и представить серебристый ручеёк, идущий от тебя ко мне, а когда захочешь, остановишь его.

— Ага, вижу тоненькую ниточку (Надо потолще сделать).

— Погоди — заволновался дубок — сама ещё не отошла от переноса, как опять спешишь. Голова может закружиться с непривычки. Оставь так.

— Ну ладно, ты прав — пришлось мне согласиться — слушай, если я эльфийка и хранительница леса, то вы меллорны?

— Да, в сообразительности тебе не откажешь — усмехнулся собеседник — попала в точку.

— А разве Вы не должны быть чуть другие, покрасивее что ли? Я не то, чтобы обижаю, просто сейчас, кроме своих размеров вы ничем не отличаетесь от обычных деревьев — попыталась сгладить обидные слова. — А я всегда думала, что меллорны невероятно красивы.

— Восстановимся, ахнешь — улыбнулся собеседник — энергии у нас осталось мало.

— Может еще есть способ вам помочь? — выпытывала я потихонечку.

— Есть, отчего же ему не быть — нехотя подтвердил хранитель — я вижу, ты уже поняла, отчего наш лес назван Мёртвым. Но это не совсем так. В нём ещё осталось жизненная сила, конечно в каждых деревьях разное количество. Поэтому и внешне они отличаются, одни почти прямые, другие совсем скрюченные, изломанные. Так вот, чем страшнее дерево, тем меньше сил у него осталось. С ними ты можешь работать и оставшиеся проценты дополнять своей маной. Можешь не только оживлять такие деревья, но и преобразовывать под свой вкус. У вас попадаются интересные экземпляры, которых на Эноре нет.

— Так я значит, могу любое дерево сделать, какое хочу? — подозрительно уточнила. Экспериментатор в моей душе радостно потирал руки и уже составлял списки.

— Не сделать, а преобразовать из имеющегося материала — дотошно уточнили.

— Хорошо, лес, допустим, восстановим, но лично меллорнам какая польза от этого? — не поняла я взаимосвязи.

— Все растения под землёй имеют корни, за счёт них образуется своеобразная сеть, по которой подается сигналы, информация и энергия. Она очень похожа на вашу информационную сеть, подключаясь к которой можно получать различные сведения об окружающем мире. У хранителей леса есть доступ к этой сети и с последующим твоим ростом и взрослением у тебя будут открываться новые возможности по её использованию. Наш лес собирал из окружающего пространства ману, передавая излишки меллорнам, далее мы распределяли энергию на проблемные участки леса, на его рост и развитие. Во время магической войны, которая длилась не один год, люди применили артефакт, убивающий всё живое на протяжении многих миль вокруг. Её последствия ты видишь, деревья погибли и магический фон над лесом не стабилен.

— А когда эта война была? — поинтересовалась я — что послужило толчком?

Всё-таки не хочется оказаться в послевоенное время, голод, разруха, разбойники. Б-р-р.

— Полторы тысячи лет назад — сообщил хранитель. — Тогда мы были сильнее и, раз в пятьсот лет, пытались призвать подходящую душу на помощь. Сейчас же у нас совсем не осталось энергии, приходится собирать её с проезжающих.

— Тут и дорога есть? — встрепенулась нервно.

— Люди прорубили, а мы помешать не смогли — печально вздохнул хранитель. — Одно радует, что она кривая, ведь удалялись деревья, которым уже мало оставалось. Наша же древесина прочная, не каждым огнем возьмёшь. А маги дорого обходились Империи, не всякий захочет сюда сунуться, слабеют они быстро — улыбнулся собеседник.

— Не расстраивайся, я такой лес сделаю, закачаешься — заверила я его. Мысли же бежали дальше. Если деревья гибнут, нужно начинать восстановление со слабых, чтобы ни одна живая душа не вредила им. Первым глобальным пунктом будет дойти до тракта и по возможности укрепить или преобразовать (это уж на сколько сил хватит) растительность. Не позволю ломать свой дом!

Мне было хорошо и комфортно. Уважение чередовалось с нежностью, а я стояла прислонившись щекой коре, обняв руками и наглаживая ладошками ствол дерева. Умиление и радость затопило все моё существо и ничего не хотелось. «Остановись мгновенье, ты прекрасно» — пришла на ум фраза. А следом за ней уже разумные мысли: «Мне 38 лет, а веду себя как ребёнок, привязанный к юбке. И никого мне не надо, лишь бы мамка была рядом».

Печальный вздох и последовавшие за ним объяснения всё прояснили. Оказывается, для эльфов 38 лет, это раннее детство, на протяжении которого, они не должны выходить из ближнего круга, дабы не нарушить нежную психику. В 70 лет наступает первый рубеж, когда уже можно беспрепятственно ходить по священному лесу, начинать учиться магии и получать другие серьёзные навыки. До 140 лет, эльфы учатся и самосовершенствуются. (Это конечно громко сказано). Причём допускается какое-нибудь одно увлечение, и потратить десять лет, оттачивая мастерство и технику. Хочешь выращивать цветочки? Вперёд. Желаешь стать мастером меча, непревзойдённым лучником, научиться телепортации, ментальному общению и исцелению? Дерзай. И никто не будет тебя подгонять и наваливать миллион тем для изучения. Такая система сложилась, как я поняла, потому, что они долгожители и при любом раскладе всё можно пройти тихо и спокойно без каких-либо гонок. А ещё, с рождаемостью у высокородных туговато, один — два ребёнка-это максимум. И это лишь у истинной пары, а последнее время создаются договорные союзы, в результате которых детей вообще быть не может.

— А что же случилось со мной? — непроизвольно сорвался вопрос.

— Не хотел я так быстро тебе рассказывать, но видно придётся, не отступишься ведь, знаю. Будешь думать, накручивать себя, строить предположения, одно другого лучше — печально вздохнул меллорн. Слушай страшную сказку.

На этой планете эльфы появились задолго до людей. Эльфы, равнодушны и высокомерны, надменны и исполнены собственной значимостью, они редко создают союзы. Их отношения более свободны и вседозволенность не редка в светлых землях. Они ветрены и непостоянны, ведь за многие века всё приедается и хочется разнообразить жизнь. Живя в своих лесах и редко путешествуя, мы не сразу заметили другую расу, появившуюся на Эноре. А рассмотрев, стали относиться к ним, как неразумным зверюшкам, изредка наблюдая за развитием и не вмешиваясь в эволюцию. Не могу сказать, кому первому пришла в голову мысль приручить человека и научить элементарным вещам, но спустя некоторое время, наличие человека как домашнего питомца, стало приобретать лавинообразный характер. Теперь у каждого уважающего эльфа жили люди, за ними ухаживали и обучали, красиво одевали и хвастались, продавали и одаривали. Что там, в Великих лесах были специальные питомники, где энтузиасты, ранее скучавшие от безделья, с фанатичным упорством старались вывести человека с определенными качествами. Так долго не могло продолжаться, ведь наши виды схожи и импульсивный молодняк стал засматриваться на молоденьких девушек. Так появились смески: светловолосые и