- Вы что? - испуганно пячусь.

- Вкусно, - он выпрямляется, поправляет шляпу. - Так я и думал.

В его словах мне чудится нечто знакомое, где-то я это уже слышала. И сам голос, напоминает Савву, такой же низкий и обволакивающий.

Щурюсь.

Нет, кажется, это не Савва. 

Нет же?

- Вкусно пахнешь, - повторяет он. - Все, как я люблю.

- Если это такой оригинальный способ знакомства, - торопливо стягиваю его пальто с плеча. - То...

Сбоку раздается оглушительный лай. Вздрагиваю и оглядываюсь. Прямо на меня с угрожающим видом несётся собака.

- Мамочки, - взвизгиваю и отшатываюсь в сторону, налетаю на кого-то.

- Тихо, Маша, ты чего, - знакомый голос Полины перекрикивает лай. Меня хватают за руку.

Собака с гаваканьем сворачивает за угол.

- Испугалась? - наперебой спрашивают девчонки. - Кошмар. Пес, наверное, на кошку бежал.

- Наверное, - соглашаюсь, оглядываюсь в поисках Ярослава. - Тут мужчина был с котом.

- Видели, - Полина приветственно чмокает меня по щекам, порхает, как на крыльях, накрутила кудряшки, яркая, звонкая, сразу ясно, кто главная звезда вечера. - Кто это был? Это его? - подруга трогает пальто на моих плечах. - Ух ты, кашемир, кажется. Вы с ним близко стояли. Мне показалось, что целовались, - она хихикает. - Нет? С учебы ты с Саввой уехала, теперь с незнакомцами обнимаешься. Я теряю тебя, Мэри, - она весело смеётся.

- Да, нет, - отвечаю невпопад. Оглядываюсь.  - Не пойму, куда он делся. Надо отдать пальто.

- Потом отдашь, - отмахивается Полина, подталкивает меня к крыльцу клуба. - Вперёд, развлекаться. У меня день рождения, между прочим.

- Точно, - поднимаюсь по ступенькам, нащупываю в сумке флакончик духов в две мои стипендии - подарок.

Ничего. Правда, сейчас выпью бокал вина, расслаблюсь и буду танцевать. Выкину из головы всё. Тамара думает, что я спать легла, в моем распоряжении вся ночь.

В клубе шумно, весело, знакомые все лица. Вино вкусное, танцевать устала.

Плюхаюсь на красные складные стулья у стены, утираю вспотевший лоб.

По дрыгающимся на танцполе фигуркам пляшут цветные софиты, я зеваю в ладошку. Полуночничаю редко, время близится к утру - и я едва на ногах держусь.

Завтра воскресенье - и можно выспаться, но все равно.

Пора домой.

Встаю на гудящих ногах. Каблуки почти никогда не ношу, но сегодня особый случай, и я нацепила праздничные ботильоны. Колодка в них устойчивая, а с непривычки тяжело, однако.

Сквозь толпу пробираюсь к подругам, за руку тяну Полину. На ухо ей кричу:

- Я пойду! 

- Уже?!

- Спать хочется. 

Она с сожалением оглядывается по сторонам.

- Оставайся, все хорошо, - заверяю, поправляю на плече сумочку. - Развлекайтесь. Созвонимся завтра, ок?

На прощание в шутку прижимаюсь носом к ее шее, нюхаю духи. Полечка сразу, как только я достала флакончик от души набрызгалась.

Понравились, кажется.

Это отлично.

Добираюсь до выхода, выпадаю в холл. Слишком светло, глаза режет. Плетусь в гардероб, влезаю в свою куртку, задумчиво кошусь на мужское элегантное пальто.

Вот что мне с ним делать.

Ярослав так и не объявился, хотя я ходила с девочками на крыльцо, когда они выскакивали покурить, специально его ждала, высматривала.

Ладно.

Набрасываю пальто сверху и выхожу из клуба.

После спертого воздуха кружит голову ветер. Свежо, прохладно, в небе зависла луна.

Отчего-то до сих пор красная, кровавая.

Перехожу дорогу, иду вдоль домов. Клуб находится на главной площади, в семи минутах ходьбы от моего дома, да в нашей провинции, всё на расстоянии вытянутой руки.

Мечтательно закатываю глаза, представляя, что уже летом, сразу после сессии, мы с Полечкой переберемся в город-миллионник. Найдем подработку, будем учиться, а вечерами торговать гамбургерами в закусочной, и возвращаться домой можно будет в двенадцать ночи, и даже в час, да хоть утром. И никакая Тамара не будет потом читать нотации на завтрак, обед и ужин, пока ее не задобришь красными туфельками.

Не будет угроз, что она позвонит моей матери.

Которой, в целом, не до меня, у них с новым мужем растет новая дочка.

Ух.

К стуку моих каблучков примешивается шарканье подошв по асфальту. Иду в тени мимо закрытого магазина, ни вывески горящей, ни фонарей. По коже пробирается холодок, и я ускоряю шаг.

Позади, кажется, тоже идут быстрее.

У нас спокойный городишко.

Но спина напрягается от чужого пристального взгляда, меня будто сверлят, и я невольно оглядываюсь.

Замечаю темный силуэт с единственным светлым пятном - шейным платком.

И чуть свободнее выдыхаю.

Ярослав.

Ему надо пальто.

Точно.

- Эй, привет, - взмахиваю рукой.

Он без кота. Идет быстро, размашисто, и его уверенные движения вдруг наводят на меня лёгкую панику.

Кто он такой, вообще, я его видела впервые у клуба. Может, у него дурные намерения. И он зачем-то меня обнюхивал. И сейчас он не окликает меня, не отвечает на мое приветствие.

Вокруг пустынная ночь.

И я, запугав себя окончательно, разворачиваюсь, срываюсь с места.

Бегу через дорогу, миную автобусную остановку, из-за стука сердца не слышу ничего, не чувствую каблуков.

Выбегаю к павильону на углу дома, я у себя во дворе. Перевожу дыхание и оглядываюсь.

И столбенею.

Ярослава нет. Зато есть...

...что-то похожее на огромную кошку, у меня либо в глазах рябит, либо там леопард. Или ягуар.

В центре нашего городка, крадётся через проезжую часть.

Окрестности оглашает мой визг.

И тут же где-то сбоку раздается оглушительный звонкий лай. А за ним голос соседа:

- Маша! 

Обрываю крик, смотрю на мелкого пёсика, он рвется с поводка, изо всех сил тявкает.

- Что случилось? Тихо, - мужчина дёргает поводок. - Маша. Чего орешь-то, ночь на дворе.

- Да там, - оглядываюсь на дорогу.

Напрягаю глаза, всматриваюсь в сумрак.

Никого нет.

Черт.

Что за шутки.

- Показалось, - зубы стучат, наклоняюсь и глажу пёсика. - Я пойду.