Ви же после нескольких секунд ступора едко произнес: – Добро пожаловать, – и, встав с диванчика, направился в сторону комнаты с табличкой «Душевая».

– Ох, это было невероятно, – продолжала восторгаться женщина, быстро двигаясь к Кэт. – Выходишь завтра в семь, и не опаздывай. А я, наконец-то, свободна, и больше мне не придется спорить каждый день с этим глупым мальчишкой. Теперь это твоя задача. Не дай ему наделать глупостей.

Только сейчас Кэтрин поняла, что ее взяли на место этой женщины. Она не могла оставить своего подопечного просто так и решила помочь ему с поисками замены. Но факт того, как обрадовало женщину увольнение, все-таки смутил куда сильнее.

Глава 3

«Я просто напомню»

Когда Кэтрин вышла из офиса, на дворе был день, но пасмурная погода делала обстановку крайне мрачной. Лиса не отвечала на звонки, что было крайне не свойственно для неё. Всегда пунктуальная девушка никогда не выпускала из рук телефон и всегда была на связи.

– Алло, Шустрый, забери меня, – однотонно проговорила Кэт, пытаясь подавить внутреннее волнение.

Пройдя чуть дальше навстречу, чтобы не светить машину возле офиса, девушка остановилась возле высоких деревьев на широкой аллее. Раз за разом, Кэт продолжала набирать номер Лисы, но по-прежнему никто не отвечал. Тем временем, Шустрый уже мчался по узкой, по своим меркам, дороге, создавая высокий столб пыли. С визгом остановившись возле Кэтрин, парень потянулся к ручке двери, помогая девушке, которая выглядела уставшей и подавленной.

– Как все прошло? – взволнованно спросил молодой человек.

– Завтра первый рабочий день, – не вылезая из своих раздумий, ответила Кэт, направляя свой взгляд на капот авто. – Слушай, а ты с Лисой давно говорил?

– Да, как с утра уехал, – Шустрый подозрительно покосился на Кэтрин, – а что?

– Уже с полчаса звоню, трубку не берет, – проговорила девушка, все так же глядя в одну точку.

Шустрый выжал педаль газа. Машина рывком рванула вперед. На лице молодого человека невозможно было прочесть ни единой эмоции. Он был сконцентрирован, но скорее не на дороге, а на своих мыслях, которые погружали его все сильнее в пучину волнения. Кэтрин уже давно стала замечать немного иное отношение Шустрого к Лисе. И это было не выделением ее как более хорошего друга, а, правильнее сказать, скрытая симпатия.

Всего несколько минут бешеной езды, и стала виднеться крыша логова. Кэт слегка махнула рукой, указывая другу остановиться. Парень послушно свернул на обочину, не доезжая до своего места парковки.

– Что-то не так… – взгляд Кэтрин бегал по дворику в попытках найти, что так смущало разум. – Слишком тихо.

Лиса привыкла, что в округе не было ни единой души, поэтому позабыла давно о слове «наушники», когда работала. Кэтрин с Шустрым всегда смеялись, когда приезжали домой: их логово нельзя было назвать секретным из-за громких басов, которые вечно раздавались из окон дома.

– Может, спит? – с надеждой обронил Шустрый.

– Надеюсь.

Выйдя из машины, Кэт оставила дверцу слегка приоткрытой, чтобы остаться незамеченной. Друг повторил ее действия и быстро шагнул за ней.

Кэтрин дернула за дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Чем дальше от входа отходили друзья, тем сильнее темнота поглощала окружающие предметы, пока все вокруг вовсе не слилось в черную массу. Она щелкнула пару раз выключатель, но никакого толку из этого не вышло. Как вдруг привыкшие к темноте глаза разглядели в комнате десяток мужских силуэтов. Не разбирая, кто есть кто, Кэтрин произвела мощный удар в челюсть одному из громил. Но вот остальные мужчины не больно-то и торопились нападать, даже сделали шаг назад. Когда незнакомцы немного расступились, Кэт осознала, что виновник этого балагана не кто иной, как Фрэнк – босс местной мафии, который прогнул под себя весь город, включая их команду.

– Спрячь коготки, малышка, или получишь подружку по частям, – и без того не знавший жалости мужчина явно был еще и без настроения. Иначе Кэт просто не понимала, зачем Фрэнк пришел к ней раньше срока, если только не с целью выпустить на них пар.

Полный седой мужчина угрожающе засучил рукава. Кэтрин стояла непоколебимо, зная наверняка, что от него можно ожидать чего угодно. Девушка уже давно поняла, что с Фрэнком лучше не шутить и уж тем более нельзя отражать его удары. Не то, чтобы она боялась за свое здоровье и в общем за последствия – больше ее беспокоили ее друзья. Лисы было не видно. Где она была, жива ли она – было тоже неясно. Шустрого скрутили, когда Кэт ударила одного из охранников. К виску друга, лежачего на полу, было прижато дуло пистолета.

– Где мои деньги, дрянь? – прорычал Фрэнк, ударяя Кэтрин кулаком в лицо. От этого удара в глазах девушки помутнело, а ноги подкосились, но она все-таки смогла устоять. Вот только ненадолго… Практически сразу девушке прилетел новый удар, который все же повалил ее на пол. Но Фрэнк не собирался останавливаться. Кэт сгруппировалась, закрывая коленями и руками живот и лицо. Мощные удары ногами приходили в область спины, отзываясь дикой болью, но Кэт молчала, пока мужчина не остановился.

– Ты дал нам месяц. Мы занимаемся этим, – тяжело дыша, проговорила Кэтрин.

– Ох, у тебя ровно месяц, милая. И не дай бог не вернешь мне все до копейки! – тон босса был ровным и спокойным, но вот взглядом он был готов растерзать всех присутствующих.

– Сначала верни Лису, – Кэт пыталась восстановить дыхание, но каждое слово отзывалось болью в ребрах, заставляя ее тихо постанывать.

– У тебя нет права тут командовать, – подняв девушку за волосы, Фрэнк влепил ей жгучую пощечину, вновь роняя Кэт на пол, – но я сегодня добрый, – с легкой улыбкой, сменив эмоции на лице до неузнаваемости, сказал босс мафии и поманил пальцем стоящему на входе молодому человеку, который явно был в шоке от происходящего, но все же молча пошел за угол и через несколько секунд вывел оттуда Лису.

– Прости, Кэт, – тихо проговорила Лиса, со слезами глядя на кровоточащие раны подруги.

Кэтрин лишь коротко кивнула и с облегчением вздохнула, радуясь, что ее подруга хотя бы жива.

– Я человек слова, – начал Фрэнк, присев рядом с Кэтрин на корточки, – и мое слово сейчас: «Я убью вас всех, если через месяц не будет моих денег».

Больше ничего не добавив, Фрэнк вышел из дома, а за ним и вся его охрана.

Проводив их взглядом, Кэтрин привстала, облокотившись на руки. Нужно торопиться.

Глава 4

«Новая сторона медали»

С первыми солнечными лучами, вышедшими из-за