резанул по глазам. Вспыхнуло освещение, ожили терминалы, заискрились оголенные провода там, где вследствие обстрела корабль получил наиболее тяжелые повреждения.

Лёня тоже охнул. Видимо, подобная смена освещения и ему пришлась не по вкусу…

–Это что? – Удивленно спросил Кир.

–Тим, никак иначе… – уверенно ответил Лёня. – Давай за терминалы. Надо узнать, где мы.

Киру было плохо, но все же он, превозмогая свою боль, поднялся сам, помог подняться Лёне. Они медленно двинулись к еще рабочим терминалам. Пройти нужно было всего несколько шагов, но Лёня не мог идти быстро – израненная нога уже распухла и, судя по покрывшемуся потом лицу, перекошенному от боли рту и тяжелому дыханию, сильно болела.

Когда они добрались до терминала оператора пространства, Леня с явным облегчением буквально упал в кресло, где еще несколько минут приходил в себя.

Кир, с трудом добравшись до кресла второго пилота, повалился с не меньшим удовольствием.

–Так… На радарах чисто, – сказал Лёня. – Давай, проводи диагностику и проверку систем…

Кир приступил к работе – голова совершенно не соображала, но руки, благодаря множеству тренировок, сами знали свою работу и выполняли ее быстро, точно.

–Так… Система жизнеобеспечения цела и работает… Генератор… Генератора у нас больше нет, ни один датчик с него не выдает инфы…

–Хрен с ним, – ответил Лёня. – Скорее всего, наши аккумулятор запитали… Что с остальным?

–Генератор гравитации…

–Работает. Там свой акам… – прервал его Лёня. – Что с движками? С оружием, щитами?

–Не умничай… – Кир понимал, что Лёня сделал замечание по делу. Но что он мог поделать? Проводил штатную проверку согласно списка – сообразить в нынешнем состоянии самостоятельно, что следует проверять, он не смог. Но и позволить другому курсанту помыкать собой не мог. – Движки живые. Оружие частично, щитов нет…

–Хреново… – вздохнул Лёня. – Без щитов в гипер не уйдешь…

–Движки хоть и рабочие, но максимум уже не выдадут…

–А гиперпривод?

–Сейчас… – Кир сообразил, что проверить состояние устройств он может и без допотопной клавиатуры – все же можно сделать через сеть…

–Гипер неисправен. Требует калибровки…

–Ну, с калибровкой мы справимся, у нас Тим есть, – облегченно вздохнул Лёня.

–На «Горизонте» гипер нового поколения… – хмуро заметил Кир.

–Плевать… У Тима уже был вводный курс в теорию и основы настройки…

–Эй! Вы как тут? – девичий голос прервал их перепалку.

–Нормально, – оветил Лёня. – Что с остальными?

–Лиар… А с полковником что?

–Помер полковник…

Наступила тишина. Прервала ее вновь Улыбашка.

–Тим подключил аккумулятор, прислал меня проверить, работает ли мостик?

–Да, вроде все терминалы в сети.

–Ну и славно…

–А где остальные?

–Да Тим всех заставил помогать ему с реактором. Вроде починить надеется.

–Как? На коленке?

–У него и спроси, – ответила Улыбашка и выдала в своем репертуаре. – Пусть чинит, штопает, заклеивает. Мне все равно, что он сделает, лишь бы реактор заработал.

–Ну да, он как зара…

Внимание всех троих привлек терминал сканера, начавший отчаянно сигналить.

–Что это? – спросила Улыбашка.

–Корабль… – удивленно ответил Лёня. – Маленький. Максимум 2 класс.

Тут же на сканере появилась вторая отметка.

–А это что?

–Этот уже побольше. Как минимум 6…

–Можешь включить камеру и дать приближение?

Лёня молча отдавал приказания по сети.

Главный экран на мостике вспыхнул и показал нежданных гостей.

Первый появившийся корабль, маленьких размеров, внешне напоминал привычный курсантам эсминец – длинный, вытянутый корпус, тупой нос и крылья практически возле двигателей, в хвосте корабля. Причем крылья необычные – они словно охватывали корпус корабля, словно были его поясом.

Второй корабль был не таким необычным на вид, но зато в разы больше первого. Он имел плавную, каплевидную форму, а весь корпус покрывали конструкции, чем-то напоминающие решетки или дополнительную защиту. Нос, как и у первого корабля, тупой. При этом, если смотреть на него только спереди, могло сложиться впечатление, что корабль является храмом – его нос больше всего напоминал огромные арочные ворота, к которым вели несколько ступеней, словно бампер на некогда существовавших автомобилях. Вся защита на корпусе корабля отливала бронзовым цветом, хотя сам корпус был черным, как ночь. Первый же был окрашен менее устрашающе – белый корпус с красными, тонкими полосками. На обоих кораблях, по бортам, были какие-то знаки. Или символы. Наверняка названия кораблей. Однако курсанты их узнать не могли – язык совершенно не знакомый.

–Ты что там делаешь? – спросил Лёня у Кира, занятого загадочными манипуляциями с терминалом.

–Вручную навожу орудия, – буркнул Кир.

–Ты что, дурак?! – возмутился Лёня. – Откуда ты знаешь, что это враги?

–А что, друзья? – огрызнулся тот. – Смит четко дал понять, что «Горизонт» не должен попасть в чужие руки.

–И ты реально думаешь, что наш полуживой корабль сможет уничтожить два чужих?

–А что, есть выбор?

–Да! – в один голос ответили Киру Улыбашка и Лёня.

–Сдаться? Сразу? Нет! – Кир ухмыльнулся и нажал клавишу. Тут же с орудий, расположенных под днищем корабля, вырвались два энергетических вихря, устремившиеся к мелкому чужому кораблю.

–Ты идиот! – сообщил Киру Лёня. – Они же не враги.

–Нельзя отдавать «горизонт» – безапелляционно ответил Кир.

–Так… Сейчас их очередь, -Улыбашка наблюдала, как оба выстрела наткнулись на невидимую преграду вокруг корабля гостей. Тут же по невидимой до этого момента сфере энергетического щита, защищавшего корабль пришельцев, волнами разошлись цветные всполохи и спустя миг погасли, словно ничего и не было.

И она оказалась права – несколько попаданий заставили "Горизонт" содрогнуться.

–Ну сейчас я вам… – Начал Кир.

–Нет! Не вздумай! – крикнул на него Лёня.

Но Кир уже что-то увлеченно набирал на самой клавиатуре. Лёне понадобилось всего пару секунд, чтобы сообразить, что задумал однокашник.

–Улыбашка! – его глаза расширились, когда он осознал, что именно делает Кир, комбинацию для чего он вводит в терминал. – ОСТАНОВИ ЕГО!!!

Он сказал это таким тоном, что Улыбашка не стала язвить, переспрашивать или отказывать. Лёня словно загипнотизировал ее, его глаза впились в нее требовательно, угрожающе, пугающе.

Улыбашка нанесла короткий, без замаха, удар, и тело Кира обмякло…

***

Тарс-Ум с привычным пренебрежением взирал на очередную систему, которую довелось посетить их кораблю «Хесселю», названному в честь старшего сына младшей жены великого Тара – божества, которому поклонялись все аттарцы. Такое имя для корабля должно было принести удачу и богатство своему владельцу, как это сделал и сам ясноглазый Хессель, подаривший отцу случайно найденный мир людей. Но Тарс-Ум, по его же собственному мнению, получал только жалкие гроши по сравнению с тем, на что рассчитывал. Многие капитаны-фрилансеры схожих по классу кораблей были бы рады и такому доходу.