– А во-вторых, – продолжила Кэт, – Уильям просто не поверит тебе.

Нэнси пристально взглянула на нее.

– Почему ты так уверена?

– Как тебе сказать… – Кэт пожала плечами. – Интуиция подсказывает. Между прочим, ты сама создала подобную ситуацию. Нужно было сразу рассказать Уильяму, что ты застала нас с Джеем. А теперь поздно, золотце, поезд ушел. Уильям просто подумает, что ты хочешь рассорить меня с ним.

Подобная мысль не приходила Нэнси в голову.

– Интересно, зачем мне это нужно? – вскинула она бровь.

– Затем, что ты терпеть меня не можешь, на дух не переносишь, убить готова, да и вообще, глаза бы твои на меня не смотрели! – Выпалив все это на едином дыхании, Кэт ехидно рассмеялась.

У Нэнси изумленно округлились глаза.

– Боже правый, с чего ты это взяла? Разве я когда-нибудь демонстрировала тебе подобное отношение?

– Вот еще! – презрительно фыркнула Кэт. – Буду я ждать демонстраций… Да если бы мы даже были лучшими подругами, я все равно сказала бы Уильяму… то, что ты только что услышала!

Нэнси заморгала.

– Но зачем?

– Превентивный удар. Знаешь, что это такое? Словом, нападение – лучший способ защиты. Еще когда ты сняла себе квартиру, я сказала Уильяму: «Видишь, она не в состоянии находиться со мной под одной крышей!». И он спокойно проглотил эту ложь. А ты говоришь, не поверит! Смотря как подать. Ночная кукушка всегда перекукует.

– Какая еще кукушка? – хмуро пробормотала Нэнси.

– Которая спит с мужчиной. Образное выражение.

– Понятно… А знаешь, какое выражение подходит для того, чем ты занимаешься?

Кэт снисходительно усмехнулась.

– Ах, не трудись, золотце, уязвить меня тебе не удастся. Я крепче, чем кажусь с виду.

– Уж это верно. – Нэнси смерила ее взглядом. – А не скажешь, раз уж у нас такой разговор, почему ты не бросишь моего отца и не выйдешь замуж за Джея? Ведь он до сих пор не женат, насколько мне известно.

– Верно, не женат. Из-за меня не женится, не хочет разрываться между мной и женой. – Чуть помедлив, Кэт добавила: – А что касается Уильяма… зачем мне его бросать? Я его тоже люблю. По-своему. Мне сейчас вполне комфортно. Видишь ли, я из тех женщин, которым лучше всего, когда они живут с двумя мужчинами. Вернее, живу-то я с Уильямом, но с Джеем тоже встречаюсь довольно регулярно. Понимаешь?

Нэнси хмуро кивнула.

– Что же тут непонятного. Впрочем, одного я никак не возьму в толк: почему ты такая жадная? Все тебе и ничего другим…

Кэт от души рассмеялась.

– Как правильно ты заметила! Все мне и ничего другим! Замечательно сказано. Отныне эти слова станут моим лозунгом. А ты, тихоня, утешайся тем, что имеешь.

Нэнси так углубилась в воспоминания, что даже вздрогнула, когда Лайза легонько тронула ее за плечо.

– Ты огорчена, дорогая?

– Нет-нет, что вы… наоборот, очень рада нашей встрече, – поспешно произнесла та. – Да, совсем вылетело из головы, ведь папа передал вам с Беном подарки! Вот, пожалуйста.

Она вынула из сумочки две обтянутые бархатом коробочки – маленькую квадратную и продолговатую побольше. В одной находились золотые запонки для Бена, в другой – серебряное, с множеством подвесок колье для Лайзы.

– Какая прелесть! – воскликнула Лайза, первой открыв свою продолговатую коробочку.

– О, ну зачем Уильям так старался… – немного смущенно пробормотал Бен, любуясь вспыхнувшими на солнце запонками.

– Передай папе нашу благодарность, – сказала Лайза, – и вот это. – Она вновь нежно обняла и расцеловала Нэнси.

В этот момент рядом раздалось:

– Вижу, поздравления здесь в самом разгаре…

Услышав знакомый голос, Нэнси вздрогнула так сильно, что это почувствовала обнимавшая ее Лайза.

– Сынок! Ты все-таки сумел выкроить время для того, чтобы приехать сюда! – радостно произнесла Лайза, глядя через плечо Нэнси.

Обернувшись, Нэнси увидела Джея. В руках он держал пышный букет.

– Не мог же я пропустить праздник, который проводится в моем доме. А разве Нэнси не сказала вам, что я прибуду следом за ней?

– Не-ет, – удивленно протянула Лайза.

Чувствуя, что от нее ждут объяснений, Нэнси сдержанно произнесла:

– Я не успела сообщить. Начались другие разговоры и…

– Выходит, вы ехали вместе? – спросила Лайза, переводя взгляд с Нэнси на Джея и обратно.

– Можно и так сказать, – усмехнулся тот, глядя на Нэнси.

– Что-то вы темните, ребята, – заметил Бен.

После этих слов Нэнси почувствовала себя как-то неуютно. Родители Джея слишком явно демонстрировали заинтересованность в воссоединении своего сына с бывшей невестой, то есть с ней, Нэнси. Но так как это было невозможно – по многим причинам, – то у нее появилось чувство, будто она подает двум приятным для нее людям ложную надежду.

– Мы случайно встретились в аэропорту Атланты, – сказала Нэнси, избегая смотреть на Джея.

– Случайно? – слегка нахмурился Бен.

Нэнси кивнула.

– Мой самолет из-за поломки вынужден был сесть в Атланте. А Джей находился там по делам. Вот мы и столкнулись в кафе…

– Нэнси, наверное, и не заметила бы меня, если бы я ее не окликнул, – усмехнулся Джей. Затем, спохватившись, преподнес Лайзе букет, а Бену пожал руку. – Мама, папа, поздравляю вас!

Вновь начались взаимные поцелуи, а в мозгу Нэнси между тем пронеслось: что это Джей такое сказал? Не мог пропустить праздник, который проводится в его доме? Значит, эта вилла принадлежит ему, а вовсе не Бену и Лайзе? Хм, или здесь какая-то путаница, или я ничего не понимаю…

Действительно, Нэнси никто не предупредил о том, что она едет в дом Джея. Отец сказал ей, что Лайза и Бен собираются отпраздновать очередную годовщину брака на своей вилле. Возможно, он что-то не так понял?

Плотно сжав губы, Нэнси наблюдала, как Джей поздравляет родителей. Вообще-то ей бы следовало сообразить, что он непременно примет участие в семейном торжестве. И дела фирмы постарается уладить так, чтобы они не стали помехой его собственным.

Семейство Келли – Бен, Лайза, Джей, а также многочисленная родня с обеих сторон – вообще было очень дружным. Когда-то Нэнси с предвкушением ожидала дня, когда вольется в эту семью на правах родственника. К сожалению, подобным надеждам осуществиться было не суждено.

А сейчас и подавно нечего мечтать о чем-либо подобном.

Подавив тяжкий вздох, Нэнси подумала о том, что важное и даже отчасти дерзкое решение, которое она приняла к вечеру того дня, когда застала Джея с Кэт, до сих пор лежит на ее сердце камнем.