– Буду иметь в виду, – поспешно произнесла я и с надеждой взглянула в сторону стойки заказов. Официант, как назло, не спешил на выручку, да и кассира на месте не наблюдалось.

– Хороший секс помогает прочистить мозги не хуже утренней пробежки. – Добив меня окончательно, Норд разжал пальцы.

Откинувшись на спинку стула, я в панике подыскивала ответ. К мыхрям остроумие, я всего лишь хотела перебраться на безопасную территорию. Словесные провокации, подкрепленные цепким, пробирающим до дрожи взглядом выбивали меня из колеи. Норд держал меня в подвешенном состоянии. Не покидало ощущение, что он всего лишь выжидал. Проклятье, да чего он добивается? Чтобы я сама на него набросилась?

Приход официанта предоставил так необходимую передышку. Когда передо мной появилась кружка кофе, а Норд приступил к омлету, я смогла снова мыслить здраво, то есть исключительно о работе.

– Какого содействия ты ожидаешь от УПИРа?

Пауза перед ответом была небольшой, но достаточной, чтобы выдать колебания деймонара.

– Я собираюсь попросить у капитана допуск гражданского лица в лабораторию.

– Специалиста по фейри?

– Морган Вейн.

Я пригубила чашку. Озвученный выбор меня не удивил. Вейн не только руководила медицинским центром «БИО-ФЕЙ», но и сама была представительницей Волшебной страны.

– Думаю, Юдин согласится. Однако готовься к сделке. Наверняка Соколов попытается выбить для себя стажировку в центре.

– Если он и Морган поладят, она сама предложит ему сотрудничество.

Звучало неплохо, вот только интуиция подсказывала, что Норд не был откровенен до конца.

В УПИР я прибыла к началу рабочего дня. Ребята уже были на месте, поэтому, вместо того чтобы отправиться к себе, я заглянула в общий зал.

– Привет всем! Завтракали?

«Упыри» повернули головы в мою сторону и принюхались.

– Пахнет мясом, – вынес вердикт Валерий.

– В честь чего праздник? – спросил Влад, получив свою порцию блинчиков.

– Скорее поминки, – тяжело вздохнула я. – Провожаю собственную квартиру.

– Решение суда уже есть на руках? – вклинился Ларионов, подтвердив, что в управлении невозможно что-то скрыть.

– Адвокат предложил заключить мировое соглашение. Мне выплатят компенсацию, но сами понимаете…

Вопреки опасению, ребята проявили тактичность и не стали изводить меня дальнейшими расспросами. Даже Кирилл промолчал.

Два месяца назад вялотекущее судебное разбирательство обросло новыми деталями. Дочь покойной откопала справки о недееспособности тетки и представила показания её психиатра. Я не сомневалась, что всё это липа, но согласилась на раздел имущества. Многолетний процесс меня вымотал, кроме того, я и так собиралась сменить жилье. Легко пришло – легко ушло.

– И когда съезжаешь? – полюбопытствовал Валерий.

– Завтра. Мебель уже вывезла. Гена, Влад, огромное вам спасибо. С меня причитается.

– Забей. Нам не тяжело было, – отмахнулся Влад.

– Спасибо ещё раз, – я широко улыбнулась. – Осталось решить один вопрос.

– Негде жить?

– Нет, дело не в этом. Мне некуда пристроить цветы. Ну а если точнее, я ищу временное жилье для моих кактусов.

О том, чтобы пристроить их в кабинете, не могло быть и речи – всё свободное пространство занимали контейнеры и коробки с личными вещами.

– И много кактусов? – спросил молчавший до этого Геннадий.

– Сорок три. Ребят, я тут подумала…

– Нет! – донеслось дружное ещё до того, как я сформулировала просьбу.

– Поверьте, вы их даже не заметите. Стеллаж с малышами поставим у окна, остальных разместим прямо на столах. Да вы сами потом не захотите с ними расставаться!

– Громова, ты должна была обратиться за помощью раньше, – проворчал Ларионов. – Черт с ними, с кактусами, тащи, раз больше некуда, но тебе следовало рассказать.

– Когда я узнала, кто именно стал новым адвокатом моих драгоценных родственников, поняла, что трепыхаться бесполезно. Миронов взял реванш. Вы предупреждали, что я сглупила, допустив утечку инфы. Я не поверила. Теперь расплачиваюсь. Ладно, не будем о грустном. – Я поставила коробочку на стол: – Юдину закиньте, как освободится. Я буду у себя.

* * *

Пристроив кактусы, мысленно поставила галочку – одной проблемой стало меньше. Теперь следовало сосредоточиться на новом деле. Миронов изрядно подпортил мне жизнь. Поначалу я опасалась, что Норд все выяснит и вмешается, не поставив меня в известность, потом успокоилась. Его забота не превратилась в тотальный контроль и сбор информации. Убедившись в этом, я расслабилась и начала получать удовольствие от наших встреч.

В почте обнаружилось сообщение от капитана. Он перенес утреннюю планерку на десять тридцать. Перед началом совещания Юдин хотел решить вопрос с мэрией, чтобы обозначить для нас линию поведения. Я не понимала, как он выдерживает подобный прессинг. Чуть ли не о каждом деле отчитывается.

Следующее письмо было от Геннадия. Оборотень делился со мной сведениями об убитой в «Полуночнике» девушке. В базе нелюдей она значилась как Анастасия Вагнер. Я не сомневалась, что это всего лишь адаптированный вариант подлинного имени фейри. Примерно как у Микаеля Авриля – Михаил Орлов.

Поморщившись, обхватила голову руками. Я снова нарушила собственное правило – не думать о бывшем наставнике по изначальной магии. Совсем не вспоминать не выходило, однако удалось добиться, чтобы воспоминания слегка поблекли, потеряли остроту. Возможно, свою роль сыграло и то, что Авриль пропал из нашего мира. Я не видела его с той памятной ночи. Норд предупредил меня, что у Темного принца возникли сложности и он будет отсутствовать некоторое время. Я выразила надежду, что проблемы не несут угрозы для него лично. На этом обсуждения Авриля завершились, чему я была чертовски рада.

Войдя в базу нелюдей, я запросила сведения о жертве. С экрана на меня смотрела светловолосая улыбающаяся девушка. Не знай я, что она – фейри, заподозрила бы в принадлежности к роду суккубов. Остроконечные ушки Анастасия прятала под распущенными волосами, а вот обаяние било через край. Я сама не заметила, как стала улыбаться монитору.

И кого же ты, славная, настолько разозлила, что он с тобой расправился?

Дойдя до графы с указанием текущего места работы жертвы, я подскочила со стула. Анастасия Вагнер состояла в штате «БИО-ФЕЙ». Я тут же набрала номер руководителя медицинского центра. С Морган Вейн я познакомилась, когда меня цапнула вампирша. Прибывший на подмогу Норд счел, что исцеление моей шеи следует поручить главной биофеечке.

Вейн словно ждала моего звонка.

– Добрый день, Тессия. Мне нужно с вами увидеться.