живот девушки, и не только чувствовал, но и видел через тонкую ткань одежды, как появляются и исчезают выпуклости на её животе.

— А что это вы тут делаете? — спросила вошедшая к ним Валентина Петровна.

Ребёнок шевелится, — ошалело произнёс Леонид.

— А ты как хотел? Он ведь живой и уже большой! Кстати, у нас будет девочка.

— Значит, у нас будет на одну красавицу больше? — смеясь, произнёс один из папаш, которые возились с мебелью в той же комнате.

Леонид тут же отдёрнул руки, только сейчас осознавая, что они не одни.

— Я к себе, — произнесла Пелагея, и не торопясь направилась в свою комнату, где закрылась. И с грустью думая, стоя у окна и поглаживая живот, в котором всё ещё пиналась малышка: «С днём рождения тебя, Пелагея!.. Твоя мечта исполняется! Хотела ты открыть свой частный детский сад, открываешь, правда, не как хозяйка, но ничего! Хотела ребёнка? Скоро он появится!»

Прошло полчаса, к ней постучалась Валентина.

— Пелагея, к тебе пришли, переодевайся и выходи.

— Кто пришёл?! — удивлённо спросила девушка, не понимая, кто к ней может прийти.

— Комиссия.

— Какая комиссия?! Ещё не всё готово! — говорила Пелагея, судорожно роясь в своих новых вещах, ища себе более строгую одежду. — Как же так? Ну, почему именно сегодня?

— Не нервничай!.. Не волнуйся!

— Не могу! — выдавила Пелагея, натягивая на себя одежду, следом собирая волосы в тугой узел и, почти бегом, бросилась встречать членов комиссии по приёму образовательных учреждений.

— Да, не несись ты, угорелая! Успокойся! Их Леонид Львович уже встретил и увёл на второй этаж.

Пелагея, услышав слова Валентины, полетела на второй этаж.

— Добрый день! — сказала она, запыхавшись, входя в одну из групп, где были пожарник с начальником образования района.

— Добрый день! — ответили они. — А я Вас помню! — продолжил один из проверяющих. — Когда Вы учились в университете, я был Вашим педагогом и директором университета… Лёня, как тебе удалось её уговорить приехать в эту Тмутаракань и бросить город, где перспектив у девушки больше. Да, ещё и в таком положении, — произнёс начальник образования, многозначительно кинув взгляд на большой живот девушки. Или Вы на то время не знали, что беременны?

— Я привёз Пелагею Львовну сюда три месяца назад, и о своём положении она уже знала, — ответил Леонид Львович.

— Хочешь сказать, что она за этот маленький срок из сарая сделала конфетку?! — с удивлением спросил мужчина. — Весьма неожиданно… Кстати, Николай Петрович, в Вашем распоряжении! — представился он.

— Приятно снова познакомится, — ответила Пелагея.

— Лёня, веди нас заполнять бумаги. Сделаем сразу всё — и разрешение на открытие детского сада, и оформим Пелагею. А Вы, миледи, несите свои документы!

— В кабинет? — спросила Пелагея, обращаясь к Леониду.

— Да, конечно! Валентина Петровна, принеси нам чего- нибудь выпить, пожалуйста.

Через несколько минут все сидели в кабинете, обложившись документами.

— Ну и повезло тебе, Лёня! Отхватил себе золото! — произнёс Николай Петрович, подписывая последние документы. — Поздравляю Вас, Пелагея Львовна, с назначением и с днём рождения! — продолжил он, когда все документы были готовы. А тебя, Лёня, поздравляю с твоим новым делом!

— Спасибо, — вместе ответили Пелагея и Леонид, слегка оба смущённые.

— Лёня, ты решил подарок сделать Пелагее Львовне, таким образом, ей на день рождения? Ни раньше, ни позже позвал нас!..

— Дорогие мужчины! — произнесла Пелагея, вмешиваясь в диалог между мужчинами. — Спасибо ещё раз за поздравления… Разрешите мне откланяться! Пойду дальше контролировать своих помощников. Надеюсь, никаких сюрпризов больше не будет? — обратилась он к Леониду.

— Примерно через час праздничный ужин, — ответил он. — Лучше бы отдохнуть сходила…

— Спасибо, наотдыхалась до проверки… Извините, удаляюсь, не буду вам больше мешать!

Пелагея вышла из кабинета, оставив мужчин одних.

— У вас с ней что-то есть, а Лёнь! Она беременна от тебя?

— Беременна Пелагея не от меня. Между нами, ничего нет, и не будет!

— А где её семья в таком случае?

— Родители заживо сгорели вместе с её домом, а муж ушёл к другой женщине.

— Ну и дурак он! Как можно было от неё уйти? Талантливая девушка, да и красавица необычайная… Эх, не был бы я женат, женился бы на ней!.. Значит, ты её просто пожалел? Решил дать ей приют и обеспечить всем? Не боишься влюбиться и снова испытать боль? — спросил Николай Петрович.

— Я уже вставал на эти грабли. Я не позволю ей меня очаровать своей колдовской внешностью! Обещаю, буду стараться, чтобы снова не влюбится, — с улыбкой ответил Леонид.

— Ты приготовил ей ещё какой-нибудь подарок?

— Приготовил… Истратил на него кучу денег, и остался при этом сам очень довольным.

— И что же такое купил?

— Шкаф для рукоделия и кучу всяких принадлежностей, и технику в него — пряжу, спицы, крючки, наборы вышивки, мулине, иголки, пяльцы, журналы по рукоделию и всякое в том духе.

— А ты уверен, что она этим увлекается?

— Если не увлекается, то увлечётся… Валентина говорит, что Пелагея часто сидит у окна без дела. Да и дочка родится, будет сначала её обвязывать, обшивать, потом, когда малышка подрастёт, будет учить её… Вы с нами поужинаете?

— Нет, спасибо, нас дома жёны ждут. И нам уже пора ехать. Удачи тебе с детским садом! Набирайте персонал, зачисляйте детей и в путь дорогу! В феврале пришлю методиста, который оценит всё и даст рекомендации.

— Хорошо, я передам Пелагее Львовне. Счастливого пути до дому, до хаты! — ответил Леонид, провожая мужчин.

Глава 6. Ложная тревога

Через час они встретились за столом. Ужин прошёл в полной тишине. Никаких поздравлений, пожеланий и тостов. Пелагея всё это время просмотрела в свою тарелку, чувствуя, что Леонид и Валентина её на пару рассматривают. После окончания ужина, поблагодарив Валентину Петровну за него, Пелагея отправилась в свою комнату, где обнаружила новые предметы мебели — шкаф и кресло, установленные возле окна. Заглянув в шкаф для рукоделия, заполненный до предела всякими предметами для творчества, и долго не думая, взяла пряжу и спицы, уселась в кресло, включила светильник и приступила к уже придуманному вязаному изделию.

Под утро Пелагея спустилась в прачечную и отпарила своё изделие.

— Ты чего здесь делаешь с утра пораньше? — спросила Валентина Петровна, застав девушку с утюгом в руках на цокольном этаже.

— Подарок делала для Леонида Львовича на новый год. Как тебе? — спросила девушка, разворачивая то, что смастерила.

— Это ты за ночь сделала?

— Ага!

— Повезло твоей дочурке! Будет обвязана с головы до ног!

— Передашь Леониду Львовичу, когда он будет уезжать?

— А почему сама не передашь?

— Не хочу лишний раз попадаться ему на глаза.