— Перестаньте, — отмахнулся Пастор. — У вас могла бы быть куда более завидная участь.

— В аду? После конца света?

— Ну и что?! И конец света, и ад мы представляли себе иначе. Но все оказалось совсем не так. Господь показал нам истину. И оставил право выбора.

— Ну насчет конца света я с вами определенно не согласен, — возразил я. (Похоже, мы втягивались в старый спор. Но я устал от одиночества, молчания и общения с бандюками.) — Гнев Господень поразил строго ограниченное пространство, составляющее считанный процент от тверди земной. И на этом проценте уцелели почему-то сплошь грешники. А ведь в Писании сказано: землю унаследуют праведные. Ах да, простите, это ведь не земля, а преисподняя.

— Кто сказал вам, что Святое Писание — истина?! — возразил Пастор. — Это всего лишь текст, в котором отразилось человеческое понимание Слова Господня, а не оно само. Библию переписывали тысячелетиями, в ней почти не осталось истины как таковой, лишь ее искаженные отголоски.

— Вы еретик.

— Совершенно верно, потому я и здесь. Канонические церковники ошиблись. Конец света не грянул, как гроза, над всей планетой. Он сделал лишь свой первый шаг.

— Когда же случится второй, третий и так далее?

Пастор пожал плечами:

— Это никому не ведомо. Быть может, это последнее предостережение падшему человечеству.

— Ад на земле?

— А где же еще ему быть?! Мы ведь знаем строение планеты, зачем же повторять всякие глупости про подземное царство Сатаны? Господь показал нам истинный ад.

— Но вы продолжаете преданно служить Богу.

— Что же вы думаете, грешники в самом деле вечно жарятся на сковородках? Нет, друг мой. Они живут в этом аду, который уготовил им Всевышний. И среди них есть те, кто кается. Покаяться никогда не поздно.

— Вы имеете в виду себя и свою паству?

— Необязательно. Где-то за городом живут хуторяне, охотники и рыболовы.

— Сомневаюсь, что они находят время для молитв.

— Это не страшно. Рано или поздно Господь приведет их в наш храм. Главное состоит в том, что они отринули скверну и вернулись к естественному укладу жизни.

— Знаете, — перебил я, — мне приходится много ездить. Довелось бывать и на хуторах. Там иногда такое творится…

— Творилось, творится и будет твориться всегда и везде. Ибо се — человек, и не в силах он избежать соблазнов. Но именно потому потенциальные кающиеся непременно будут в наших рядах.

Я вздохнул.

— Может, пусть они лучше остаются на своих хуторах? Вы, в прошлом проповедник какой-то заграничной конфессии, ничего общего не имеющей с православием, облюбовали православный храм. Иконы со стен посдирали.

Исповедуете какое-то, мягко говоря, спорное учение. Под чужими куполами.

Библию, по сути, отрицаете. Призываете грешников в аду покаяться и стать праведниками.

И что же дальше? Раскаявшихся помилуют и вернут к нормальной жизни? Или переведут в рай? Как-то все это не укладывается в голове. Можно просто отправиться за кордон и сдаться властям.

— Вы знаете, что делают ваши власти с теми, кто сдается?! — В голосе пастыря прозвучало негодование. — Их держат в железных клетках, как зверей, и ставят на них изуверские опыты — ищут вакцину. А иконы, Библия — это наши заблуждения, которые и привели нас к тому, что есть. Десять заповедей — продукт примитивного сознания, не усвоившего высшую истину. Чей это был прежде храм — неважно. Теперь это крепость Господня.

— Ну раз крепость, тогда понятно, почему ваша паства палит из автоматов не хуже всех прочих.

— Она лишь обороняется от нераскаявшихся. Тех, кто подвергает мукам себя и ближних.

— Дьяволов во плоти?

— Можно сказать и так.

— Я привык представлять чертей полосатыми, с рогами, копытами и вилами. А они почему-то оказались в кожанках, в камуфляже и с «калашами». Но — шут с ними. Мы с вами беседуем в таком вот роде раз пятнадцатый. Но я так и не понял, на чем же зиждется ваше общение с Богом? И в какого Бога вы верите?

— В единого, неделимого по религиям. А суть общения с ним не в том, чтобы распевать молитвы, бить лбом об пол в поклонах, не в постах и епитимьях, не в мученичестве и прочих бреднях.

— Так в чем же?

Пастор вдруг замолчал, утомленно потер лоб.

— Да, вы правы. Это нескончаемый и бесполезный разговор. Вы ведь никогда не примкнете к нам. — В его словах содержался скрытый вопрос.

— Упаси бог! — Я перекрестился левой рукой.

— Хорошо. Пусть так. Вернемся к делу. Вы привезли все, о чем мы вас просили. Денег вы, конечно, не берете.

— Никаких, ни наших, ни заграничных. У меня есть чем оклеивать сортир.

— Ну это напрасно. Деньги всегда имеют цену. Валюта и здесь в ходу.

— Вы имеете в виду Контрабандистов? Их затеи бывают весьма сомнительны. На днях в районе Северного блокпоста солдаты выследили и ухлопали троих.

— Солдаты сами якшаются с Контрабандистами. Как и их офицеры. Если существуют ценности, неизбежен их взаимообмен, несмотря ни на какие карантины и расстрелы. Бандиты, по-моему, уже давно переправили за ограду все ювелирные магазины. Откуда, вы полагаете, у них хорошие лекарства, продукты и прочая роскошь?!

Я перебил его:

— Мы договаривались о бартере. Есть у вас то, что вы обещали?

— Я хотел бы предложить вам нечто другое. — Пастор опустился в кресло, сунул руку в ящик стола. Рука извлекла оттуда пластиковый пакетик и бросила его на столешницу. В пакетике содержалось нечто, похожее на крахмал.

Повисла пауза.

— Это то, что я думаю? — спросил я.

Пастор кивнул.

— Это же целое состояние!

— Ну мы надеемся и на дальнейшие ваши услуги.

— Интересно, откуда у вас героин?

Пастор взглянул на меня исподлобья.

— Зачем вам? Там больше не осталось.

— Из чистого любопытства. Наркотики здесь на вес бриллиантов. Даже Контрабандисты их редко добывают. Говорят, наркоторговцев, которые решили наладить контакты с Зоной, спецназ расстреливал без суда и следствия. Сами знаете почему. А вы запросто кидаете мне такую порцию.

Пастор помялся, потом нехотя сказал:

— Сразу после Чумы наши люди как следует обшарили цыганскую слободу. Все ведь знали, что там — сплошная наркомафия. Но мы успели первыми.

Я усмехнулся:

— Можно было догадаться. Если вы удачно шарили, у вас этой радости немало. Но вам ведь тогда известно, что в Зоне героин действует необычно. Подсаживаются непременно с первой же дозы и погибают в несколько раз быстрее. То-то, я заметил, у вас народу поубавилось.