– Нам вас будет не хватать. Очень, — шмыгнула носом Фьоре.

– Оч...оч...очень! — поддакнул Додо с блестящими от слез глазами.

Прежде чем исчезнуть в водовороте искр, оба призрака попрощались с Рокси:

– Доверься своим друзьям. Они тебя никогда не покинут и помогут выкарабкаться.

Фило поднял свой древний Талдом, и одновременно замигали всеми цветами радуги драгоценные камни на алхимическом ошейнике Джолии. Сверкающий ярким светом вихрь поглотил их и унес в пространство, где господствуют звезды и кометы.

Макс и Андора стояли обнявшись, молясь о том, чтобы путешествие алхимиков прошло без проблем.

Нина сунула в карман ампулу с Ацетоном Борным и окликнула друзей, все еще пребывающих в печали:

– Все! Теперь за дело. Поднимемся в лабораторию виллы. Я должна срочно поговорить с говорящей Книгой. Она скажет нам, где искать нужные ингредиенты для Суспензии Оживляющей. Как быть с мэром и Карконом, подумаем позже.

Рокси снова сделала попытку подняться:

– Вы ведь спасете меня, правда?

Ческо и Додо подошли к ней:

– Не сомневайся. Прямо сейчас этим и займемся. А пока мы оставляем тебя в компании Макса и Андоры.

– А что, хогошая компания! — улыбнулся симпатичный робот.

– Возвращайтесь скорее и, если сможете, принесите что-нибудь поесть для Рокси и банку земляничного варенья для Макса, — попросила Андора.

– Хорошо, так и сделаем. — Фьоре послала подруге воздушный поцелуй, на что та ответила, помахав рукой с зажатым в ней Талдомом.

Как только дверь Акуэо Профундис открылась, четверка друзей уселась на тележку, стоящую на рельсах. Нина повернула рычаг, в мгновение ока они пролетели туннель и остановились у лестницы, ведущей из подземелья в виллу «Эспасия». Поднимаясь по ста ее ступеням, каждый из друзей думал только о том, как спасти Рокси.

Люк в полу лаборатории с нанесенной на него алхимической звездой откинулся, и первой в комнату поднялась Нина.

– Давайте быстрее, — поторопила она остальных.

Запах трав, магических препаратов и смесей защекотал ноздри ребят. В котле, висящем над огнем каминчика, как всегда, кипела смесь из сапфира и золота.

Додо и Фьоре подошли к столу для экспериментов и стали рассматривать рисунок Золотого Числа, приколотый к стене, одновременно подумав о том, что нужно как можно скорее отыскать его недостающие цифры. Погруженные в раздумья, они уселись за стол, положив локти совсем рядом с говорящей мисочкой Соли Морской.

– Ну наконец-то! A то мне уже надоело торчать тут одной! — сказала она, весело топоча ножками.

– Тихо, мисочка! Не мешай думать, — охладила ее радость Фьоре, погрозив указательным пальцем.

Мисочка обиделась и, отойдя подальше, улеглась рядом с погасшей свечой.

Нина положила правую руку с почерневшей звездой на обложку Магической Системы Вселенной и задала первый вопрос:

– Книга, Этэрэя сказала мне, что для спасения Рокси необходима Суспензия Оживляющая. Где я могу найти ингредиенты для ее создания?

Тяжелая обложка Книги медленно откинулась, и стала видна подсвеченная зеленым жидкая страница.

Трудна и сложна

Таинственная формула.

В секрете хранится ее композиция.

Но не только в «Альма Магна» есть

Ответ на твой вопрос.

Я помогу тебе,

Слушай меня внимательно.

О ней все знает маг,

Когда-то живший на берегу озера

С этим магом ты знакома.

Только поэтому я помогаю тебе.

– Маг, с которым я знакома?! Кто это? – спросила удивленная девочка Шестой Луны.

Его зовут Тадино,

И он очень знаменит.

– ТАДИНО ДЕ ДЖОРДЖИС?! Но он же давным-давно умер! И сейчас живет на Ксораксе! — поразилась Нина.

Правильно.

Речь именно о нем.

– Значит, он один из двух призраков, которых Этэрэя пошлет сюда? — спросила с надеждой девочка.

Нет, моя юная алхимичка,

Решение не в этом.

– А в чем? Книга, объясни мне понятнее,— настаивала Нина.

Оно в его доме, который служил ему лабораторией.

Тебе надо туда попасть.

Но от дома не осталось и следа.

И отыскать его будет нелегко.

С 1600 года там есть кое-кто,

Кто хранит и защищает тайны Тадино.

Чтобы все стало понятно,

Нужно поговорить с водой озера.

– Ничего не поняла, — с недоумением развела руками Нина. — Где это озеро? И если дома и лаборатории Тадино больше не существует, кто там может находиться? Тем более что прошло так много веков! И что означает «поговорить с водой»?

Жидкая страница Книги подернулась рябью, и по ней побежали светящиеся слова:

Успокойся!

И прекрати задавать столько вопросов сразу.

– Извини, ты права. Тогда расскажи мне об озере.

Атлас «Дороги Мира» укажет тебе путь к нему.

Но общаться он станет лишь с двумя из вас.

– С двумя из нас? Ты хочешь сказать, что мы не сможем отправиться туда все четверо?

Это условие, которое вы должны принять,

Если хотите, чтобы Рокси выздоровела.

В путь отправятся только Фьоре и Додо.

Так предопределено, и другого решения не будет.

Они должны будут выпить препарат номер 8.

Это все, что тебе сейчас нужно знать!

Нина повернулась к Додо и Фьоре:

– Слышали? Только вы выпьете препарат номер 8, пообщаетесь с атласом «Дороги Мира» и отправитесь искать лабораторию Тадино.

– Выпить препарат номер 8 означает вернуться в прошлое. Это число символизирует совершенство и бесконечное существование Вселенной, — не удержалась от того, чтобы продемонстрировать свою образованность, Фьоре.

– Ты пра...пра...права. Не случайно же эта ци...ци...цифра входит в состав Золотого Чи... Чи...Числа, — попытался не отстать от нее Додо.

– И ты тоже прав, Додо. Действительно, не случайно восьмерка — одна из цифр драгоценного Золотого Числа. Так что давайте займемся приготовлением препарата. Мы как-то раз уже принимали его, помните? — спросила Нина.