Дракон опешила, но гордость не позволила выдать эмоций. Она лишь на секунду замерла, тут же клацнув зубами. Генерал и так чувствовала, как прижимаясь к её задней лапе дрожит гостья, но от дикого, наполненного адской болью, крика стражника и вовсе сжалась в комок, закрыв уши руками.

Остальные нимфы уже успели оттащить напарника к выходу, чтобы висящие в коридоре свечи могли пролить свет на произошедшее. Хотя, ещё в свете алых глаз дракона можно было различить темную вязкую жидкость, струящуюся с её морды.

— Тварь ему руку отхватила! — наконец завопил один из них. — Где она, Вион, где твоя рука?

Генерал сплюнула конечность, размыкая острые зубы:

— А вот она, — прошипела дракон, грозно склоняя массивную башку. — Иди вос-с-сьми, ес-с-сли не боиш-ш-шс-ся.

Больше лезть никто не осмелился. Нимфы потоптались какое-то время совершенно беспомощные, потерянные и напуганные. Решив, что спасти товарища важнее, чем продолжать дразнить дракона, они ретировались, перед этим долго и громко закрывая её камеру. Генерал склонила голову, носом отталкивая руку подальше от себя, только выдохнув, она наконец вспомнила в чью честь всё это происходило.

— Эй, девоч-ч-чка, — змеица заглянула под себя, пытаясь найти хрупкую израненную фигурку. — Выходи.

Сжавшийся комочек ожил и, осматриваясь по сторонам, неспешно выползал из-под дракона.

— Отч ыт ьшировогслова написаны задом наперед, — почти простонала та, утирая с лица слёзы. — Ай огечин ен юаминоп!..

Дракон покивала сама себе, осознавая, что девчушке находиться здесь ещё сложнее, чем представлялось сначала.

— И откуда ты такая взялась чудная? — генерал осмотрела гостью, останавливаясь то на перебинтованном обрубке от копчика, то на молочно-розовой коже, что имели только драконы в человеческом облике и сами люди. Но ни тем ни иным от странного создания шибко не пахло. — Как тебе помочь?

— Ен юаминоп! — плача, всхлипнула та. — Отч еж енм ьталед… Адук ьтажеб?..

— Чш-ш-ш, — змеица без слов тронула гостью мордой, совершая поглаживающие движения.

Девушка явно не ожидала от окровавленной пасти подобного, но, лишённая здравого смысла, она ту самую морду обняла, плача уже ей в чешуйчатую шею. Генерал подождала какое-то время, понимая, как важно в незнакомом месте с озлобленными зелёными чудиками найти каплю понимания. Всё же гостье понадобилось лишь пару минут, чтобы прийти в себя и отпрянуть. Она утёрла раскрасневшееся личико, осматривая темницу. Девушка что-то обдумывала, тронув дракона за нос, чтобы оная обратила внимание. Отойдя немного, Далия изобразила бег на месте, показав на себя и на горячую башку.

Генерал посыл уловила и оценила, но удручённо помотала головой, с силой вытянувшись. Цепи загремели, демонстрируя количество металла на изящной змеиной шее, туловище и когтистых лапах. Гостья подбежала к колечку крепления на стене, ухватившись изящными пальчиками за железо, изо всех сил потянув на себя. Не удержавшись, она повалилась назад, прямо под лапы дракона. Генерал тяжело вздохнула, носом поднимая несчастную и безмолвно советуя не ранить себя попусту, ведь даже ей в расцвете сил не удалось их сорвать.

Но девушка не отступала, запросто наклонившись и лизнув цепь, с видом гурмана плямкая губами.

— Оз-ел-еж, — по слогам выдала она, но даже видя, что змеица не поняла, улыбнулась. — Сачйес.

Генерал сощурила алые глазищи, наблюдая за действиями гостьи. Та вдруг руками раскрыла её пасть, оглаживая острые, словно сталь, зубы. Она занесла палец, пронзая его подушечку. На ней сразу набухла алая капелька, что гостью порадовало, словно наконец всё шло как надо. Она мазнула по самой массивной цепи на шее дракона и та… вдруг стала покрываться ржавчиной. А спустя пару секунд и вовсе рассыпалась на месте соприкосновения с кровью.

— Номед, — гостья подняла указательные пальцы вверх, приложив их к голове, а потом провела по обрубку сзади, продлевая его. — Тсовх.

Очевидно, эта девушка была каким-то существом, но дракон не понимала, как возможно то, что капля её крови съедает металл. Это было поразительно, но не могло затмить радость от осознания. Сбежать может получиться.

Гостья как раз этим и занималась, сдавливая сначала палец, потом ладошку, а после выдавливая по венам кровь ещё от локтя. Она избавляла змеицу от всё больших оков, пока та не оказалась свободна. Генерал несмело шагнула вперёд, лапы стучали когтями по холодному, залитому кровью, полу. Она не могла поверить, что спустя столько лет делает несмелые шаги вперёд. Но у них не было времени на то, чтобы привыкнуть, не было и на построение плана. Обычно, дракон не работала без него, но сейчас выбора не было.

— Окно, — генерал указала лапой в зарешечённую щелку под потолком. — Пщ-щ-щ?

— Ад, ай пщ-щ-щ, — покивала гостья, положив на спину дракону ладошку. — М?

Башка кивнула, позволяя взобраться на себя. Девушка сделала это довольно легко, видимо, был опыт с лошадьми, но каждое её движение сопровождалось кряхтением от боли. Она смущённо ухватилась за рога на голове дракона, чтобы не свалиться, когда генерал расправила крылья и оттолкнулась мощными ногами. Сначала они поднялись в воздух, но справиться с полётом в столь маленьком помещении оказалось непросто. Да и дракон едва сумела контролировать своё застоявшееся тело. Хорошо, что она разминала лапы и крылья насколько позволяли её оковы. Правда, это не избавило их от того, что они сперва влетели в стену, но острые когти тут же вошли в податливую глину между кирпичами. Переведя на середине пути дух, дракон снова толкнулась, в этот раз цепляясь за железные решётки. За окном виднелось поле, чистое и совершенно сухое. Это было довольно странно, учитывая, что когда генерал сюда попала, там был густой зелёный лес.

— Тен… — расстроилась гостья, перехватываясь за решётку и перебираясь на подоконник. Она развела руки в стороны, а потом указала на дракона. — Яашьлоб!

Генерал только замотала головой, подгоняя девушку к действию. Та сквозь слёзы согласилась, сверху и снизу прута орошая своей кровью железо. Выдавив один, она выбралась наружу, собираясь взяться за второй, хотя понимала, что даже если убрать их все — дракон не сможет выбраться, потому что окно слишком узкое.

Она всё же вскрикнула, когда змеица перетекла в поджарую девушку в чешуйчатых латах. Та ещё легко взмахивала уменьшившимися крыльями, пока ставила колени на подоконник. Наконец, она снова изменилась, теперь будучи простой девушкой в штанах и белой рубашке с нашивками военных. Подобные были и у отца Далии, правда, на идеально чёрном военном пиджаке.

Тем временем дракон, вернее уже человек, выбралась наружу, оставаясь на четвереньках и тяжело дыша. Свет больно резал глаза, она мотыляла головой из стороны в сторону, но едва ли это чем-то помогало. Генерал слышала, как трясётся земля, от приближающейся толпы стражи. Она слышала и понимала,