«Почему всего пятьдесят?» — вертелось у нее в голове, захотелось сразу все расставить по местам и заставить Алексея увеличить размер добычи. Сумма «пятьдесят» не желала исчезать из Ритиной фантазии, и предполагаемая скупость Алексея наложила определенный отпечаток на их отношения в будущем. Все-таки пятьдесят миллионов ни туда ни сюда. Это, конечно, больше чем миллион, но намного меньше чем триста миллионов.

Алексей громко зашуршал бумагами, снова привлекая ее внимание, и положил перед ней распечатки.

Глянув на цифры, Рита поморщилась. Если кто-то увеличит оставшиеся на ее счете деньги в 10 000 раз, то получится 50 000 000 долларов.

— Спасибо. — Она вздохнула и сунула выписку в сумку, поближе к журналу «Форбс».

Получилось, что проблема и ее решение оказались в ее крокодиловой сумке бок о бок.

— Вам надо подписаться на получение выписки по Интернету. — Алексей всегда старался донести до Риты все банковские новинки и предложить что-нибудь из новых услуг.

— У меня нет компьютера, Алексей, и я никогда не была в Интернете.

— Просто это удобнее. — Алексей смутился, уловив в Ритином тоне иронию.

— Какой компьютер? — Рита еще раз картинно вздохнула и посмотрела на свое отражение в окне за спиной Алексея. — У меня бедственное положение. — Сказав это, Рита медленно удалилась походкой обнищавшей аристократки, державшейся с достоинством до самого позорного конца.

Алексей с замиранием сердца смотрел Рите вслед: восхитительная и загадочная женщина.

Всего за пару минут она заставила его почувствовать, как он проваливается в бездну, а потом вновь возносится на небеса.

На ступеньках банка незнакомец из очереди громко обратился к Рите:

— Простите, пожалуйста.

Если бы она не стояла к нему спиной, он смог бы увидеть победоносную, но немного усталую от предсказуемости жизни улыбку, появившуюся на Ритином лице. Повернувшись, она изобразила недоумение — таковы правила игры.

— Вы меня не помните? — Мужчина проворно поравнялся с Ритой на ступеньках.

Рита почувствовала, что теряет интерес: одно то, что ответ на его вопрос был отрицательным, не сулило этой встрече ничего хорошего.

— А должна? — Рита устало засунула руки в карманы полосатого пиджака в поисках пачки сигарет.

— Я приятель… — Незнакомец назвал проклятое имя заколдованного принца. Это имя было повинно во всех Ритиных бедах, включая то, что ее дизайнерский талант нашел применение лишь однажды, да и тот объект достался сопернице. Принц также был тем, кто заставил Риту целый долгий день сомневаться в знании мужской психологии. Это случилось после того, как он неожиданно в течение одного дня перевез Ритины вещи из их дома в съемную квартиру, все — даже стол для массажа.

Но, несмотря на глубокое разочарование в принце, его друзья не лишились Ритиной благосклонности: их можно было рассматривать как вероятных партнеров. В конце концов, многие из них стояли не на последних позициях в ее рабочем списке «Форбса».

— Простите, не припоминаю, — добродушно сказала Рита, продолжая держать руки в карманах пиджака и задумчиво вглядываясь в незнакомое лицо. Молодой человек, как уже отмечалось, был привлекателен, возможно, слегка злоупотреблял одеколоном и укладочными средствами для волос, но в целом был достаточно импозантен.

Еще раз оглядев его с головы до ног, Рита отмела предположение о ценных бумагах и компьютерах и постепенно стала склоняться в сторону шоу-бизнеса или юриспруденции, притом уголовного направления, судя по перстню с трехкаратным камнем на мизинце.

Все это должно было насторожить Риту, но судьба не баловала ее интересными знакомствами в последнее время, и Рита стала терять охотничий нюх.

— Я ужасно рад вас видеть, Рита, вы роскошно выглядите! — Молодого человека как будто не обескуражило то, что Рита так и не смогла его вспомнить. Он продолжал сыпать комплиментами с неугасающим энтузиазмом: — Вы исчезли из поля зрения, и вот такая приятная встреча!

— Мы разошлись. — Рита аккуратно подбирала слова, стараясь нащупать зацепку и освежить свою память.

— Я знаю, я был у него на свадьбе.

Несмотря на негативные воспоминания, в душе Риты всколыхнулись бабочки: достойная месть, лучше не придумаешь — выйти замуж за друга и утереть всему городу нос.

— Ну и как вам свадьба? — Рита наконец извлекла сигарету из пачки и закурила. Прищурив глаза, прячась от струйки дыма, она стряхнула пепел под ноги и улыбнулась. Рита знала, насколько привлекательно выглядела в такие моменты, поскольку не поленилась прорепетировать закуривание сигареты перед зеркалом. В конце концов, женщины часто недооценивали важность подобных спецэффектов.

— Хорошая свадьба, — прокомментировал незнакомец. — Но драгоценности на вас всегда смотрелись лучше.

Рита насторожилась от подобного замечания.

— Она хотела сапфир, как у вас, но я сказал, что это эксклюзив, и они взяли изумруд такого же размера. А часы, я смотрю, не снимаете? — Он радостно ткнул пальцем в Ритино запястье.

Продавец «игрушек» — эта мысль вспышкой сверкнула в сознании Риты.

«Что за сумасшедший город!» — раздраженно подумала она и выкинула только начатую сигарету на асфальт.

Вслух Рита протянула:

— Ясно… — Затем без тени улыбки, демонстративно глядя собеседнику через плечо, она сухо добавила: — Ну, мне пора бежать.

— А вы почему не звоните, Рита? Вы же дня не могли прожить без новой «игрушки», — не унимался лощеный продавец.

Именно из-за этой дурацкой манеры называть драгоценности женскими игрушками за ним и закрепилось его прозвище.

— Да, знаете, как-то не до игр. — Рита невозмутимо посмотрела ему в глаза.

Она уже давно выработала определенную манеру разговора с подобными людьми, чтобы отбить у них охоту к дальнейшим расспросам. Она нарочно не смягчила вызывающий тон.

— Наслышан, наслышан! — Продавец как ни в чем не бывало продолжил непринужденную светскую беседу. — Не верится, вы — и в таких обстоятельствах!

— А вы помогите мне в счет старой крепкой дружбы. — Полуулыбка на лице Риты вмиг окаменела, она угрожающе приблизилась к собеседнику.

Его первоначальная привлекательность бесследно исчезла, оставив лишь едкий запах приторного одеколона.

— С удовольствием, Риточка! — Продавец блеснул «дорогостоящей» улыбкой.

— Подарите мне брильянтовый «Ролекс», — Рита сделала ударение на предпоследнем слове.

— Ну, вы даете. — Он искренне рассмеялся: — Я же не ваш бывший.

— Это уж точно! — с готовностью подтвердила Рита.

Она резко развернулась и поспешила к машине.

«Интересно, с кем он сидел за столом на свадьбе — с водителем или охранниками?» — злорадно размышляла она, пытаясь эффектно забраться в салон автомобиля на глазах у растерянного продавца «игрушек». Несмотря на свое безупречное поведение, Рита все же испытала очередное унижение и пыталась себя подбодрить.