Артефакт жалобно затрещал и все-таки выдал панель управления. Ледяные буковки нехотя складывались в слова. Длинным списком шли параметры и характеристики серебра и уровня магического заряда, отчеты о срабатывании заклинания. Да нет, действительно обычное заклятье безликой личины, активирующееся при уколе. Данные о входящих не записываются ради конспирации. Данные о владельце отсутствуют. Данные о создателе артефакта отсутствуют. Демон, а хорошо сработано! Если этот шип заговорили такие высококлассные специалисты, то кровь-то им зачем? Или это варварские обычаи варварского клуба? Ледяного клуба для магических боев без правил. Ис-Морару в страшном сне не приснится!

Смахнув рукой панель управления и вернув свиток на место, я уколола палец о шип. Прелесть какая, даже дезинфицирующее заклинание не забыли. По телу прошлась волна холода. До чего же мерзкая у ледяных магия! Камень захлопнулся, часть стены чуть притопилась и разъехалась в стороны на манер двустворчатых дверей, приглашая в полутемный коридор. Дверь, естественно, закрылась, как только я шагнула внутрь.

Недалеко от входа скучал… ну, очевидно, какой-то маг. Заклинание обезличенной личины не меняет твой внешний образ. Оно просто не оставляет в памяти других людей ни одежды, ни лица, ни роста, ни запаха, ни голоса, ни пола. Последнее в моем случае особенно приятно.

— О, я думал, ты уже не придешь. Почти все самое интересное пропустил — там такая была отборная брань!

Я чуть не вздрогнула от неожиданности — промелькнула мысль, что заклинание не действует. Но нет, меня просто с кем-то перепутали.

— По поводу?

— Ты чего-о-о-о, Дигорн полукровку пригласил! Большинство как-то не в восторге от такого поворота.

— Не сомневаюсь, — процедила я сквозь зубы.

— Иди давай, если поторопишься, может, успеешь увидеть, как он сопли на кулак наматывает. Дигорн-то все еще второй по силе. Ну, думаю, уже не успеет до конца года первый номер выбить.

— И что с этим бездыханным телом потом делать?

— Да забросим в комнату, жалко, что ли. Не тут же оставлять, всех ведь сдаст.

— Ладно, бывай, — я кивнула караульному и быстрым шагом начала спускаться по ступеням вниз.

Внутри все клокотало от злости. Дохлый феникс! Хорошо хоть сами отнесут, ведь не дотащу его. Я уже точно знала, кого вызову на бой, если Нэт не справился. А у меня было ох какое нехорошее предчувствие, что не справился.

Полукровки в принципе сильнее чистокровных магов. Они не проходят посвящение стихиями, потому что не относятся ни к одной из них в полной мере. Зато могут пользоваться смешением магий своих родителей и повышать собственный уровень силы почти всю жизнь при должном старании. В идеале Нэт — бесконечно сильный маг. К тому же особой разницы в теории магий нет, иначе мы не смогли бы здесь обучаться. Нужно лишь учитывать некоторые нюансы — гибкость огня или вес льда, например. Так что на самом деле наши стихии — всего лишь разные формы одной и той же силы, которые сформировались много поколений назад из-за среды обитания. В мире Льда огонь требует невероятно много затрат энергии, в мире Огня ледяные должны были прилагать усилия, чтобы сохранить агрегатное состояние воды в твердой форме.

Но я уверена, что сегодня Кеннет принципиально пользовался только огнем, а это весьма ограничивало его возможности. А если его еще и раззадорили перед боем, то побратец имел все шансы оказаться битым.

Ну да, я подоспела как раз к окончанию боя. Маг, видимо, это был Дигорн, за шкирку оттащил бесчувственное тело, видимо, Нэта, за пределы боевой площадки. Двое парней пронесли его мимо меня на выход. Кажется, у меня руки затряслись от бешенства. Но сразу же вызывать Дигорна на бой не слишком-то честно, лучше дать ему время отдышаться, а себе — осмотреться.

Само помещение было просторным, с высоким сводчатым потолком и идеально ровными стенами, покрытыми серебряными узорами. Что-то странное, не совсем защита, но загогулины ограничительной магии узнавались. От случайных любопытных, что ли? Жаль, нельзя открыто рассмотреть. И, естественно, все оттенки белого в интерьере. Голубой свет освещения создавал легкий полумрак. Похоже на жалкую попытку создать уют в месте торжественного мордобоя. Большую часть площади занимала боевая арена, окруженная магическим поглощающим барьером — чтобы заклинания не рикошетили и не попадали в зрителей. В комнате было человек двадцать, не больше. Маги не кучковались, а равномерно распределились вокруг арены. Для лучшей видимости, надо полагать. Кто-то стоял, прислонившись к стене, кто-то сидел прямо на полу. У дальней стены напротив входа, на небольшом возвышении в пять ступеней, располагалось резное кресло с высокой спинкой и подлокотниками — единственная здесь мебель. Видимо, это аналог трона для самого сильного бойца. Наверное, сидящий в кресле маг — их лидер. Интересно, кто это такой смелый под самым носом у ис-Морара запрещенные бои проводит? Впрочем, не важно. Сейчас главное — не упустить Дигорна из вида с этими личинами. У меня только к нему счет.

Я прислонилась спиной к стене, наблюдая за началом следующего… гм, я даже боем это не назову, так, пританцовывание какое-то. Чтобы вызвать кого-то на поединок, использовали упрощенное заклинание дуэли — магическую искру посылали в противника. Упрощенное — потому что бой не насмерть. Ага, запомним.

Некоторые думают, что магические поединки — это длительные бои. Но самый длинный бой, что мне довелось наблюдать, длился двадцать минут, и это было не здесь и не сегодня. Жаль, не видела, что Дигорн использует, но так даже интереснее. Хм, странно, откуда у меня это нездоровое чувство справедливости?

После очередного боя вышла какая-то заминка. Кажется, больше никто не хотел сегодня упражняться, некоторые даже потянулись на выход. Что ж, пора явить себя общественности. Я стряхнула с пальца искру и вызвала Дигорна. И тут резко стало так тихо-тихо, а все присутствующие в комнате повернулись ко мне. Что неудивительно — моя искра была алая, потому что я — маг Огня.

— Ну и кого ты еще пригласил? — вселенская усталость слышалась в голосе сидящего в кресле мага. Я же просто молча вошла в магический барьер.

— Он был один! — огрызнулся Дигорн в ответ, лениво поднимаясь с пола.

— Не один. С девкой, — раздался чей-то голос.

— Пусть милая Сольвейг не переживает, ее дружок жив, и мы даже отнесли его в его же покои, — растягивая слова, подал голос самый сильный маг в этом зале.

— Ограничений на количество боев нет? — Я повернулась к сидящему в кресле магу. Тот передернул плечами.

— Слушай, я сегодня добрый. Иди отсюда, а? — Дигорн лениво потянулся. — Одного битого мага Огня для развлечения на вечер хватит.

— Мы ценим ваш братский дух. Засчитываем этот бой за ничью, и ты уходишь отсюда и больше никогда не возвращаешься, — угрожающий тон королька местного масштаба.

— Вызов был дан. Вызов был принят. Не вижу причин отказывать в бое, — сухо ответила я.

Дигорн выругался и вошел в барьер.