Адвокат встал. Выходя из больничной палаты, Петр Семеныч оглянулся и посмотрел на детское лицо. Оно было жалким и усталым…

– Я приду еще, Олечка, – сказал Петр Семеныч. – Что тебе принести?

– Ничего…

На тумбочке рядом с кроватью девочки лежали три дешевые конфеты.

«Мне почему-то жалко эту глупую девчонку… Пусть даже это опять психология! – раздражено размышлял про себя Петр Семеныч, спускаясь вниз по лестнице. – Убивать надо за такие психологические сантименты!.. Что тебе до этой девчонки, кретин?!»

Адвокат бережно прижимал к груди забинтованную руку. Рана болела так, словно ее посыпали солью…

Генерал милиции Виталий Андреевич Сотников поливал цветы на подоконнике. У него был коротко остриженный затылок и широкие плечи тяжелоатлета.

– Владимирский Централ – ветер северный… Владимирский Централ – зла не меряно… – тихо напевал генерал.

– Мент несчастный! – громко сказал Петр Семеныч.

Адвокат сидел в мягком кресле и рассматривал генеральскую спину.

– Кто мент? – не оглядываясь, спросил Виталий Андреевич.

– Ты, конечно.

– Злишься, да?

– У тебя нет сердца, Виталик. Ты – Кощей бессмертный, который чахнет над своим златом…

– Я просто поливаю цветы.

– Дай заглянуть в твою картотеку, жмот!

Генерал поставил лейку на тумбочку рядом с маленьким аквариумом и вернулся за свой стол. Он сел и не спеша закурил.

– Ты сильно нервничаешь, Петя. – Виталий Андреевич выпустил к потолку струйку дыма. – Дела твоей клиентки и в самом деле так плохи?

– Думаю, да. Два года назад мне пришлось иметь дело с наемным убийцей-снайпером. Я вычислил его за минимальное время. Снайперу даже дали выстрелить, чтобы взять его с поличным. Так вот, тогда мне было легче работать…

Виталий Андреевич широко улыбнулся.

– И тогда ты не вынюхивал у меня служебные тайны.

– Я знал, что снайпера по кличке «Немо» в твоей картотеке нет.

– Знал, – генерал кивнул. – Но откуда?

– Я подкупил всех твоих сыщиков.

Виталий Андреевич подался вперед всем огромным телом.

– Адвокатишка ты глупый!.. Юрист ты доморощенный. – Генерал весело подмигнул. – «Немо» был в картотеке. Мы вели его от Новосибирска до Москвы. Там он познакомился с одной очень милой женщиной. Знаешь, это как интриги Мадридского двора: бац, и вдруг роковая страсть!.. Правда, красотка отказалась прыгнуть к «Немо» в постель. «Немо» растерялся и подарил милой интриганке номер своего сотового телефона. Потом он исчез. Или по крайней мере ему так показалось. А мы вели «Немо» на очень коротком поводке. Правда, я решил подстраховаться и вскоре один из твоих уголовников-осведомителей подарил тебе, Петя, фотографию «Немо». Кстати, сколько ты ему заплатил?..

– Чуть-чуть, – Петр Семеныч поморщился. – Мелочь.

– Не уверен.

– Знаешь, какая между нами разница? – Петр Семеныч откинулся на спинку кресла, не отводя глаз от насмешливого лица старого друга. – Тебе наплевать на человеческую жизнь. Ты хотел, чтобы «Немо» выполнил свой заказ. И только потом, когда он убрал моего клиента, ты взял бы его.

– У твоего клиента, Петя, тоже когда-то была кличка. Его звали «Доктор», а не Виктор Викторович Умгарт. Десять лет назад «Доктора» судили за убийство трех человек, в том числе двенадцатилетнего ребенка.

– Суд оправдал его.

– Благодари Бога, что без твоей помощи.

– Если суд оправдал человека, значит, он невиновен.

– Судья, которому «Доктор» не выплатил вторую половину обещанной взятки, погиб в автокатастрофе.

– Нужно было арестовать моего клиента и доказывать его вину в суде.

– Я лучше сейчас возьму тебя за шиворот и вышвырну из своего кабинета! – повысил голос до хорошо отрепетированного генеральского рыка Виталий Андреевич.

– Не надо.

– Ну и не выпендривайся тогда!..

– Хорошо. Кофе угостишь?

У Петра Семеныча был на удивление спокойный и даже чистый взгляд.

– Кофе ему еще подавай… – Виталий Андреевич не без усилия пытался справиться с раздражением. Он нащупал на левом запястье пульс. – Ну, вот!.. Опять давление поднялось.

– Цветочки полей, – подсказал Петр Семеныч. – Или рыбок покорми.

– Ой, уйди отсюда, а?!.. – Виталий Андреевич болезненно поморщился. – Нет, чтобы домой прийти, так ты ко мне на работу приперся. Если я попаду в больницу с третьим гипертоническим кризом, меня отправят на пенсию.

– Не отправят. Я оправдаю тебя в любом суде.

– А там… – генерал ткнул пальцем в потолок. – Там, перед Богом, ты тоже меня оправдывать будешь?

– Прости, там мне будет не до тебя. У меня тоже есть кое-какие проблемы.

– Проблемы у него… – проворчал Виталий Андреевич. – Что б тебя черти сковородкой по голове стукнули!

Он вытащил из ящика стола пузырек лекарства.

– На, накапай в стакан… Отравитель Борджиа!

– Сколько?

– Весь пузырек.

Петр Семеныч послушно взял пузырек и стакан.

Рука генерала снова нырнула в ящик стола. По дну ящика заскребли пустые пузырьки, авторучки, канцелярские скрепки и еще что-то довольно многочисленное.

– Где же тут… – Виталий Андреевич склонился над ящиком. – Только полгода назад положил, а уже нет…

– Двадцать пять, двадцать шесть… – вслух считал Петр Семеныч.

– Маленькая такая…

– Тридцать один…

– Визитная карточка. Там и номер телефона был…

– Тридцать девять, сорок…

– Ее Люба зовут.

– Кого?.. Сорок пять, сорок шесть…

– Хватит капать, алхимик! На вот лучше…

На полированную поверхность стола легла визитная карточка.

– Люба Тимофеева, – сказал Виталий Андреевич. – Бывший старший лейтенант. Не работает у нас больше года. Это лучшее, что я могу тебе предложить.

Петр Семеныч смотрел на карточку.

– А почему компетентные органы всегда пытаются избавиться от своих лучших сотрудников?

– Бери, бери, умник!.. – генерал отхлебнул лекарство из стакана и поморщился. – Это она вела «Немо» до Москвы. Потом поняла, что тот вот-вот исчезнет и пошла на прямой контакт. Кстати, после «Немо» Любочка занялась и самим «Доктором»…

– Именно поэтому «Доктор» устроил на своей даче костер из миллиона баксов, и поспешил сунуть голову в петлю?

– Это уже человеческая психология, а не уголовщина.