(греки называли эту точку зенитом). Тем не менее на многих древних изображениях небо показано в виде твердого полушария, накрывающего плоскую землю.

Мы знаем, что вода может падать прямо с неба (во время дождя). Поэтому возникла версия, что есть вода наверху, над куполом, которая иногда (видимо, через какие-то отверстия) стекает сверху. Солнце и луна, видимо, как-то закреплены на небе, но могут по нему передвигаться.

О природе звезд судили по-разному. Например, были версии, что звезды — это отверстия в своде небес, и через эти отверстия в наш мир проникает яркий свет из другого мира, находящегося «за небом».

Такое представление об устройстве мира было очень распространено. Это и понятно: оно прекрасно соответствовало бытовым наблюдениям. Земля плоская? Конечно! А какая же еще? Небо над нами твердое? Да, и это хорошо видно.

Так, собственно, и думали люди.

Именно такая картина мира предстанет перед нами, если мы заглянем в Ветхий Завет (Бытие, гл. 1). Вот фрагменты из этого текста, известного уже более двух тысяч лет:

«...И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над ­твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом…

…И собралась вода под небом в свои места, и явилась суша. И назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями…

…И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной для [освещения земли] и для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и ночей...

…И да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так…

…И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью, и звезды…»

Дождь проливается на землю сквозь отверстия в тверди небесной.

Слово «твердь», которое, согласно Библии, является синонимом слова «небо», — русский перевод латинского слова firmamentum или греческого слова «сте­реома», обозначающего твердый предмет.

Итак, согласно Библии мир был создан Богом. В этом мире твердое небо отделяет воду, которая расположена под небесным сводом (в морях, реках и озерах), от воды, которая находится над твердым небом (и, видимо, проливается на землю в виде осадков).

Против такой картины мира в древности никто не возражал, поскольку она вполне соответствовала тому, что люди видели своими глазами. Здесь ничего не говорится о том, что находится выше небесной тверди (кроме воды). По-видимому, люди, которые об этом задумывались, считали, что это пространство принадлежит Богу.

Надо заметить, что еще в дохристианские времена существовали разнообразные варианты этой картины мира: например, небо было не одно, а состояло из нескольких этажей или ярусов (отсюда выражение «седьмое небо»). Считалось, что здесь живут сверхъестественные существа — ангелы и другие создания, чем «главнее», тем выше. За твердый свод неба могли подниматься только души умерших (улетали «на небо»). Согласно некоторым верованиям, сюда же могли попасть души живых колдунов и шаманов во время их таинственных обрядов, а после окончания обрядов возвращаться назад, в мир под небесной твердью.

Были и варианты картины мира, когда под землей домысливался «нижний мир», куда уходило все умирающее в нашем мире. Представления о мрачном подземном царстве мертвых, и даже об аде, куда попадают души грешников, перекликаются с такими мифами.

Но и «верхние миры», и «нижний мир» никто никогда не видел. Они были сочинены, домыслены, додуманы — в отличие от земли и неба со светилами, которые каждый мог увидеть своими глазами.

Существовали, кроме того, древние космологии, в которых присутствовали мифические живые существа. Например, хорошо известна картина мира, где земля держится на спинах слонов (или китов, или черепах). Согласно легенде, которая возникла в Древней Индии, у Вселенной есть четыре угла, и каждый держится на собственном слоне. Слон по имени Айравата держал на себе восточный край земли, слон Ямы отвечал за южный край, слон Вамана поддерживал запад, а слон Сарвабхаума — север. Был и вариант с семью слонами, поскольку число семь считалось магическим.

Этнографы и культурологи знают множество поверий, согласно которым ­земля ­лежит на загривке (или на рогах) гигантского быка или на спине огромной ­мифической рыбы. Такие представления легко объясняли феномен землетрясений — кит (бык, слон и так далее) мог пошевелиться, что и приводило к сотрясениям земли.

Были варианты картин мира, где земля представляла собой огромный остров, плавающий во вселенском ­океане, подобно лодке. В одном из мифов североамериканских индейцев племени чероки прямоугольная земля не тонет в море потому, что цепями (или веревками) прикреплена к твердому своду небес. Когда веревки (или цепи) перетрутся, земля утонет, и история мира на этом закончится.

Гигантские слоны и черепахи, согласно представлениям древних обитателей Индии, лучше всего подходили на роль подставок под огромную землю, поскольку мыслились как очень большие существа.

В целом желание подложить массивное основание (постамент, подставку) под явно тяжелую землю отмечено во многих древних космологиях. Земля требовала надежного постамента.

Замечательным примером является мусульманский миф о строении мира. Творец земли — Аллах — разместил ее на голове ангела (вероятно, гигантских размеров), а под ноги ангела был уложен красный рубин, доставленный из рая. Рубин был размещен на спине огромного быка, чьи рога доставали до небесного свода. В качестве постамента для быка Аллах сотворил огромное судно: чтобы добраться от его носа до кормы, человеку потребовалось бы идти в течение 550 лет. Судно было установлено на спине гигантской рыбы Лабонадор. Рыба была погружена в космическое море, также созданное Аллахом. Самое поразительное, что под морем снова находился воздух. Эту концепцию описал Александр Архангельский в книге «Мухаммеданская космогония», изданной в Казани в 1899 году.

Еще один пример подобной сложной «пирамиды» — легенда от древнерусских книжников. Земля здесь была размещена на ветвях железного дуба, дуб находился на спинах золотых китов, погруженных в огненное море. Всю конструкцию поддерживала «воля божья».

Это очень важный момент. Авторы таких концепций могли подкладывать под землю массивные подставки одну за другой, но этот процесс должен был ко­гда-то закончиться, иначе количество подставок могло нарастать до бесконечности. По-видимому, рано или поздно люди осознавали, что надо где-то остановиться, и тогда без воли сверхъестественного существа, создавшего мир, обойтись было невозможно. Заметим попутно, что, если к помощи сверхъестественного существа все равно приходилось обращаться, можно было сделать это сразу, подвесив землю в