между холмов. Весна выдалась теплой, и сейчас был приятный погожий денек. Ветер шелестел листвой и гонял волны по высокой траве. Однако, на горизонте уже собирались тучи, не предвещающие ничего хорошего.

- Что со мной будет? - спросил паренек, шедший рядом.

На перепалки двух напарников он не обращал никакого внимания.

- Ну, хуже уже не будет - это точно.

- У меня больше нет родных... - произнес парень, глядя себе под ноги. - И дома больше нет.

- У меня тоже, - пожал плечами Гош. - Не вижу причины горевать.

- Мы с ним из послушников монастыря. Он из Святого Йогана, а я из монастыря Анны Корсунской. У нас никогда не было родителей и дома.

- А у меня были, - тихо прошептал парень, сжимая кулаки. - Что там произошло?

- Некромант там произошел, - сплюнул на землю паладин. - Не особо умелый, но некромант.

- Не факт, что он неумелый, - покачал головой Снек. - Может, просто отпустил игрушку погулять. Или выкинул за ненадобностью.

- Та тварь... Ее создал кто-то?

- Да, - кивнул клирик. - Это рукотворная тварь. Сильная, быстрая, способная поднимать нежить. На наше счастье, она была крайне ограничена в силе. Иначе, так просто мы бы не отделались.

- Еще туповатая была, - заметил воин. - Была бы поумнее - сразу бы сделала ноги, как янтарный свет обнаружила.

- Зачем? Зачем это сделали? - спросил парень, не поднимая взгляда.

Гош открыл было рот, но не произнес ни слова. Он взглянул на друга, который все понял и взял эту роль на себя.

- Понимаешь, люди иногда делают плохие поступки, но это всегда продиктовано... Обстоятельствами. По-настоящему злых и ужасных людей - очень мало. Тех, кто делает зло и обиду другим людям исключительно для удовольствия.

Дорога, петляя между холмов, внезапно резко повернула к одному из них, отчего троице пришлось идти в горку.

- Тут неправильно говорить, хороший человек или плохой. Тут надо говорить: “Какими принципами готов поступиться”. Кто-то ни при каких обстоятельствах не поднимет руку на человека, а для кого-то убить - как миску супа выхлебать, - тут Снек выразительно глянул на Гоша. - И порой цель оправдывает средства. Но есть одно “но”. Зачастую такой подход приводит к тому, что старые устои в голове размываются. Человеку становится все равно, умрет кто-то или нет. Будет он мучаться или умрет быстро.

- А причем тут мой дом? Причем тут мои родители, брат и сестра?

- При том, Арифей, что темный ковен, с той стороны границы, потерял всякие рамки и теперь, чтобы проверить свою нежить, готов сжечь пару сел, вырезать их под корень для статистики.

- Статистики?

- Это наука о цифрах. Только не о числах как таковых, а о... - тут клирик смутился и попытался пояснить. - Наука о цифрах, насколько сильнее и живучее придуманная ими нежить...

- Мои родители и целое село погибло ради того, чтобы проверить нежить?

- Скорее всего, да, - кивнул Снек. - Прости, мне неприятно это говорить, но пока вся эта ситуация выглядит именно так. Иначе некромант так просто бы от нас не отстал. Так, проверил, кто мы такие, и на этом все.

- Больные ублюдки просто проверяли, насколько мощная у них получится тварь. Вот и все, - буркнул Гош. - Нечего тут размусоливать... Мне тоже жаль, что так вышло, но тебе лучше привыкнуть к отношению магов к людям.

Тройка путников поднялась на холм, с которого открывался чудеснейший вид на деревню, в которой дымились печи. Рядом виднелись засеянные поля, вдалеке переливалась поверхность речки.

- Ну вот, - вздохнул Снек. - Медовое. До монастыря осталось немного.

- Медовуха, - выдохнул Гош. - А ведь обещал сюда вернуться!

Арифей взглянул на клирика, затем на паладина и спросил:

- Почему вы не остановите ковен? Почему вы не боретесь с темными? - спросил парень, заглядывая в глаза церковных служителей.

- Это политика, - отвел взгляд клирик. - Мы не можем вмешиваться в дела баронства Гешальт без их дозволения... или просьбы.

- Послушай меня, парень, - вздохнул Гош и присел на одно колено рядом с подростком. - Политика... Это то самое дерьмо, что с себя никогда не смыть. Один раз замараешься и до конца жизни будешь вонять. Что бы ни случилось - не лезь в нее. Слышал меня?

- Да.

- Тогда сожми зубы и делай то, что можешь.

- И что я могу?

- Для начала стать сильнее, а там, кто знает. Может подвернется случай снять шкуру с той суки, что устроила бойню в твоей деревне.

- Гош!

- Что?

- Не сквернословь! Это грех и...

- Я готов ответить за этот грех перед Единым, но по-другому этих выблядков я называть не собираюсь, - рыкнул Гош. - Пойдем. Будем тянуть - нас накроет ливень.

***

Ливень прошел около часа назад, оставив за собой мокрые листья. Ручьи наполнились и зажурчали с новой силой. Но