“Да”, - сдавленно призналась Айли в моей голове. — “Но понимаешь, моя квелья… её называют миражом, иногда даже мечтой. Суть в том, что она не имеет чётких ограничений. Когда я выйду замуж, дар моего супруга заставит её принять свою форму и значительно усилится. А я… раскроюсь. Смогу понять, что мне нужно, и направлять магию по-настоящему, куда захочу.

Я знаю всего несколько вещей о миражах: они рождаются очень редко, большинство людей хотели бы ими завладеть, и ещё — говорят, иногда их желания просто исполняются, даже если они не обучены. Поэтому я и решилась бежать из дома. Поэтому просила защиты! В последние дни — часто, но сейчас особенно”.

— Допросилась? — пробормотала я, мысленно пытаясь сопоставить свои головокружения с её словами. Звучит чертовски мощно: дар, который исполняет твои желания! Правда, остальное я бы скорее назвала неуверенностью, чем мечтой.

“Я… была в отчаянии, даже не соображала, что делаю! Просто умоляла, и потом… меня вдруг повело. Кажется, я потеряла сознание, а когда очнулась, у меня было странное чувство — будто я смотрю на всё со стороны. А моим телом управляет кто-то другой.” — Айли прервалась и добавила тихо после паузы: — “Ты”.

— Значит, ты переместила меня в свой мир и своё тело! — я снова встала. Не выдержала: мне точно надо было походить по комнате!

“Выходит, что так. И я сначала подумала, что ты — какой-нибудь из древних светлых духов. Но ты… из другого мира? Ты…”

— Обычная девушка, вроде тебя, — уронила я.

Молчание было обоюдным и практически гробовым. Мне казалось, что Айли мысленно сглатывает и пытается оценить ситуацию. Хорошо бы, чтобы она вообще мне поверила!

— Как дальнейшее выглядело с твой стороны?

“Я словно смотрела сон”, - прошептала моя бедовая собеседница. — “Всё происходило слишком быстро, но я всё же помню твой разговор с лордом Эриданом. И дальше, с Карной”.

— Женщиной, которая тебя защищала?

“Да”.

— Почему я контролирую твоё тело?

“Я не знаю! Правда! Мне очень жаль, что так вышло!” — горечь в тихом голосе казалась неподдельной, но вот следующая фраза меня не порадовала: — “Но если духи принесли тебя сюда, может, это не зря? Может, ты должна помочь мне? А у тебя не было проблем, безвыходной ситуации…”

— У меня всё шло прекрасно! — перебила я, невольно злясь.

Потом вздохнула. Укорила себя: да что уж теперь, рычать на бедную девчонку, у которой ничего нет кроме странного дара? Всплеснула чужими руками и сказала спокойнее:

— Правда, Айли. Всё это очень и очень необычно, но у меня есть дом в другом мире, понимаешь? Я не дух-хранитель, я действительно такой же человек, как и ты. На самом деле, мы с тобой похожи. Внешне. Правда, я вроде бы постарше. Сколько тебе лет?

“Восемнадцать”, - шепнула девушка.

Я только задумчиво кивнула.

— Кажется, то, что именно меня ты сюда притянула — не случайность. Но об остальном даже думать не хочу. Мне нужно домой! Можешь пожелать отослать меня назад?

“Я… уже пробовала, пока мы разговаривали”, - голос прозвучал почти убито. — “И пробую сейчас. Н-но… прости”.

Финиш.

Я отвела за уши волосы — такие непривычно длинные, каких у меня не было с девятого класса. Без чёлки. Мешающиеся. Да что же делать?

— Ну а если я попробую?

Самая что ни на есть фантастическая идея — воспользоваться в чужом мире магией, которая даже тебе не принадлежит. Но Айли почему-то не стала сомневаться, наоборот, приободрилась на миг:

“Хорошо, давай”.

Я была не в том положении, чтобы спрашивать дважды.

Пожалуйста… сила. Вселенная, что угодно. Помоги мне проснуться на руках у Димы Соколова, и давай сделаем вид, что ничего не было?

Первые, похожие на нервную шутку просьбы, сменились другими. Серьёзными. Я готова поверить в магию. Я готова желать изо всех сил и даже заламывать руки — если это поможет. Пожалуйста. Мне надо домой. У меня там работа, уютная съёмная квартира, друзья, коллеги, родители! Планы на жизнь. У меня там моё тело — бедное, что с ним стало?! Если полагаться на опыт из книг, лежит себе где-нибудь в коме! Без души, потому что мы с Айли обе здесь!

Могу я надеяться, что Дима Соколов и моя начальница хотя бы о нём позаботятся?

Наверное, я не романтик, но мне никогда не хотелось менять свою жизнь кардинально. Тем более так!

Под конец мои просьбы стали уверенными, страхи — настоящими, и волнение отозвалось новой дрожью в руках.

Ничего не произошло.

Пустота. Такая привычная и разумная: ну не должна вселенная откликаться по первому моему зову, и магией Марьяне Даниловой, дизайнеру из России, пользоваться как-то не по статусу.

Чёрт, я попала капитально.

“Мне правда очень жаль”, - в который раз покаялась Айли.

Я вернулась к кровати, упала на спину и ещё пару минут лежала, глядя в деревянный потолок.

— Что будем делать, сестра по несчастью?

Молчание.

— Кто-нибудь ещё может нам помочь? — задала я новый вопрос.

Теперь в ответ я услышала что-то вроде мычания. Это моя бедовая союзница размышляла.

“Если честно, не думала об этом, но… может, леди Синдарин? Не потому что она хозяйка дворца — говорят, её квелья позволяет ей заглядывать за оболочку нашего мира. В мир духов и… кто знает? Если честно, я её побаиваюсь, но ты совершенно не испугалась лорда Эридана, правда? Ты ведь действительно смелая, ты найдёшь, как рассказать ей, что случилось! А я дам совет, если нужно”.

— Отлично, — информация меня частично приободрила. Заставила сесть. — Где её найти?

“Сейчас?!” — испугалась Айли. — “Нет, подожди. Уже очень поздно, и меня так просто к ней не пустят снова. Давай попробуем завтра!”

Я поймала себя на том, что задумчиво кусаю губу. Чужую. Дурацкая привычка, но помогает думать. Ёлки зелёные, а здесь что, и правда вечер?

Встала, подошла к окну, отодвинула штору и прислонилась к грубому стеклу, за которым действительно сгущалась холодная тьма. Зимняя — если завтра первый день весны. Никогда не любила зиму.

— Ладно, завтра, — согласилась. — А ещё варианты есть? Другие люди, шанс узнать больше о твоих способностях? — Меня вдруг осенило. — Погоди, ты сказала, что твоя сила раскроется по-настоящему, когда выйдешь замуж. Звучит… интересно.

Ответа снова пришлось ждать долго.

“Да, но… не всё так просто”, - шепнула Айли.

— Почему?

“Ну…”, - голос девчонки показался мне чересчур неуверенным. — “Есть несколько условий. Во-первых, мой жених должен быть сильным, чтобы наши квелья приняли друг друга. Даже здесь, боюсь, не каждый может этим похвалиться. Во-вторых, он должен… желать мне добра. Иначе он просто заберёт мою силу, а мне от него ничего не достанется”.