признавала. — Вы должны были пропустить меня сверху или боком. Это Ваша вина!

Губы надулись еще больше.

— Боком?! Вы хотели сказать слева? О, Великий Маа, за что мне это? Кто Вам вообще доверил управлять флексом? — мужчина громко выдохнул и грозно уставился на девушку.

Взмах ресниц. Надутие губ до уже угрожающих пределов.

— Знаете что? Мне вот вообще некогда с Вами разговаривать, меня ждут! Я, между прочим, весьма занятая особа! Так что, если у Вас ко мне какие-то претензии, оставьте свои координаты. И я, конечно же, Вас найду!

— Уважаемая, Вы с логикой вообще знакомы?

— Конечно! — радостно заверещала блондинка, — это же самый популярный коктейль в прошлом сезоне — «Исчезновение логики»! Три дозы беррийского шампанского, одна доза светлого боярышника, две дозы молока горных ланей и сверху украшено… Ммм… экзотикой! Соленым огурцом! Вот!

— Понятно всё с Вами…

Мужчина обреченно оглянулся на помятую дверь своего флекса. Желание разбираться с дамой таяло с каждой секундой.

— В любом случае, нам стоит обменяться координатами!

Блондинка радостно закивала головой и захлопала в ладоши, как ребенок.

— Конечно, конечно! Вы себе даже не представляете, как я тороплюсь! Я уже везде опоздала, и остальные должны будут передо мной извиняться. О, это так неловко!

Пострадавший мужчина уже открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого вздохнул и смирился. Какая бы она ни была, но все же — дама… Случившееся недоразумение, гордо выпятив грудь, с явным нетерпением постукивало розовым каблуком по замёрзшей земле и выразительно посматривало в сторону своего флекса.

Щелчок пальцами, и в воздухе активировался мерцающий белый треугольник. Взмах ладони, и белый предмет метнулся к виновнице происшествия. Блондинка прикоснулась к светящемуся знаку и ответным жестом отправила в сторону мужчины такой же треугольник только синего цвета.

— Лулу Великолепная, Пантеон удовольствий.

— Крас ви Форо, Магистериум, — одновременно прочитали они.

— Отлично, только этого адресата мне еще не хватало, — мысленно скривился ви Форо. Но вслух озвучил другое:

— Отлично, координаты получены. Прощайте!

— Прощайте, Крас ви Форо! Будьте внимательны! — пропищала блондинка, задумчиво посмотрела вслед исчезающему флексу и через несколько секунд нырнула обратно в свой.

Мгновение, и взмах руки с синим пульсирующим кольцом изменил внешность до неузнаваемости.

Время еще есть, надо подготовиться. Сидящий в кресле рулевого флекса бледный худощавый юноша погрузился в воспоминания.

«— Мастер, расскажите про Стражей! — глаза ребенка горели любопытством. Нетерпение сквозило в каждом взгляде, которые он бросал на сидящего за столом мужчину. Грубо сколоченный стол, небольшая каморка, но ребенок раз за разом спешил к своему наставнику в его логово. Здесь всегда было так интересно!

При виде маленького гостя мужчина бережно отложил зачитанную до дыр книгу. Аккуратно вложил закладку в пожелтевшие страницы и только после этого приветливо махнул: «Входи!»

Ребенок потоптался на пороге, но волшебство подталкивало в спину и обжигало голые пятки. Малыш молнией юркнул в келью.

А там наставник творил маленькую магию — создавал светящиеся шары! В это время суток они были как нельзя кстати.

Сумерки чернильной синью растекались по небольшой комнате с высоким потолком, и малыш с замиранием сердца ждал, когда Мастер еще раз явит волшебство — бегающих по кругу сияющих магических животных. Они так здорово освещали комнату пока он здесь находился! Каждый раз пытался угадать, кто появится на этот раз. Ни разу не получалось.

— Про Стражей? — улыбнулся Мастер, — опять? Так ты же уже сотню раз про это слышал?

— Ну, пожалуйста-пожалуйста! Это так интересно!

— Ну, хорошо, тогда слушай в сто первый раз, — засмеялся Мастер, — но в сто второй уже ты будешь рассказывать эту историю. Мне.

— Да, Мастер! Я согласен!!!

Ребенок спешно опустился на пол, поджал под себя колени и замер в предвкушении. Но расслабиться не получилось, к нему тут же подскочил пушистый йодль хозяина комнаты. Нагло плюхнувшись на спину и, задрав кверху толстые короткие лапы, животное всем своим видом будто приказывало: «Чеши!»

Малыш не смог противиться пушистому очарованию и, тая от восторга, принялся поглаживать шелковистую шкурку питомца.

— Когда-то давным давно, когда Верховный Бог Маа собрался покинуть наш мир — Солар и отправиться в путешествие по другим мирам, он подарил Императору двенадцать предметов-артефактов, при помощи которых нашему повелителю легче управлять миром. Как ты уже знаешь, наш Император — самый сильный маг Солара, но ему тоже надо время от времени восстанавливать свой магический резерв. И как раз для этого, раз в десять лет наш повелитель на некоторое время присоединяется к Богу Маа в его путешествии. А чтобы наш мир не оставался на время отсутствия Императора без магической защиты, Бог Маа призвал двенадцать сильнейших после Императора магов Солара. И оставил им наказ. Каждый маг должен был выбрать предмет из числа двенадцати артефактов, и стать его хранителем.

Так маги стали первыми Стражами, и наш Солар получил Стражей Жизни и Смерти, Грани, Истины, Стихий, Любви, Искусства, Крови, Идеи, Возмездия, Судьбы и, наконец, Стража Времени и Пространства.

Стражи приносят магическую клятву верности своему Императору, и с того момента нет никого преданнее этих двенадцати. А когда Страж присоединяется к Богу Маа в его путешествии, и уже может не возвращаться на Солар, на его место приходит новый. Это происходит до сих пор. А еще Стражи помогают поддерживать порядок на Соларе.

— А как выбирают новых Стражей? Это Бог Маа указывает? А можно ли просто так, на улице встретить Стража? — пытливо заглядывая в глаза Мастера, ребенок забрасывал вопросами.

— Да, Бог Маа указывает. Но станет ли маг Стражем или нет зависит только от него самого, необходимо пройти несколько испытаний. Что касается встречи со Стражем, хм… — Мастер потер переносицу, — и да и нет. Некоторых Стражей ты действительно можешь встретить. Ведь все на Соларе знают, кто они такие. Но иных можно увидеть только раз в жизни. А можно и не увидеть вовсе.

Ребенок удивился. — «А разве Стражи не хотят, чтобы о них знали? Но почему? Это же такая честь, быть Стражем!» Малыш мечтательно закатил глаза.

Засмеявшись, Мастер задорно взъерошил вихрастую голову. — «Конечно, в Магистериуме есть залы всех Стражей. И, кстати, шанс встретить кое-кого из них изредка, но выпадает. Но некоторые все же предпочитают находиться в своих Башнях. Да и не со всеми из них надо по-настоящему… хм… пересекаться. Поверь мне»

— Я понял, что Вы имеете в виду, Мастер! Со Стражем Смерти можно встретиться только один раз в жизни, ведь так?

Мастер кивнул. — «И если ты не будешь нарушать законы, то встреча со Стражами Истины и Возмездия тебе грозить не будет! Стражей вообще тяжело отличить