первого взгляда кажется, что смысл картины – мир и процветание, но не всё так просто.

Участницы сразу приступили писать «Мир и процветание». Так все и думали, но Ми Со долго сидела и размышляла минут 9, и за последнюю минуту успела написать свой ответ.

Время вышло, на следующий день учёные, которые составляли эту картину объявляли результаты:

– Все кандидатки ответили на задание «Мир и процветание», но лишь одна ответила иначе. Ваше величество, перед итогами, я бы хотел спросить даму Ю (Ю Ми Со) обосновать свой ответ – сказал один из них

Император разрешил, и Ми Со сказали обосновать свой ответ. Она ответила:

– На этой картине нет припасенных дров для костра, вместо них женщина разобрала свою хижину. А крестьянин продаёт свою единственную корову, а на заднем плане статуя «Будды». «Продам вола, чтобы заплатить налог, и мысли про голод будут счетно гнать, речному «богу» я стану женой» Это строки из стихотворения Су Ши «Печаль крестьянки»

– Это единственные правильный ответ, и ей, даме Ю, достаются все баллы! – сказал ученый.

Все были шокированы ответом Ми Со, а главное, что она смогла пройти отбор.

Прошли 4 участниц: дама О, дама Со, дама Хо и дама Ю.

Отныне к Ми Со (далее дама Ю) начали обращаться на «ваше светлость», ведь теперь она одна из жён императора. Всех победительниц назначили жёнами 5 ранга, а так как Ми Сон была лучшей, Вдовствующая императрица была против, чтобы она стала императрицей, и назначили её женой 4 ранга. Теперь она живёт во дворце. Но это не устраивало Вдовствующую императрицу. Она решила подставить даму Ю.

***

На следующий день Вдовствующая императрица позвала всех жён. Дама Ю оделась красиво, надела драгоценные украшения и явилась в зал заседания. Но в чем был подвох? Все смотрели на даму Ю, но не на одной из них не было украшений. Ми Со начала что-то подозревать, но тут вошла Вдовствующая императрица:

– Да как ты смеешь? Ты знаешь какой сегодня день? Такова твоя благодарность императору?

– Ваше величество, я не понимаю о чем вы

– Сегодня, годовщина смерти покойного императора. Любые украшения считаются неуважением к нему! А ты, надев красивое платье, даже умудрилась накраситься и надеть украшения! Тебя надо наказать, несите плеть!

– Ваше величество, я не знала, меня не предупредили

– Оправдываешься служанками, свалив всё на них? Тебя должны были предупредить утром!

– Но это…

– Несите плеть! Жива!

Служанки принесли плеть, и Вдовствующая императрица дала ровно 100 ударов по спине дамы Ю. Но она была крепкая как камень. Дама Ю ни разу не заорала, и даже слезинки не пустила, что разозлила Вдовствующую императрицу и она начала бить ещё сильнее. Она поняла, что это бессмысленно, и закончила наказание, а даму Ю подняли евнух Ко и дама Чхве, и понесли в её покои.

***

Она пролежала в постели 2 дня, после этого император Тогон запретил Вдовствующей императрице причинять какую-либо боль даме Ю. После того, как она поправилась, через 3 дня император позвал её к себе. У дамы Ю не было выбора. Ее переодели в красивое платье, накрасили, одели красивые украшения, а затем, по монгольским традициям, завернули в постель и евнух понёс её на плечах прямо до кровати императора. Все слуги покинули их, император и дама Ю остались вдвоём. У дамы Ю ещё оставались обиды за короля Корё, и поэтому она не могла отдать себя императору. Император спросил её:

– Что с тобой, я тебя огорчил?

– Это уже не имеет значения, вы – для меня варвар, тиран, который наказывает невинных

– Ты про короля Корё?

– (молчание)

– Ясно, если хочешь оставайся, а если хочешь можешь идти, я тебя не задерживаю. Но! Мне пришлось сослать короля, иначе…

–Иначе что? (вскрикнула дама Ю)

– Иначе убили бы меня! (криком ответил Тогон), мне нельзя оставлять империю в руках таких тварей…

– Выходит, вы убили кого-то лишь чтобы спасти свою жизнь? (со слезами сказала дама Ю)

– Можешь и так считать, но я не могу оставить империю в руках Вдовствующей императрицы. Я знаю какая она на самом деле: если нынешний император ни чем не полезен для неё, она просто меняет правителя на более послушного. И что бы случилось с империей Юань, они бы могли ещё и захватить Корё, которое я оберегал от их рук. Мне пришлось притворяться долго. Я сожалею, и сочувствую, но если сможешь, прости меня

Дама Ю со слезами обняла Тогона, поняв, что он совсем другой человек, как она себе представляла. Сидя в обнимку, они оба заснули. Утром проснулись в объятиях друг друга. Дама Ю сразу же покинула покои императора и вернулась к себе. На следующий день имератор снова позвал даму Ю к себе, но в этот раз он сказал:

– Меня с детства не учили грамотности, ведь зачем императору читать, всё делает канцлер. Скажи, ты умеешь читать и писать?

– Да, ваше величество

– Мне нужно, чтобы ты научила меня, чтобы я смог знать, о чем говорится в прошениях наместников, ты мне поможешь?

– Как вам угодно

Глава IV

Письмо, написанное кровью

На протяжении 1 месяца, дама Ю ходила к императору каждую ночь. Все думали, что она любимица императора. Но они занимались чтением и уроками грамотности. И вот через месяц дама Ю научила читать и писать императора. Теперь он может читать и писать. Канцлер больше и не мог от него что-то скрывать, он открыто показывал ему прошения, думая, что он всё равно ничего не понимает. Как оказалось, в одним из прошений было написано «Казнить канцлера». Это разозлило канцлера, он порвал прошение и выкинул, а императора на это ухмыльнулся.

– Почему вы смеётесь? – грозным тоном спросил канцлер

– Да так, шутку вспомнил – ответил Тогон, чтобы не раскрыться

Канцлер не подозревая ничего, продолжал подносить императору прошения на печать, ведь печать всё равно должен ставить государь. На одном из прошений было написано:

«Ваше величество, не будьте марионеткой в руках Вдовствующей императрицы, я нашёл выход – ваш покойный отец написал лично для вас письмо – кровавое письмо, написанное его собственной кровью в последнюю его ночь перед смертью. Там написан его последний приказ, но чтобы его не могли подделать, он поставил не печать императора, а нарисовал кровью знак, который поймете только вы, и никто другой! Найдите это письмо,