Тебе-то и без записки все должно было быть ясно, мрачно подумала Нэнси.

Содержание своего короткого послания она до сих пор помнила наизусть.

«Ты свободен от всех обязательств. Свадьба отменяется. Встречи со мной не ищи. Нэнси».

Ей и сейчас казалось, что этого вполне достаточно, по крайней мере для Джея. Что касается отца, то он до сих пор не знает истинных причин, побудивших Нэнси разорвать помолвку с Джеем. Она попросила его не задавать вопросов, и он согласился с этим – не в его правилах было совать нос в чужую жизнь, даже если дело касается собственной дочери.

– Разве вы не обсуждали эту тему с Кэт? – осторожно спросила Нэнси.

И увидела в глазах Джея удивление. Затем он задумался, словно пытаясь вспомнить.

– Как-то раз между нами действительно зашел подобный разговор, но Кэт не смогла сказать ничего вразумительного. А что, ей должно быть известно, почему ты разрушила нашу свадьбу?

В душе Нэнси мгновенно взметнулась волна возмущения. Ей стоило немалых усилий не показать своего внутреннего состояния. Проще всего в подобной ситуации было промолчать, но Нэнси все же произнесла, сдерживая гнев:

– Это известно вам обоим – и Кэт, и тебе.

Джей нахмурился.

– Относительно Кэт не знаю, но что касается меня, то я до сих пор в недоумении…

Пальцы Нэнси сами собой сжались в кулаки. Однако она не замечала этого до того мгновения, пока ногти больно не впились в ладони.

В недоумении? Нэнси задохнулась от ярости. Как он может так говорить?! Что это, верх цинизма?! Человек накануне свадьбы целуется с другой – замужней! – женщиной, а потом недоумевает, почему его невеста расторгла помолвку…

Нэнси словно утратила дар речи, поэтому в каком-то смысле Джей выручил ее, произнеся:

– Впрочем, кое-какие догадки у меня есть. Думаю, ты в последний момент передумала выходить за меня замуж, вспомнив о Джоэле.

Теперь настал черед Нэнси удивленно нахмуриться.

– При чем здесь Джоэл?

– Брось, золотце, я прекрасно помню, как он ухаживал за тобой! Бегал к вам чуть ли не каждый день… Даже когда я к тебе приезжал, он то и дело попадался мне на глаза!

Речь шла о парне, жившем с родителями на той же улице, где находился дом Нэнси. С Джоэлом она была дружна еще со школьной скамьи. В каком-то смысле их отношения напоминали то, что происходило между ней и Джеем, но лишь внешне. На самом же деле это невозможно было сравнивать: любовь, питаемая Нэнси к Джею, даже отдаленно не была похожа на приятельское общение с Джоэлом!

– Относительно Джоэла ты ошибаешься, – покачала Нэнси головой. – Он просто… – Внезапно она умолкла. Собственно, что я оправдываюсь? – промчалось в ее мозгу. Как будто это я виновата перед Джеем, а не он передо мной! Пусть думает что хочет, мне сейчас все равно. Если желает видеть моим любовником Джоэла – пожалуйста. Хоть самого Джорджа Буша!

– Что? – спросил Джей, пристально вглядываясь в ее лицо.

Она отвернулась.

– Ничего.

– Вот видишь, – вздохнул Джей, – нечем крыть. Выходит, я угадал: все дело в Джоэле. – Немного помолчав, он добавил: – Ты до сих пор с ним встречаешься?

– Не твое дело, – буркнула Нэнси.

Повисла пауза, потом Джей протянул:

– М-да… вижу, за минувшие годы ты порядком изменилась.

Нэнси взглянула на него.

– Не в лучшую сторону?

– Почему же… – Джей в который уже раз оглядел ее с головы до ног. – В каком-то смысле ты стала лучше. Да-да, ты определенно похорошела. Стала более женственной, уверенной в себе. – Он перевел взгляд на лежавшие на плечах темные волосы Нэнси. – У тебя другая прическа… которая тебе идет.

Неожиданно Нэнси охватило смущение.

– Вот как? – пробормотала она немного невпопад, затем кашлянула, потому что в горле у нее пересохло.

В этом весь Джей! – промелькнуло в ее голове. У него до сих пор тянется роман с Кэт, но тем не менее он зорко посматривает по сторонам, отмечая других женщин и не упуская возможности сделать им комплимент. Она отвела взгляд, словно опасаясь, что Джей прочтет ее мысли, потому что именно в этот момент подумала: все-таки правильно я тогда сделала, что не сообщила Джею о своей беременности. Теперь уже ясно, что его это не интересует. Не далее как несколько минут назад он насмешливо отозвался о моем «материнском начале». А теперь переводит разговор в плоскость банального ухаживания. Если бы пять лет назад он узнал, что я беременна, в качестве ответной реакции у него возникло бы лишь одно чувство – досада по поводу связанных с этим сложностей. Ведь отцовство накладывает определенные обязательства. Для меня было бы слишком унизительно осознавать все это. Да и потом, когда родились Бекки и Деннис, я тоже не могла поставить Джея в известность, ведь, кроме всего прочего, это означало бы необходимость общаться с ним, потому что он наверняка захотел бы взглянуть на своих детей. Хотя бы из любопытства…

Двойняшки Бекки и Деннис были зачаты во время всплеска чувственности, охватившей Джея и Нэнси недели за две до свадьбы. Каждый уик-энд Джей прилетал из Балтимора, где жил постоянно, в Детройт, к Нэнси. В предпоследний его приезд они наконец стали по-настоящему близки. До того момента Нэнси сдерживала страсть Джея, потому что хотела, чтобы их первая брачная ночь была настоящей. По ее тогдашним романтическим представлениям, это означало, что именно в эту ночь она должна лишиться девственности. Джей не особенно разделял подобное мнение, но, уважая его, не касался Нэнси. Вернее, ограничивался поцелуями и вполне невинными ласками. Однако в тот день некая невидимая черта была перейдена.

Нэнси до сих пор пыталась понять, что с ними обоими тогда произошло. Оставшись наедине в ее комнате, они словно с цепи сорвались. Что касается Нэнси, то она не только не останавливала Джея, но сама покрывала лихорадочными поцелуями его лицо, а позже, когда они сорвали друг с друга одежду, все тело…

Тем больнее ей было в следующий уик-энд, за неделю до свадьбы, увидеть Джея целующимся с Кэт.

Тогда она уже знала, что беременна. Ее начало тошнить едва ли не через день после первого в жизни сексуального опыта. Разумеется, она не была настолько наивна, чтобы не понять, в чем дело, и лишь ждала приезда Джея, стремясь обрадовать его известием, что у них будет ребенок.

Наконец Джей приехал, но поначалу им никак не удавалось уединиться, а потом Нэнси начало тошнить, и она закрылась в ванной. Лишь когда приступ миновал, она отправилась искать Джея. В доме его не оказалось, но отец посоветовал ей отправиться в сад, что она и сделала. И там, в увитой виноградом беседке, она увидела их – Джея и Кэт. Они страстно обнимались и ничего не видели вокруг, всецело отдавшись поцелую.

Нэнси могла бы многое рассказать о чувствах, испытанных ею в ту жуткую для нее минуту, но ей не хотелось даже вспоминать о них.