раз больше по площади, чем сегодня. С того времени его изрядно проредили и облагородили. Освещение доходит до любого тёмного уголка парка, кругом скульптуры, клумбы, фонтанчики и малое творчество местных скульпторов и архитекторов. Восемь лет назад ничего этого не было, была главная дорога с расходящимися тропками, пару фонарей освещали маленькие участки главной дороги, остальные были выбиты или просто перегорели. В то время этот район только начинали застраивать, сейчас это большой спальный район уже даже не новостроек.

Многие дома уже требовали капитального ремонта, но это отдельная тема. Поговаривали, что тут были какие-то массовые захоронения невинно убиенных, то ли в революцию, то ли в годы сталинских репрессий, оттого и место гиблое. Людей погубили, не похоронили по-божески, да ещё на костях стройка началась. Но у нас любят придумать такие сказки для пущего эффекта, чтобы объяснить одни махом все несчастья. Которые, по правде, случались в том районе намного чаще, где бы то ни было. Как говорят, аура или энергетический фон там действительно какой-то нездоровый. Этих терминов я нахваталась у Стаса. Но причина если и была, то явно в другом.

Журналистское расследование не нашло никаких доказательств того, что там были какие-то расстрелы или захоронения. И этому расследованию можно верить, потому что Стас просто носом землю рыл, пытаясь что-то найти.

Мне тоже была интересна эта информация, потому что в новый район моя семья въехала одними из первых. И думать, что ты живешь в каком-то проклятом месте, было по крайней мере, неприятно. Хотя никакой особой негативной ауры я там не чувствовала. Но с фактами тоже спорить бессмысленно.

Но вот парк, да, в то время, когда произошло то громкое происшествие, меня пугал. Я старалась как можно реже ходить через него, он реально таил в себе много опасностей. И не мистических, к сожалению. Или счастью, это, конечно, как посмотреть. Просто обходить его занимало много времени, дорога через парк сильно его сокращала. Сейчас же я хожу через него в любое время суток без страха.

Если вернуться к тому дикому случаю, в то время банда головорезов нападала на граждан в разных районах города, не только в этом парке. Но в нём, по понятным причинам, чаще. Иногда они просто грабили прохожих на улицах города, но было на их счету несколько жертв. Мужчины, оказавшие сопротивление. И женщины, над которыми они всласть поиздевались перед тем как убить. И тогда организовали несколько патрулей из добровольцев-дружинников, время было такое, самим себя не защитишь – никто не защитит. Вот один из таких патрулей и наткнулся на ещё не остывшие тела, которые потом их жертвы с трудом опознали. Как утверждали те свидетели дружинники, они видели убегавшую с места преступления девушку, которую так и не нашли, а также… та-дам, мы подходим к самому главному и интересному… мелькнувшее в кустах огромное животное непонятного вида.

В общем, как обычно, когда у страха глаза велики и толком никто ничего не видел, – что-то огромное (размером с лошадь), серое (вот каким оно должно быть в полной темноте в лесу?), с горящими глазами (тут вообще без комментариев, куда без горящих глаз? И ничего что, по их словам, чудовище уносило ноги во всю свою звериную прыть, как тут глаза разглядеть?). Понятно что к этим свидетельским показаниям много скептицизма, я сама иногда в этом парке замечала горящие жёлтые глаза, а потом видела поднявшуюся в воздух сову. Но вот данные официального расследования – это уже другое.

По ним получалось, что тела были разодраны каким-то могучим зверем, и ни на что другое это не похоже. Плюс всякие там криминалистические экспертизы по найденным на телах и вокруг волосах, фрагментам слюны, материала, оставшегося в ранах от когтей зверя и прочему, выходило, что волосы – это шерсть животного, и вообще всё принадлежит животному. Но вот какому – ответа на этот вопрос не было.

Следственные эксперименты показали, что могучего, был указан его рост, размер и размах лап и когтей, всё было очень впечатляющим. В слюне содержался яд животного происхождения. Но самое интересное, что по результатам расследования было непонятно, откуда чудовище появилось. Его следы на месте преступления и когда он убегал, были в радиусе несколько метров. А потом, и до этого – никаких следов. То есть как будто оно возникло из воздуха и таким же образом исчезло посреди парка.

В общем, вопросов было больше, чем ответов. Дружинникам приказали молчать, официальная версия была, что убиенных разодрала стая бездомных собак, которым те чем-то помешали. Разволновавшимся людям позднее сообщили, что стаю поймали и обезвредили, и в Багдаде всё снова спокойно.

Народ это все, конечно, не успокоило, наоборот, было понятно, что им опять врут, а это всегда вызывает большее волнение. Да ещё из дружинников кто-то проговорился, и пошли гулять по городу слухи один другого краше, как обычно по сарафанному радио. Если в этом случае о мухе говорить не приходится, то из слона сделали просто мамонта-динозавра: мы под колпаком инопланетян-чудовищ-оборотней и завтра все умрём.

Но, как обычно, прошло какое-то время, все поговорили-поговорили, да утихли. Появились свежие новости и предметы для обсуждений. Только вот у парка плохая слава осталась. Да еще Стас заинтересовался этим делом, и нарыл, что упоминание про зверя в нашем крае, а также в соседних, уже встречались ранее. Он дотошно собирал все сведения о нём, превратив его в легенду, и в этом ему помогала команда из приближённых коллег, в число которых входил Мишка, в своё время Нина. Ну и я. Я ещё шутила, что это чудовище, если оно существует, нашло в лице Стаса самого ярого фаната.

Постепенно Стас насобирал так много материала, ведь попутно ему приходилось выслушивать все истории, касающиеся сверхъестественного, отделяя зёрна от плевел, что пришла идея выпустить периодическое издание со всеми этими историями и легендами края. Среди которых, надо заметить, было немало интересных и красивых. Ну и ужасных тоже. Наш край был богат на историю, у нас были собственные мифы и легенды, свои самобытные сказки и персонажи. Героический древний эпос, мифические животные, красивые драматические истории любви, давшие названия многим местам.

В конце концов, наслушавшись всего этого, сколько всего можно было ещё придумать! У нас одних встретившихся с инопланетянами в крае насчитывалось девять человек. Причём, все они повстречали их практически в одном месте, у горы Партизан (она была так названа потому что в ВОВ в её пещерах прятались партизаны) в радиусе разброса одного километра. И рассказы были