моё платье? — оглядела она себя, одетую как многие из девушек снаружи.

Просто, но аккуратно, со вкусом.

— Это каждодневное платье. Вам пришлют выбранные наряды домой вместе с таким же, что на вас. У любой девушки должен быть выбор, что надеть, и побольше! — поучительно сказала добродушная модистка.

Она оказалась невероятно внимательной к деталям и пожеланиями Юлии. Она сделала всё, чтобы та перестала волноваться и подарила радость от покупки. Такой радости Юлия не ощущала никогда, тем более нарядиться в подобный сказочный наряд. Ведь у себя дома она никогда бы не смогла надеть ничего подобного, являясь девушкой простого круга, а не светской барышней…

* — ателье госпожи Лоло Шантей «Без иглы и шпульки» — из истории Елена Марди и Алекса Фортт «Модистка в деле»

8

Распрощавшись с модисткой и пригласив её при этом в свою лавку света, Юлия чувствовала себя на высоте. Настроение было чудесным. Даже забылся страх от перемещения сюда, пока не вышла вновь на улицу:

«Следующий план — привести волосы в порядок. Но я уже устала», — смотрела Юлия на улицу, где прохожие или шли, или проезжали мимо в роскошных пролётках, не замечая её.

Взглянув на кольцо, Юлия улыбнулась: «Что если я сначала спрошу кольцо вернуть меня домой? А может, вернёт в мой мир?»

— Верни меня в мой мир, — произнесла она и стала крутить перстень на руке.

В этот момент в тротуар, прямо у ног, ударила шаровая молния. От испуга Юлия отскочила. Ещё одна ударила опять у её ног. Впав в панику, Юлия бросилась бежать. Она случайно задела плечом несколько прохожих, тут же сердито оглянувшихся вслед. Летевшая за нею шаровая молния пала вновь у ног, испугав ещё сильнее. В спешке Юлия, снова задев прохожих, выкрикнула:

— Простите!.. Простите!.. Помогите!..

Схватившись за кольцо на руке, она на бегу повторяла с надеждой спастись:

— Домой! Домой!

Шаровая молния, летящая следом, попала в здание, пролетев прямо у головы Юлии. Вспышка света… Юлия вдруг на миг оказалась в кромешной тьме и тишине.

«Я перенеслась?» — не успела она подумать о чём ещё, стало светло. Она стояла в зале своего нового дома… Нет, Юлия всё ещё в этом странном мире. Здесь не только сказочно красиво, но много магии и… опасно…

«Почему за мной охотился тот огненный шар? Или его кто кидал в меня? Кому я мешаю? Ведь я не по своей воле оказалась здесь и вынуждена делать всё то, что требуется?»

Она оглянулась. Стоящий у стены диван казался очень удобным. Чувствуя, что теряет силы, что очень устала, Юлия легла на него. Уже было неважно, что происходит вокруг, что есть или кто… Усталость взяла верх, не думалось ни о чём…

Только Юлия скоро почувствовала приятное прикосновение чьей-то руки… Сильной, заботливой… Кто-то гладил её по голове и плечу.

— Как ты прекрасна, как светла… И не сравнятся с тобою ни заря, ни на розах роса, — слышала Юлия ласковый мужской голос и улыбалась во сне.

Она не видела ничего. Просто покой. Просто приятно… Расслабление тела и души. Так нет тревог и страха. Так хорошо и… безопасно. Но и этот сон уходил…

Медленно открывая глаза, Юлия сладостно потянулась и глубоко вздохнула. Свежий ветерок и аромат любимых роз…

«Что это?» — она увидела плавно летящие и вальсирующие вокруг лепестки цветов. Приподнявшись, Юлия обнаружила, что лежит в прекрасном кружевном белом платье среди розовых роз. Те были без шипов, с нежными и шелковистыми бутонами. Цветы были живыми, не погибали. Это просто сказка, что подобное возможно!

— Доброе утро, — раздался где-то рядом знакомый ласковый мужской голос…

9

Юлия оглянулась, и взгляд нашёл стоящего у окна Лекса. Сегодня он был одет, как настоящий принц: белый камзол с золотым замысловатым узором, белые брюки и ботфорты. Чёрные волнистые волосы, нежный касающийся души взгляд… Глядя на него, Юлия ощущала тепло и доверие, как бы разум ни предупреждал: «Это может быть игра… Ему ведь от тебя что-то нужно. Зачем так романтично? Соблазняет? Зачем?»

— Ты боишься, — будто мысли прочитал, сказал Лекс. — Но ты хотела встречи.

— Да…. я не знаю, как быть и что делать. Я хочу домой.

— Ты сама туда переместишься однажды. Мне это, увы, неподвластно. Одно знаю, что пока есть незавершённые дела здесь, в свой мир не попадёшь.

— Я читала это в книге. Но почему я здесь? — поднялась Юлия и снова обратила внимание на свой прекрасный белый наряд. — Откуда это?

— Это магия, — ответил Лекс с ласковой улыбкой. — Ты получила наряд от модистки Лоло, а он может меняться по настроению хозяйки. — Ты спала, как ангел, вот и получила платье, выражающее чистоту твоей души. А здесь ты потому, что нужна… Ты обладаешь светом, который поможет спасти многих. Так сказал мне мой друг из магпотребнадзора. У нас в мире не хватает светлого.

— Кого спасти? Я? — удивилась Юлия.

— Те, кто в свете нуждается, сами к тебе придут. Только не забудь дать объявление о твоей лавке. Стоит посетить типографию, откуда распространят газеты во все миры, которым позволено посещать наш мир. Я приготовил текст.

Лекс достал из кармана свёрток и передал его удивлённой Юлии:

— Не забудь.

— Я не забуду, обещаю, — кивнула она, прижав свёрток к груди и настороженно взглянула в глаза. — Это так таинственно. Значит, я должна дать свет тем, кто попросит, тогда вернусь к себе.

— Да, — осторожно Лекс прикоснулся к её руке и взял в свою. — Но пока тебе надо подкрепиться… Идём…

То ли голос и взгляд его были тоже магическими, но Юлия следовала с ним, словно околдованная, и наслаждалась, как он поглаживал её пальцы.

Лекс открыл дверь из холла и пропустил Юлию войти. Она боялась верить глазам, видя здесь просторную, уютную и чистую кухню. Здесь всё было, как у неё дома в трактире! Каждая баночка на полке или в шкафу, каждая специя на своём месте или овощи, фрукты…

— Всё, как ты любишь, — улыбнулся Лекс, снова будто прочитал мысли Юлии.

— Вы волшебник? — взглянула она с удивлением.

Лекс же протянул руки и в считаные секунды создал на них светящийся огненный шар:

— А теперь сделай ты так же. Давай же. Ты умеешь.

— Я? — Юлия протянула руки, как он, и соединила ладони.

Она помнила, что так она сможет убрать свой клубок из света, но, может, так же и появится. Она стала медленно раздвигать ладони и следить