большую картонную коробку свои принадлежности. Замечаю, что в кабинете стало слишком пусто. И как-то уныло. Она медленно поворачивается, прижимая коробку к груди. Глаза женщины выглядят лишёнными жизни.

— Я новость услышала… это правда?

— Да, Наденька, правда. Что ж, пора мне уже на пенсию.

— Но как же так?

— Вот так, бывает, — уныло разводит руками добрейшей души женщина.

— Вы заболели? Сильно?

— Я просто устала. Не тяну. А если не вытяну — можем потерять компанию. Я этого больше всего на свете не хочу. Но я ухожу со спокойной душой, так как нашла себе хорошую замену.

— Поняла.

Какой трудный миг.

Все внутренности от жалости сжимаются, при мысли, что нас ждут изменения. Причём, глобальные.

Но как же я без Светланы?

Она ведь всегда шла мне на уступки. Давала перерывы или отгулы по семейным обстоятельствам по первой просьбе. И график у меня очень удобный был, как для многодетной мамы-одиночки.

В издательстве «Читать-модно» я работаю уже почти год. Я давно мечтала сюда попасть, потому что я вообще на самом деле человек творческий.

Я обожаю книги, обожаю читать! Ещё с детских лет. Но больше всего люблю фантазировать и сочинять истории. Так, балуюсь в свободное время, снимая стресс. Ничто так хорошо не справляется со стрессом, как горячий чай и любимая книга!

Мечтаю стать известным писателем. Участвовать в выставках, раздавать автографы… Мечтаю, чтобы по моим книгам снимали фильмы, чтобы мои истории обсуждали на каждом шагу. Я мечтаю дарить людям эмоции и скрашивать их унылые будни захватывающими моментами.

Но, увы, мои мечты, это всего лишь мои мечты… Чтобы пробиться на такую вершину успеха, нужны деньги и связи. А я всего лишь работаю в издательстве просто как помощник.

Работа меня устраивает.

Ещё и как!

Ведь у меня двое гиперактивных парнишек-сынишек и сестра-инвалид на попечении.

Светлана Павловна проникалсь моей историей, конечно же, пошла на встречу, подобрав для меня гибкий график. Но вот беда! Сейчас я узнала, что она продала своё детище и собралась на пенсию.

Что ждёт нас дальше?

Как к моим проблемам новое начальство отнесётся?

Я не хочу менять работу. Наконец, я нашла то, что мне по душе. Пусть хоть я и не имею доступа к прямой публикации текстов, но я обожаю находиться среди книг. Ведь я верю, что однажды мне выпадет заветный шанс.

— Ну что ж, Надя, давай прощаться, — Светлана Павловна на пару секунд ставит коробку на стул, чтобы сжать меня в объятиях, затем, ещё раз окинув взглядом место, в котором она трудилась более сорока лет, направляется к выходу из кабинета.

Мы провожаем нашу любимую начальницу всем коллективом, после чего возвращаемся к работе.

— Ну а дальше-то что, девочки? Поувольняют нас? — взволнованно спрашивает Люда — главный бухгалтер.

— Не очень бы хотелось. Уже все друг другу родными стали.

— Вот и я не хочу уходить!

— Да уж, сейчас попробуй работу найди.

— А я что зря пять лет в институте училась, потом еще два года практик! И на завод теперь?

— А на мне ипотека висит… На десять лет!

Да, девушки правы, сейчас с рабочими местами напряжёнка в столице. Население за последний год в два раза выросло. Поток мигрантов бешеный! А в хороших компаниях конкурс большой.

Я вышла в центр нашей женской компании, попыталась всех успокоить:

— Давайте не будем паниковать! Светлана Павловна сказала, что издательство купили как издательство, в первую очередь. Она бы никогда не отдала смысл всей своей жизни в руки варваров, которые бы сделали из него тысячный по счёту в городе торговый центр!

Место, в котором расположено издательство, и правда хорошее. Двадцать минут пешком — ты в центре города.

— Мне она сказала, что заключила сделку с Титовыми!

— Так Титов и есть самый настоящий варвар!

— Говорят, Титов зверь в теле человека! Он с нас все шкуры сдерет!

Началась нешуточная паника.

Такой галдеж, что у меня голова разболелась, и я уже не могла понять, кто, что говорит.

— Как Сидоровых коз гонять будет!

— Ну в основном жена будет делом руководить…

— А жена его кто такая? Высокомерная, рублёвская фифа, возомнившая себя царицей жизни?

— Ещё хуже!

— Ой, девочки, закончилась наша гладкая жизнь.

— КТО ЭТО СКАЗАЛ?

Неожиданно повисла тишина. Позади раздался цокот каблучков, на горизонте появилась она — грациозная, элегантно одетая гостья, только что вышедшая из лифта.

У меня не очень хорошее зрение вдаль. Прищурившись, я попыталась рассмотреть незнакомку получше, а она начала стремительным шагом двигаться к нам.

— Ещё раз спрашиваю! Кто сказал фразу про фифу?

Грозно. Чётко. Недовольно.

Девушка подошла к нам вплотную и высокомерно обвела взглядом каждую. Она была одета в элегантный брючный костюм селадонового цвета. Под мышкой держала белый клатч известного бренда, который идеально сочетался с формой модных туфель. Её светлые волосы уложены в высокую причёску, а лицо, без единой морщинки, отшпаклёвано профессиональным мейкапом.

Я застыла на месте и не поверила своим глазам, потому что черты лица блондинки показались мне очень знакомыми, как и голос.

Эта пафосная леди, явно непростая личность, напомнила мне одну старую знакомую. Но выглядела она сейчас слишком важной и более взрослой.

— Выйди вперёд!

Вновь услышав её голос, я отбросила все сомнения и поняла окончательно — передо мной стоит Ирина.

Глава 4

Никто больше и звука издать не смеет.

Все пожухли и ссутулились, когда поняли, кто сейчас стоит прямо перед ними, грозно прожигая тёмно-карими глазами.

Новая начальница.

— Это я. Извините.

Валентина сделала шаг вперёд, опустив голову.

— Ты уволена. С вещами на выход, — скомандовала она.

Валентина молча развернулась и быстрым шагом засеменила прочь.

Отличное первое впечатление о новой начальнице, ничего не скажешь.

Дождавшись, когда та скроется за поворотом, девица вдруг улыбнулась, сильно изменившись в лице.

— Итак, всем здравствуйте! Меня зовут Ирина Каримовна Титова. Я ваш новый начальник. Теперь вы все работаете на меня.

По толпе побежали шепотки.

— «Читать-модно» так и останется издательством? — спросила одна из сотрудниц.

— Да, конечно! Название издательства я также менять не планирую, оно мне нравится. Что ж, давайте, девочки, познакомимся поближе. Очень надеюсь, мы с вами сработаемся! И мне больше никого не придётся увольнять. Я хочу стать вашим другом, а не врагом, но неуважительного отношения к себе не потерплю. Всякой деревенщине не позволю даже косо смотреть в мою сторону, — топнула ножкой, вздёрнув подбородок.

Она начала подходить к каждой сотруднице и перебрасываться парой слов. Скоро очередь дойдёт и до меня.

Я почувствовала сильное напряжение в мышцах и волнение.