удивлялся этой способности. Потом просто перестал замечать. Мысли о собственной никчемности вытеснили всё остальное из головы и из души.

– О-о-о, ну же, – снова протянул безымянный. – Вы же застряли на пороге своего открытия. Всё, что вам нужно – сделать шаг! И дальше, у поверьте, вам откроется путь на Прорыв!

– Да какой путь! Какой к черту путь!

Виктор вскочил с постели и пнул капельницу. Та зашаталась на колченогой подставке, но выстояла.

– Пять лет рассыпались, как карточный домик. От меня отрёкся весь Университет, включая ректора! Который, клянусь, до сих пор нарезает лук профессиональной шинковкой благодаря моему Нейро-ИК-Порту!

Виктор осёкся и выдохнул. И сразу же сдулся, как воздушный шарик.

– Вспомните, с чего началось ваше падение! Вернитесь к истоку проблемы! И найдёте верное решение!

Безымянный вышел, оставив Виктора наедине с собственными воспоминаниями.

На следующий день Виктор запросил себе в палату стопку толстых тетрадей и принялся записывать каждый свой шаг. Каждое действие. День за днём он кропотливо восстанавливал цепочку событий. Анализировал. Прокручивал всевозможные варианты. И, если не находил ничего настораживающего или сомнительного – откладывал тетрадь. Если же у него возникали вопросы – продолжал расписывать до тех пор, пока не находил нужные ответы.

Спустя четыре месяца Виктор вышел из палаты к посту наблюдения и проговорил:

– Мне нужен главный!

Медсестра без уточнений поняла, кого имеет в виду Виктор. К вечеру безымянный собеседник появился в палате. Виктор понял это по шевелению воздуха за спиной. Но не оторвался от своих записей.

– Выглядите не очень, господин Рабочий. Но аура мне нравится! Чувствуется огонь в глазах и воодушевление в груди!

– Вы видите только мою спину, – не оборачиваясь ответил Виктор. – Откуда вам знать, что с моими глазами!

– О, друг мой, поверьте, мне не надо видеть, чтобы знать!

Виктор усмехнулся в ответ.

– Когда назначим дату новой презентации? – после затянувшегося молчания поинтересовался безымянный.

– Никогда. Хватит презентаций. В этой тетради список необходимых ресурсов. В этой – обоснование провала. Если коротко, поддавшись на провокации ректора, жаждущего большей эффектности, я взял слишком сильного донора и слишком физически неподготовленного акцептора. В дальнейшем это надо учитывать при составлении пары. Объемы мозга, уровень натренированности тела, генетика – факторов много, но, если всё прорабатывать, успех очевиден. Можете запускать производство.

Безымянный пролистал тетрадь с ресурсами. А к той, что объясняла неудачу даже не притронулся. Вместо этого он вышел из тени, обошел кушетку и встал перед Виктором. Бледное, слишком бледное и неестественно гладкое лицо, тонкие губы и нос и большие темные глаза—облик пугающий и завораживающий одновременно. Виктор усмехнулся и склонил голову:

– Моё почтение.

– Взаимно. Добро пожаловать в ряды сотрудников Истинной Корпорации! Мне нравится ваша идея. Мне нравится ваше имя –  имя победителя. Мне категорически не нравится ваша история с названием касты. Это, согласитесь, звучит несерьезно. Равно как и ваша фамилия. Думается мне Виктор Хамор звучит приемлемо.

– Хамор-мухамор, – хихикнул Виктор. Раз. Затем другой. А на третий скатился в истерику – настоящую, не контролируемую. Он хохотал и рыдал, рыдал, и снова хохотал, не понимая, почему мир вокруг взбесился и крутится, словно волчок. И в этой круговерти черные глаза-омуты сменяются двумя горящими алыми зрачками ИК-порта.

– Господин Хамор должен отдохнуть и подготовиться, – угасающее сознание уловило знакомый голос. – Не тревожьте его. Как только исцелится полностью, дайте мне знать. Нас ждет Прорыв!

***

Тридцать лет со дня Прорыва. Столица.

Эрик Хантер стоял у головного офиса Корпорации. Он знал, что в этой стеклянной башне, на самой её вершине восседает глава Ареопага. Человек, совершивший Прорыв. Виктор Эин Хамор. В далёкой молодости – Виктор Иванович Рабочий, житель глубокого захолустья, когда-то давно подумывающий о разработке удобрений. Создатель устройства, перевернувшего мир с ног на голову. Устройства, освободившего мир от Учения.

«Продам навык скорочтения. Недорого»

«Методы самообороны. Хамор Никс. Телефон:… .. ..»

«Блины. Оладьи. Скидка на навык 30 %»

Всюду мелькали таблички с объявлениями. Хаморы разных навыков и умений, уровней и силы. Все они стали неотъемлемой частью нового мира. Мира, где Знание перестало существовать. На его место пришли несущие навыки и умения. Просвещенные и просветлённые.

Лифт поднял Эрика на небеса за считанные мгновения. Выйдя на верхнем уровне Эрик несколько раз вдохнул, пытаясь вернуть внутренние органы на места, – несмотря на стабилизаторы, подобные путешествия давались ему с трудом.

В приёмной вежливая секретарша заученным текстом предложила ему чай-кофе-свежевыжатый сок – ионизированную воду. На газированных напитках Эрик прервал её и попросил проводить к Председателю.

Для своих лет Виктор выглядел прекрасно – седые волосы острижены в стильную прическу, борода выровнена рукой не одного профессионала. Платиновая оправа в очках казалась неприметной, но от того лишь добавляла цены всему образу. Эрик засмотрелся на Председателя и упустил момент, когда тот заговорил.

– Вы видели? На черном рынке подскочили в цене навыки владения огнестрельным оружием. А вот холодное оружие, наоборот, упало в цене на три пункта. Интересное, однако, явление.

Эрик замер. Между тем, Создатель Хамор, как его называли последователи, обернулся к гостю.

– Я знаю, для чего вы здесь. И я хочу сказать, что вы ошиблись!

От неожиданности Эрик закашлялся.

– Я сумел вас удивить? –  в глазах Виктора Эрик силился разглядеть хотя бы тень паники. Но видел лишь одну бесконечную усталость.

– Странно. Я слышал о вас только самые лестные отзывы. Один из немногих, кто самостоятельно прошел все круги обучения, полностью отказавшись от помощи хаморов. Это достойно уважения. В современном мире.

– Вы создали этот мир! –  напомнил Эрик.

– Ну что вы! Я же не Господь Бог! Не стоит ценить меня так высоко!

Виктор усмехнулся и прошел к дивану у панорамного окна.

– Прошу!

– Виктор! Я пришел вас арестовать, а вы любезничаете со мной! Что с вами не так?

Виктор снова усмехнулся, взял бутылочку с лимонной водой и медленно, с наслаждением, отпил и стеклянного горлышка.

– Эрик, Эрик. Не разочаровывайте меня, прошу. Вы думаете, что вы пришли арестовать меня. Но вы этого не сделаете! Потому что все ваши доказательства основываются на логике, применимой к обычному человеку. Вы решили, что за движением «Истоки» стою я, опираясь на собранные данные о моей жизни до Прорыва.

– Хотите сказать, я ошибся?

– Хочу сказать, что вы были бы правы, будь я тем человеком. Но Прорыв меняет людей. Знаете, почему нас не так много? Точнее даже не так. Знаете, как много тех, кто был у порога, но не сделал первый шаг? Сотни! Тысячи! Но Прорыв не терпит слабаков. Либо всё, либо ничего. За всё, –  на последнем слове Виктор сделал