Да, теперь мне придётся подчищать этот хвостик за собой, чтобы никто не узнал правды. Не хочется туда возвращаться, но придётся. Вот только, точно не сейчас. Позже, когда наберусь сил.

— Что ты нам тут чешешь? — Вася выступила вперёд и нахмурилась. — За дур держишь⁈ Рифт — зелёного цвета! Он не может быть равным по силе оранжевому! Такое и дураку ясно!

— Вот-вот! — Мария закивала головой, хоть совершенно не понимала, правильные ли вещи сказала Вася. Похоже, это просто сработала женская солидарность. — Врёшь ты всё, кобель! Но знаешь, если это, и правда, так…

Она прикусила губу и посмотрела на меня самым похотливым взглядом в жизни.

— Я не против того, чтобы ты сегодня переночевал со мной. Надеюсь, ты пойдёшь со мной, а не с ней? — Мария посмотрела на Васю с презрением.

Лицо Васи нужно было видеть. Её чуть не вырвало от слов Марии.

Я язвительно улыбнулся и скосил взгляд на свою Знатную подругу.

— Это ревность? — я не мог отказать себе в удовольствии насладиться этим зрелищем. — В самом деле?

Мария быстро поняла, что сболтнула лишнего и, нахмурившись, крутанулась вокруг своей оси, после чего удалилась. Вот это номер. То хочет со мной ночевать, то уходит. Совсем не понимаю я этих женщин. Что я сделал не так?

Тоже самое хотела сделать и Вася, но, поняв, что я тут совсем один одинёшенек, решила не бросать меня на произвол судьбы.

— Я отведу тебя к Грише, но знай! — она подошла прямо ко мне и ткнула меня пальцем в кончик носа. — Меня не провести! Я тебе не верю, и у меня на тебя зуб! Куда ты дел мой мотоцикл⁈

— Так он твой⁈ — я улыбнулся и сразу словил на себе прожигающий злобный взгляд бойкой девушки. — Я оставил его на дороге! Ты извини, я не знал, что задержусь там так надолго!

Вася сжала губы, продолжая пристально смотреть мне в глаза, докапываясь до истины. Что-то откопав, она облегчённо выдохнула и отвела взгляд.

— Ладно, нестрашно, — её словно подменили, и она вновь вернулась в нормально-спокойное состояние. — Так, может, расскажешь, что на самом деле там произошло? Может, по нам и не скажешь, но мы все за тебя переживали. Сыч и вовсе считал тебя трупом, но мы с Гришей и Марией настаивали на том, что ты жив.

— Выходит, не зря.

— Ага, иначе щеголял бы ты сейчас по лесам в своих семейниках, чёрный как домовёнок!

— Как чебуратор.

— Кто? — Вася повернулась и непонимающе хлопнула глазками.

— Да так, один вымышленный персонаж из детства. Не вдавайся в подробности.

Девушка пожала плечами и пошла вперёд. Я следом за ней. Поднявшись по низким мраморным ступенькам, мы вышли к главному входу с двумя толстенными стальными дверьми на фасаде. Вася потянулась и, отворив дверь, учтиво пропустила меня вперёд. Усмехнувшись её поступку, я шагнул внутрь и неожиданно для себя в кого-то уткнулся.

Послышался громкий шестиэтажный мат, звон разбитого стекла и ещё одна порция добротного мата. Внутри было темно, и я не сразу разглядел того, кто стоял передо мной. Это был невысокий крепкий мужчина средних лет. Вместо левой ноги протез, одет в слегка переделанную форму Искоренителей, а на голове красуется седая копна волос, прямо у виска. Опустив взгляд чуть ниже, увидел разбитую бутылку то ли виски, то ли коньяка.

— Вашу же мать! — мужчина громко выругался. — Кого ещё чёрт принёс⁈

Принюхавшись, я уловил дубовые нотки.

— Эх, какой вискарь задаром пропадает! — для Первого это был удар ниже пояса, даже с учётом того, что пить он особо не любит.

— Товарищ полковник, это наш новенький. Громов Александр, — Вася скосила на меня взгляд и призывающе мотнула головой в сторону полковника. У меня новое имя? Это хорошо, это замечательно! — Он только сегодня вернулся из очень сильного рифта. Вот, веду его к Покровскому на собеседование.

— Новичок⁈ — полковник поднял взгляд и увидел моё перепачканное сажей тело. — Ёкарный бабай! Ты откуда вылез, малец⁈

— Из задницы дракона, — ответил я максимально серьёзным голосом. — Кажется, самка была.

Глаза полковника расширились, и он медленно перевёл взгляд на Васю.

— Это шутка?

— Не могу знать! — Вася выпрямилась по струнке и едва сдержалась, чтобы не усмехнуться.

— Да что же за день сегодня такой! Один из задницы вылез, другой… ай, да пошло оно всё к чёрту! — выругавшись себе под нос, полковник развернулся, но вовремя опомнился и снова повернулся ко мне. Выставив вперёд палец, он немного подумал и добавил. — После Покровского ко мне. Ну, то есть… сначала в душ, потом ко мне.

— В трусах? — я показательно распахнул покрывало. — У меня из одежды только трусы.

Глаза полковника нужно было видеть. Похоже, у него шаблон треснул. Ну, а что? Пересмешник я или кто?

— ВАСИЛИСА! — он заорал, как ненормальный. — Проследи, чтобы он помылся, оделся и явился ко мне. Будет ещё вопросы задавать, кляп ему в рот!

— Х-хорошо, командир! — Вася уже вся тряслась от распирающего её смеха. — Будет сделано!

Смерив меня гневным взглядом, полковник цокнул языком и удалился. Мы с Васей остались наедине, и девушка-таки позволила себе рассмеяться.

— Вот это ты выдал. Никогда не думала, что Анатольевича можно из себя настолько вывести! — она крутанула головой, убирая смешинку. — Поражаюсь тебе, Алекс. И как ты до сих пор живой с таким странным чувством юмора?

— Это всё врождённая харизма и непомерное чувство такта! — я улыбнулся.

Вася прищурилась, снова вглядываясь в мои глаза, и отлипла секунд через пять.

— Ладно, иди давай, харизма! Введём тебя в курс дела и хорошенько отмоем. Иначе, так и будут от тебя все шарахаться.

— Надеюсь, душ общий? — я посмотрел на девушку с ухмылкой, и она в миг покраснела. — Шучу! Но от компании не откажусь. Боюсь, сам себе я спину не отмою!

— Дурак! — Вася покраснела и зашла внутрь, закрыв передо мной дверь.

Глава 3

Диалог с Гришей выдался приятным. Вася нас оставила, как только я зашёл в его кабинет, и мы остались с ним один на один, если не считать Первого. Капитан был рад меня видеть и ещё больше был рад тому, что увидел меня живым и здоровым. Допрашивать меня не стал, сказав, что это моё дело и я сам волен выбирать, раскрывать правду или нет. Попытался намекнуть, что лишняя информация для закрытия рифта не помешает, но я решительно ответил, что сам его закрою, когда придёт время.

Гришу такой расклад полностью устроил, но он дал мне на это ровно месяц. Всё-таки, рифты штука опасная, и на их сдерживание требуется много сил и денег. Если с первым проблем не будет, то вот со вторым у Центра серьёзные проблемы. Месяц они готовы потянуть, но не больше. Будь это рифт синего цвета, времени дали бы ещё меньше.

Во время разговора Гриша вывалил на стол пачку документов. Как он мне объяснил, это моя новая личность, и мне необходимо с ней ознакомиться. Оказывается, пока я неделю торчал в том рифте, ребята не переставали в меня верить, и Гриша решил устроить мне более благоприятные условия для существования. Всё-таки, благодаря моим показаниям, дело коррумпированного полицмейстера вышло на новый этап, и теперь ему может грозить реальный срок за содействие бандитам. Конечно, до суда дело ещё не дошло, и времени он потянет достаточно, но наказания ему не избежать. Как минимум, Империя плотно сядет ему на хвост и старательно проверить все отчётности. Где-то, да и всплывут косяки.

Не забыл Гриша и справки навести о том, кто такой Давид Багратион. Вот тут не обошлось без очень неудобных вопросов, на которые мне пришлось отвечать честно. Рассказал Грише всё, что знаю о намечавшейся свадьбе и союзе юга с Волконскими. Капитан ответил, что примерно так и предполагал, ссылаясь на свои закрытые источники. Чувствую, не обошлось здесь без содействия Марии, которая была в курсе всех моих дел.

Моей новой личностью стал некий Громов Александр Юрьевич. Граф. Род увядший, поместья своего нет, как и прав на него. Даже своего Родового перстня не нашлось. Как сказал Гриша, поместье и все Родовые вещи сейчас принадлежат другому Роду. Какому именно, неизвестно. Данные об этом либо утеряны, либо тщательно скрыты.

С одной стороны, новая личина подходит мне лучше всего. Увядший род — это прекрасная возможность вести свои дела, не привлекая лишнего внимания. Вот только, аристократ без перстня и своего собственного поместья — это не аристократ. Без