ступенькам к большой каменной арке, я старалась рассмотреть, как можно больше. Я не была уверена, что смогу, когда-нибудь посетить подобное место. Это место было такое живое, что я никак не могла его соотнести с тем Адом, о котором я знала. Где крики грешников? Где огонь? Все было так размеренно и так привычно для меня. Я поднималась по ступенькам и вертела головой, что вызвало у моих сопровождающих раздражение, так как я еле плелась. Не успела я понять, как была жестко поднята и перекинута через плечо, как мешок с картошкой. Я только пискнуть и успела.

— Так-то лучше — ухмыльнулся господин Ян, хлопнув меня по ягодицам, от чего я пискнула снова.

Да как смеет со мной так обращаться?! Совсем никаких, хоть немного, манер! Гнев кипел, пытаясь вырваться наружу. Но внутренний голос шептал, что лучше промолчать, это не самое худшее, что они могли сделать. Я стиснула зубы, и проговорила:

— Я могла бы и сама дойти.

На что демоны хохотнули и выдали:

— Да ты плелась, как улитка, мы такими темпами к вечеру добрались бы к замку, а Владыка не любит ждать. И к тому же наслаждайся, когда еще окажешься в объятиях такого мужчины, как я.

И они разразились хохотом, успевая обсудить мою внешность и фигуру. Меня так и передернуло. Ну и самомнение у этих демонов! Когда же закончится эта чертова лестница? Видимо демоны были со мной согласны, так как устало заворчали:

— Ненавижу эту лестницу. Ей надо дать имя Лестница Последнего Вдоха или Лестница Боли.

— Согласен, — ответил рыжеволосый, — почему нельзя открыть портал перед аркой в Верхний Мир, было бы быстрей.

— Наверно Владыка испытывает нас, нашу волю и терпение, — поглядел господин Ян на небо. Он заметил черную ворону. — Вот блин, надеюсь, Владыка нас не слышал.

— Увы, мы попали опять, — мрачно проговорил лорд Асмат. — Давай, завязывай болтать, быстрее доставим душу и получим свое заслуженное наказание.

Я хмыкнула, похоже, за свои длинные языки их часто наказывают. Мы продолжили подъем, а ворона все кружила над нами, как мне показалось, внимательно рассматривая меня. Я почему-то испытала страх, который скрутил все внутренности. Так странно, я вроде бы душа, я не должна чувствовать такие эмоции как голод, страх, гнев, но я все чувствую как живой человек. Удивительно!

— Прибыли, — проговорил господин Ян, сгрузив меня перед аркой, не особо аккуратно. Я ударилась копчиком о камень. Я охнула и хмуро посмотрела на них, но они не обратили на меня внимания.

Арка была не особо примечательна. Серый камень, который украшали незнакомые клыкастые существа и руны. Жутковато! Господин Ян и господин Асмат создали огненную пентаграмму, пространство замерцало, и превратилось в огненную дверь. Меня опять взяли под локотки, и мы шагнули в темноту.

***

Первое что я почувствовала — аромат цветов, он насыщенно витал в воздухе, щекоча нос. Я открыла глаза и охнула от красоты. Куда бы ни бросался взгляд, везде простирались цветы, зелень, ухоженные дорожки, а аккуратные беседки и скамейки для отдыха, придавали ют и комфорт. В центре был оригинальный фонтан — огромный статный демон, изо рта которого лилась вода. Не скажу, что он мне понравился,