Закончив с отчетом, для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и сев на диван начал анализировать произошедшее. Никто из аналитиков не мог и предположить, что здесь на окраине возможна встреча с самими древними, которые на протяжении существования развитых цивилизаций, так никогда не выходили с ними на контакт. Возможно, что и выходили, вот рассказать об этом не кому.

Микель помнил, чему его учил его первый учитель, он всегда говорил: «Микель, верь глазам в последнюю очередь». Возможно, перед ними был не древний ящер, а всего на всего качественная иллюзия? Если это так, то зачем им весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ защищающих станцию, а значит, они тянут время до его возвращения.

От посетившей Микеля мысли он подскочил с дивана и заходил по каюте. Что у нас получается? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. Он с помощью своих солдат проводит ремонт корабля и уводит его в эту систему. В этой системе обнаруживается активная станция древних, в которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с ним отправились больше четырех десятков экипажа и среди них были двое представителей Конфедерации, бывшие военные. Что-то не сходится, выжившие утверждали, что Рич некий «особенный» и древние его признали, и он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто находится на станции и управляет ей? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ранир Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили еще один зонт. После согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, ему было абсолютно все равно, что происходит на крейсере.

Когда появился новый корабль в системе, Алан не предал этому значения. За всю операцию отвечал Орвил, постоянно сидевший на станции, ему помогал хранитель станции. Сейчас потребовалось его присутствие, так как крейсер, сбросив зонды начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в оговоренном ключе, Орвил вывел запись сделанную хранительницей станции для этого случая. В подтверждение серьезности по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, находящейся в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48 %, по расчетам хранительницы станции этого вполне хватило, чтобы сбить щит корабля. Алан наблюдал на главном экране центра управления станцией, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, чтобы совершить гипер-прыжок из системы.

– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд. – На главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.

– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора. – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он слышал о господине Микеле, когда-то он занимал должность главы отдела спецопераций.

– Уважаемый командор красного батальона Ранир Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер, я первый советник императора Мартиньяна первого, господин Микель. Хочу напомнить, что вы находитесь на службе у Конфедерации Деус и ваши родственники находятся на территории Конфедерации. – Этого Алан и боялся, их с Ольгером нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они это с легкостью сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444-352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников, если вы не хотите их смерти, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы будет дочь вашего брата с двенадцатилетней внучкой, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения, всего хорошего.

Трансляция со сброшенного зонда прервалась, отметка зонда на главном экране потухла. В центре управления стояла тишина, молчал Алан и Орвил, два молодых офицера несших вахту в центре управления не осмеливались задавать никаких вопросов. Алан посмотрел на Орвила который также пребывал в шоке от услышанного, а на что они собственно рассчитывали, что их, вот так, оставят в покое?

– Алан, мы не можем допустить этого, – сказал Орвил, в его взгляде Алан мог прочитать безвыходность. – Если это правда, то нам прийдется отдать все, чтобы сохранить жизни нашим родственникам.

– Если это им поможет, – Алан взглянул на Орвила и, выдержав его взгляд, продолжил, – у меня есть сомнения, что они оставят свидетелей в живых, даже после того, как все получат.

– То есть, ты предлагаешь ничего не предпринимать? – вспылил Орвил и повысил голос на Алана. – Просто смотреть, как эти уроды, могут казнить моих детей? Или ты предпочтешь разнести их корабли вместе с ними на борту? Что ты, предлагаешь?

– Для начала успокойся, – Алан терпеть не мог истерик, его всегда учили размышлять трезво. Если бы не нервный срыв Орвила, то он мог произойти у него самого, а так поведение Орвила отрезвило Алана. – У нас есть больше месяца для раздумий, сдать станцию мы всегда успеем.

Каждый из них погрузился в свои мысли, Алан прекрасно понимал, что Микель не отпустит ни одного свидетеля, их либо ликвидируют, либо отправят на планету тюрьму по обвинению в предательстве Конфедерации Деус. Но, что можно предпринять в такой ситуации он тоже не знал, у них всего один истребитель, к появлению ударной группы Конфедерации у них будет всего два и что они смогут сделать? Если в группе будет хоть один носитель малых кораблей, то они свяжут боем их два и на этом все. От раздумий их оторвал офицер связи, занимавший одно из кресел в центре управления.

– Зафиксировано возмущение пространства в квадрате Р21-34. – Алан глянул на схему системы, крейсер Республиканцев продолжал разгон для ухода в гипер-прыжок, а появление нового корабля было с противоположной стороны. – Легкий истребитель отправлен в квадрат Р22-34 для совершения идентификации корабля.

Алан вместе с Орвилом безотрывно следили за быстро перемещавшейся точкой на схеме системы. У них появилась надежда, что прибыл крейсер «Ирмит» и Аарон поможет принять правильное решение. До подхода истребителя к квадрату Р22-34 оставалось несколько минут, истребитель шел на максимальной скорости, создавалось впечатление, что нетерпеливость передалась и на хранительницу станции Леокадию, которая и управляла малым кораблем на расстоянии.

– Корабля опознан – это крейсер «Ирмит». – Начали поступать данные на главный экран центра управления, на котором появилась изображение корабля, оставляющий за собой длинные факелы синего цвета. Изредка с левого борта вспыхивали маневровые двигатели, подравнивая прямое движение корабля. – Создается такое впечатление, что крейсер перегружен.