Впрочем, о том же молчаливо свидетельствует и сама природа: ибо почему в разделении времен года зимой Солнце отступает, чтобы дать Земле освежиться сумраком [более долгих в этот сезон] ночей? Если бы оно так себя не вело, оно конечно сожгло бы [все на Земле], столь велик его размер. Впрочем, частично выжигать Землю оно успевает.

12. (9) §53 Из римлян первым, кто обнародовал разъяснение солнечных и лунных затмений, был Сульпиций Галл, в то время военный трибун, а потом он был консулом вместе с М. Марцеллом. За день до того, как царь Персей был разбит Павлом, этот полководец привел Сульпиция на военное собрание, чтобы тот предсказал затмение. [Сделав это, Сульпиций] избавил войско от страха. Вскоре после этого он еще и написал [о затмениях] книгу[28]. Среди греков же первым начал изучать затмения Фалес Милетский, который в четвертый год 48-й олимпиады, в 170 год от основания Рима[29] предсказал случившееся при царе Алиаттесе[30] солнечное затмение. Потом Гиппарх предсказал движения Солнца и Луны на 600 лет [в книге, куда он] включил также способы исчисления месяцев, дней и часов у разных народов, [описание их] местообитаний и внешности. Не имея советников, кроме самой природы, он [тем не менее создал труд, выдержавший] испытание временем.

§54 О великие люди, которые превзошли границы возможного для смертных, раскрыли установления божеств и избавили жалких смертных от страха! Ибо затмения светил неизменно внушали им боязнь каких-то преступлений и смертей. Известно, как силен был страх перед затмениями у таких возвышенных поэтов, как Стесихор и Пиндар[31]. Другие, заключая [при виде затмения Луны], что ее отравили и она умирает, пытались с помощью шума и грохота оживить ее. Афинского полководца Никия такого рода тревога настолько охватила, что он запретил выводить флот из гавани и тем нанес ущерб морской мощи государства[32]. Да будет прославлен ваш гений, о вы, кто истолковали законы небес и постигли природу вещей, найдя доводы более сильные, чем воля богов и людей!

§55 Ибо кто, поняв эти доводы и правильность в чередовании «ро́дов» — ибо этим словом (labor) почему-то стали называть затмения — у светил, не примирится с тем, что и смертные должны следовать своей судьбе? Теперь я вкратце и обзорно коснусь общепризнанного по поводу рассмотренных [явлений] — коснусь только в самых необходимых пунктах и очень сжато, потому что такое обсуждение само по себе не входит в задачи моего труда и потому что суметь привести причины для всего — это нечто не менее важное, чем отыскать общепризнанные мнения о немногом.

13. (10) §56 Установлено, что затмения циклически повторяются каждые 223 месяца[33]. Солнечное затмение может произойти только тогда, когда Луна находится в ее последней или первой фазе, в так называемом соединении, а лунное затмение — только в полнолуние и всегда за пределами того [участка неба, где] последний раз было видено такое затмение. Но ясно также, что каждый год в определенные дни и часы происходят солнечные и лунные затмения, видимые в южном полушарии (sub terra) и кроме того, даже и случающиеся в северном полушарии (superne fiant) не повсеместно видимы. Иногда из-за облаков, а чаще из-за того, что шарообразность Земли заслоняет выпуклости небесной сферы.

§57 Не более двухсот лет тому назад Гиппарх проницательно установил, что лунные затмения могут происходить через четыре месяца одно после другого, а солнечные — через шесть месяцев, но лунное и солнечное затмения, видимые то в одном месте северного полушария, то в другом, могут случиться и дважды в месяц. Самое же удивительное в этих удивительных [открытиях Гиппарха] — то, что он показал (установив и причину этого), что тень Земли находит на Луну иногда с западной стороны, иногда с восточной. Заходящая Луна может затемнить восходящее тогда же Солнце, так что в момент затмения оба светила, а также тень, вызывающая затмение, окажутся над горизонтом. Однажды это действительно наблюдалось. Что касается следования солнечного и лунного затмений одного за другим через 15 дней, это тоже наблюдалось в наше время в правление отца и сына Титов Флавиев Веспасианов, когда оба были притом консулами[34].

14. (11) §58 Нет сомнения, что рога Луны всегда направлены в сторону, противоположную Солнцу, и что когда Луна растет, она обращена к востоку, а когда уменьшается — к западу. Также что Луна светит на 471∕2 минуты дольше[35] [каждые сутки], считая от второго дня после новолуния и до полнолуния, а потом [таким же образом каждый день] меньше. Начиная с 14 градусов от Солнца[36] она всегда становится невидимой. Это довод, чтобы считать блуждающие звезды крупнее Луны: ведь они иногда видны и в семи градусах [от Солнца]. Однако из-за своей высоты они кажутся меньшими, [чем есть: подобно тому, как мы] из-за солнечного блеска не можем различить днем звезд, неподвижно прикрепленных к небосводу, хотя они сияют так же, как ночью. Последнее становится ясным при солнечном затмении или если глядеть из очень глубокого колодца.

15. (12) §59 Три планеты, расположенные, как мы уже говорили [в §32—34], выше Солнца, соединяясь с ним, исчезают из вида. Восходя утром, они никогда не отстоят [от Солнца] дальше, чем на 11 градусов. Затем они отступают, гонимые его лучами, и останавливаются на «утренних стоянках» (stationes matutinas) — их называют «первыми» — в треугольнике на расстоянии 120 градусов [от своего восхода]. Затем они восходят вечером, в противоположной части неба, удаляясь на 180 градусов, и подходят с другой стороны к своим вечерним или так называемым «вторым стоянкам», удаленным еще на 120 градусов, где их настигает Солнце и с расстояния 12 градусов делает невидимыми, что и называют их вечерним заходом.

§60 Марсова звезда, самая близкая [к Солнцу], ощущает его лучи уже в пределах «квадратуры» — с расстояния в 90 градусов, почему ее движения после обоих ее восходов и назвали «первым» и «вторым 90-градусным» [движениями]. На устойчивом [отрезке своего пути] Марс остается в каждом знаке зодиака по шести месяцев, на других [отрезках] — по два месяца, а обе остальные [верхние планеты] проводят в каждом зодиакальном знаке не более четырех месяцев.

§61 Таким же образом исчезают в вечернем соединении и обе нижние планеты. Когда же Солнце от них отделяется, они совершают свой утренний восход на прежнем удалении от Солнца, вновь стремятся к нему и догнав, скрываются, [что и зовется их] утренним заходом. Затем, отходя на те же расстояния, о которых мы уже говорили, они появляются