берег, запасы патронов исчерпались и решить исход должно только холодное оружие после высадки на землю.

— Держитесь! — раздался крик рулевого.

Кичиро нашел прекрасное место для высадки — небольшой песчаный пятачок, на который их катер вылетел на всей скорости. Наоми не пыталась удержаться, а подхватив свою подопечную, спрыгнула на землю.

— Госпожа, уходите, — два телохранителя приготовились встречать преследователей.

Асами, Наоми и еще два охранника помчались в сторону леса. Эта часть была гористой, но вся четверка уверено шла на юг, чтобы выйти из демонического пятна. Оставалось им совсем немного, как раздался многоголосый вой.

Следующие полчаса они бежали изо всех сил, так и не узнав, что преследователям пришлось столкнуться со стаей и задержать их, тем самым давая беглецам возможность скрыться. Но преследователи не были специально обученными охотниками, знающими повадки тварей, поэтому надолго задержать не получилось. Остатки стаи взяли новый след.

— Не уйти, — на бегу произнес Акиро, а Кичиро кивнул в ответ. — Мы задержим.

Они отстали, и теперь Асами осталась только со своей верной телохранительницей, наставницей и советником. Девочка уже устала, но упрямо сжав губы, старалась бежать максимально быстро. Внезапно почти за спиной послышался хруст, и Наоми в длинном прыжке развернулась, выхватывая из-за спины катаны, которые тут же засверкали снежинками. Гончая лишь клацнула зубами, как два удара лишили ее головы. Женщина всмотрелась в сумеречный лес. Одна, две, три, четыре пары светящихся глаз. Оглянувшись на подопечную, она заметила, как вдалеке сверкнул свет. С учетом того, что деревья росли плотно, до людей было совсем немного.

— Асами, беги в сторону огня, — Наоми было не официоза.

Девочка из последних сил побежала дальше, а телохранительница осталась, чтобы уничтожить гончих.

Асеми, прокручивая в голове слова, которые она будет говорить русским, выскочила на поляну и, пробежав десяток шагов, резко остановилась, увидев только альчишку, года на полтора-два старше нее.

— Ты кто? — от удивления она спросила на японском.

— Сзади! — внезапно выкрикнул он по-русски, и бросил в ее сторону что-то светящееся белым светом.

Асами, как учила Наоми, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к опасности и выхватывая свои катаны. Но усталость сказалась очень сильно и она не смогла уйти от атаки. Успела только заметить, как сверкнул брошенный мальчишкой предмет, почувствовать запах серы, а затем ей в плечо вонзились клыки цербера. Девочка вскрикнула от боли, упала на землю, приготовившись к смерти, но у твари были иные планы. Ударив лапой ей по груди, та рванула к мальчику.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь.

«Не успела», — подумал я с сожалением, рисуя перед собой руну прямо в воздухе. Я видел, что одна руна практически не причина вреда церберу, и не был уверен, что три оставшиеся остановят тварь. Но как мы с дедом выяснили, руна в воздухе оказывается намного мощнее. По крайней мере, против демонических гончих и церберов это так. Вот и сейчас тварь, пролетев сквозь светящуюся руну, превратилась в обугленную головешку. В нос ударил резкий запах серы, что я даже зачихал.

На поляну вылетела настоящая валькирия, сверкая ледяными мечами. Увидев, лежащую в траве девочку, она бросилась к ней. Начала что-то говорить на не нашем языке. То ли китайский, то ли японский, то ли корейский. Впрочем, само звучание этой речи мне очень нравилось. Я заметил многочисленные раны на ее теле, и одна вроде как довольно серьезная.

— А где взрослые, — на хорошем русском языке спросила она меня.

— Нету. Я один здесь.

Она продолжила возиться с девочкой.

— Ого! Ничего себе! — воскликнул я, подойдя к ним.

Плечо разодрано, на груди страшная рана. Но, несмотря на все это, девчонка пребывала в сознании. «Слюна цербера», — вспомнил я поучения учителя. Она не дает жертве уйти в беспамятство, так как тварь любит поедать жертв, находящихся в сознании. «Не жилец», — констатировал я факт. — «А она ничего, очень красивая», — не к месту подумалось мне. Хотя…

— Я могу попробовать вылечить, но не уверен, что будет толк.

— Делай, — слабым, но твердым голосом произнесла девочка.

Я достал нож и принялся разрезать одежду, но был тут же остановлен женщиной.

— Ты что удумал? — хватка у нее железная.

— Наоми, — в голосе девочки зазвенел металл.

— Слушаюсь, Асами-сама.

Значит, японки. И каким ветром их занесло в Россию, да еще и сюда? Насколько я знал политическую обстановку, Япония относится к нам очень негативно, можно даже сказать враждебно. Я разрезал одежду, отмечая, что девочка уже начала превращаться в девушку.

— На живот.

Наоми тут же выполнила мою просьбу. Мне не оставалось ничего другого, как попытаться исцелить ее с помощью рун, как в свое время вылечил трех животных. Рядом со мной появилась большая кошка, ставшая огромным сюрпризом для женщины. Та вскочила на ноги, обнажая оружие, но видя, что на нее никто не среагировал, не стала ничего предпринимать.

— Где была, Киса? — я начал рисовать на теле девочки руну исцеления.

Закончив ее, стал чертить руну регенерации. Закончив работу, я поднялся и стал наблюдать за их действием. Процесс пошел, но совсем с другой скоростью, чем у животных. Вероятно, для людей руны должны выглядеть по-другому.

— Надо идти учиться, — пробормотал я.

Мой названый дед обучил меня умению «писать» руны, то есть использовать магическую энергию, и нескольким первичным законам рунописи. Поэтому руны первого ранга я легко изменял, в уме делая вычисления. А такие сложные просто запоминал, не меняя ничего.

Женщина хлопотала над ребенком, я воспользовался этим моментом и слинял. Дома быстро собрался, взяв самое необходимое, из которого самым важным был дневник, где хранились записи по исследованию демонического пятна. К сожалению, нам так и не удалось узнать, что же упало на землю во время катаклизма. Но дед уверял, что точно слышал звук падения чего-то огромного. На бумаге нарисовал три лечебные руны, на исцеление меня бы не хватило — чувствовал магическую усталость.

Вернувшись к незнакомкам, увидел, что раны начали медленно затягиваться.

— У меня шрамы останутся? — спросила меня девочка.

— Не знаю, — я пожал плечами, — я сделал все, что мог. Скоро у тебя должен появиться зверский аппетит, поэтому вот, — я поднял сумку. — А это тебе.

Я протянул женщине листы, положил им сумку с едой, развернулся и двинулся в путь-дорогу дальнюю. Девочка хотела что-то сказать еще,