надо было заполнять водой вручную. Нагревалась вода тоже с помощью электричества, а после стирки её сливал тот же электрический насос. Лопасти винта были «притоплены» в дно машины и теперь никак не могли наматывать на себя бельё. Баки машин стали делать из эмалированного железа. Появились таймеры, позволяющие программировать время стирки.

Стиральные машины прочно входили в обиход. Однако и у них было множество недостатков. Во время стирки агрегаты оглушительно гремели. Отжим, как и во времена шарденовской прачки, по-прежнему приходилось осуществлять вручную. Машины, правда, были оснащены специальными отжимными валиками, но, чтобы пропускать между ними мокрое бельё, приходилось крутить ручку, а на это требовались большие усилия. Полезнейшее изобретение вновь ожидало качественного изменения, и на этот раз его принесла современная электроника.

Большинство современных стиральных машин барабанного типа – во время стирки бельё вращается вместе с барабаном. А во время отжима барабан начинает крутиться с огромной скоростью, и центробежная сила «выдавливает» из белья воду. Наша стиральная машина – это автомат: всё что требуется – лишь загрузить в барабан бельё, засыпать в контейнер немного порошка, выбрать режим стирки и через определённое время достать выстиранное и подсушенное бельё. Кстати, и шума современные машины производят немного.

Но нет ничего, что нельзя было бы усовершенствовать. Конструкторы уже учат машины самостоятельно распознавать тип белья и программировать режим стирки. Самостоятельно рассчитывать объём необходимого моющего средства. Может, и вешать бельё после стирки для окончательной просушки машина когда-нибудь научится?

Давно ли работают кондиционеры?

Если в доме кондиционер, никакая жара не страшна. Включил его, задал пультом желаемую температуру, и в комнату стал поступать охлаждённый воздух. Если бы такое увидел человек, скажем, XVIII века, пульт от кондиционера показался бы ему волшебной палочкой. А для нас с вами это не волшебство, а самое обыкновенное дело. Да и объяснение тому, что происходит в работающем кондиционере, очень простое.

Принцип его действия основан на свойстве жидкостей поглощать при испарении тепло, а при конденсации его выделять. Словом, кондиционер вполне можно сравнить с холодильником, только холод он создаёт не внутри камеры, а охлаждает наружный воздух. В кондиционере «работают» различные фреоны – углеводородные соединения, содержащие добавки в виде фтора, хлора или брома. В зависимости от условий фреоны могут быть бесцветными газами или жидкостями.

Обычно кондиционеры состоят из двух блоков – один находится внутри помещения, а второй снаружи. Такой принцип называется сплитсистемой. Главные части наружного блока – это радиатор, вентилятор и компрессор. Назначение компрессора – сжимать хладагент и обеспечивать его движение по замкнутому циклу. В газообразном виде фреон поступает в конденсатор, а вентилятор создаёт поток воздуха для его охлаждения. При этом фреон конденсируется, превращаясь в жидкость и отдавая тепло. Нагретый этим теплом воздух выходит наружу.

А у жидкого холодного фреона свой путь: по трубке он поступает во внутренний блок и попадает в испаритель. Здесь он испаряется, превращаясь в газ и поглощая тепло окружающего воздуха, который, соответственно, охлаждается. Этот холодный воздух вентилятор подаёт в наши комнаты, обеспечивая комфортную температуру. Газообразный фреон, между тем, по другой трубке возвращается в радиатор наружного блока, где снова конденсируется, превращаясь в жидкость, и весь этот цикл повторяется до тех пор, пока кондиционер работает.

Таков, конечно, лишь самый общий принцип работы этого очень полезного устройства – кондиционера. Ведь, кроме основных элементов, он оснащён ещё и сложной электроникой, которая регулирует его работу в зависимости от заданных нами условий. И это не только охлаждение до определённой температуры. Кондиционер, наоборот, может стать обогревателем. Может превратиться в обыкновенный вентилятор. Или «подсушивать» слишком влажный воздух…

Как и у любого другого изобретения, у кондиционера своя собственная интересная история. К «предкам» его можно отнести опахала, которыми слуги обмахивали восточных владык. Владыки пытались бороться с жарой и другими способами. Во дворцы багдадских халифов на верблюдах привозили куски льда, вырубленные на горных вершинах. Какое-никакое охлаждение они давали, а когда лёд таял, его заменяли новым. Такой способ борьбы с жарой оставался единственным многие века.

Кстати, многие уверены, что электрический кондиционер – изобретение относительно недавнее. На самом деле кондиционеру уже больше века – он был сконструирован американским инженером Уиллисом Кэрриером в 1902 году. Однако у первого кондиционера было иное назначение – он осушал воздух в одной из типографий, поскольку излишняя влажность мешала качественной цветной печати.

Кэрриер назвал своё устройство «аппаратом для обработки воздуха». Аппарат понижал не только влажность воздуха, но и его температуру. Оценив этот «побочный эффект» по достоинству, Кэрриер продолжал совершенствовать своё изобретение. В 1915 году он основал компанию для производства аппаратов для охлаждения воздуха. Годом раньше один из богатых американских промышленников стал первым в мире человеком, установившим конструкцию Кэрриера в своём доме. К этому времени уже вошло в обиход и само это слово «кондиционер».

В первых кондиционерах в качестве хладагента использовался газ аммиак. У него очень резкий характерный запах, к тому же он ядовит. В случае повреждения кондиционера аммиак становился опасным для здоровья. Именно поэтому в 1929 году американская компания «Дженерал Электрик» разделила кондиционер на два блока, один из которых, где помещались компрессор и конденсатор, был выведен на улицу. Это была первая сплит-система.

Но в промышленное производство она так и не пошла. Дело в том, что незадолго до этого был синтезирован фреон. Вскоре выяснилось, что именно он может заменить аммиак в качестве хладагента, поскольку абсолютно безвреден.

В конце 1970-х годов бытовые кондиционеры появились и в нашей стране. Их производил специально построенный Бакинский завод кондиционеров. Эти агрегаты, созданные по лицензии японской фирмы «Тошиба», но во многом упрощённые, стоили по меркам того времени очень дорого, считались необыкновенной роскошью и устанавливались, в основном, лишь в учреждениях. К тому же они были очень шумными, но дело своё делали, охлаждая воздух. К чести их надо добавить, что они оказались исключительно долговечными – при должном уходе кое-где продолжают работать даже теперь.

Главным производителем кондиционеров долгое время оставались Соединённые Штаты Америки. В 1930-х годах здесь впервые в мире был создан и автомобильный кондиционер. Американские кондиционеры покупали многие страны. Но