— Как ты? — вырвалось у меня.

— Нормально, а что случилось?

— Как «что»? Ты не догадываешься?

— Нет. Не тяни жилы, говори…

— Сегодня мы должны были подписать очень важный контракт. Возможно, самый важный в нашей с тобой жизни. Дальше рассказывать?

— А какой сегодня день недели? — с недоумением посмотрел на меня Иван.

— Понедельник. Третье октября. Две тысячи двадцать второго года. — я посмотрел на часы словно собирался назвать и время.

— Не может быть! Ты не шутишь? Я думал, сейчас воскресенье.

— Я искал тебя в городе. Звонил на мобильный тебе и твоей жене. Телефоны выключены. Никто из знакомых вас не видел. Я думал, что вас уже нет в живых.

— Да, мы с женой уехали в пятницу на дачу… Ну, и немного… позанимались любовью…

— Немного? Трое суток — это немного?

— Ну, да… Осень.

— Ты хочешь сказать, что ты трое суток без перерыва трахался со своей собственной женой?

— Почему же без перерыва? Иногда мы засыпали. Когда сил совсем не оставалось.

— Тебе что, семнадцать лет? Как такое возможно?

— Осень… — он вдруг вытянул руку и показал на что-то за моей спиной — Смотри!

Я обернулся, но ничего не увидел. Пустая дорожка. На ней только мой автомобиль. Полу опавшие деревья и плотный ковёр из листьев под ними.

— Что? Что ты имеешь ввиду?

— Да вот же! Гуси летят, видишь?

— Сам ты… гусь! Лапчатый. — вырвалось у меня — Ставлю тебя в известность: Ларс и Юхани ждали тебя до последнего. Я сбился с ног, но не нашёл тебя. В итоге мы никогда не получим уже лучшего в Европе комбината по цене бутерброда, как это планировалось. Но это ещё не всё. Сегодня это сделал за нас Паша. Но и это только половина беды. Теперь мы потеряем все объёмы продаж на этот комбинат, как и сам ты можешь догадаться.

Лицо Ивана исказила гримаса боли. А ещё через секунду он сорвался:

— Ну и чёрт с ними! С Юхани, Ларсом и Пашей твоим!

И он захлопнул передо мной дверь, не пригласив войти. Я спустился по ступенькам крыльца. Но пошёл не к машине, а к берегу озера. Теперь уже спешить было некуда. Когда будущее перестаёт казаться понятным и определённым, хочется остановиться, оглядеться вокруг и разобраться с настоящим.

А вокруг сейчас осень. Непрозрачный намёк на то, что всё в мире с течением времени должно изменяться. Иван сильно изменился в последние годы. Я злюсь на него за это. А ведь это вполне нормально. Неестественно скорее то, что я продолжаю жить также как и в двадцать лет. Словно меня законсервировали как сливу в компоте. Следующим летом жена родит ему сына. При такой любвеобильности на мальчика они за эти дни точно наработали. И он снова изменится. И эти изменения опять будут в лучшую сторону.

Может и мне пора жениться? Только на ком? Жену себе в эскорт-агентстве не закажешь. Я смотрел на тёмно-зелёную полосу леса на другом берегу. Ярко-рыжие, жёлтые и оранжевые пятна делали лес похожим на цветастый коврик. Я рассматривал их и мне казалось, что деревья желтеют прямо у меня на глазах. Словно осенью время течёт по-другому. И кажется, только прислушайся, и ты почувствуешь, как внутри тебя опадает листва. Потому что осень, она не просто кругом, — она сейчас и в нас.