не слышал выстрелов.

— Их и не было.

Скарт похлопал по рукояти ножа.

— Мы их по-тихому сделали, без лишнего шума. И так весь Уйлипотварош на ушах стоит.

— Тебе не кажется, что мы убиваем слишком много штатских?

— Здесь зона свободного огня.

— Значит, получишь почётную медаль за зверства и будешь торжественно повешен на стенде воинской славы.

— Был приказ валить всех кто вооружён, не забыл?

— А предупредительный, как положено?

Скарт постучал себя пальцем по лбу.

— Вот сюда разве что. В нашем деле как — кто бежит, тот враг, которого надо валить. А кто стоит на месте — тот дисциплинированный враг, которого тем более надо валить.

— Из-за таких как ты нас и называют социопатами и головорезами, которым нравится убивать.

— Ты только что постиг значение слова репутация.

— Ну ты даёшь, Грязный! — заржал Девятка.

— Чего не так?

— Ты ж самовольно оставил позицию, так что шеф тебе скальп с мошонки снимет и разжалует в рядовые.

— Как будто меня впервые разжалуют, — ответил Скарт. — Лейтенант, я лишь толковал ваши приказы в силу своих способностей.

Виктор потёр виски.

— Как же меня раздражают твои флотские замашки…

— Ты хотел сказать — в силу своих невеликих умственных способностей? — подсказал Девятка. — Хотя кому ты нужен. Всё равно даже в бой ходишь в отпидореном камке[2], в очках поп-звезды и выглядишь как матёрая сутенёрша.

— Завязывай с этим дерьмом, — ответил Скарт и нацепил на нос тёмные очки.

— И котелок пониже натяни, — сказал Виктор, надвинув орку шлем на глаза. — Чтобы я не видел твою рожу.

— За это я тебя и люблю, шеф. — Девятка поправил шлем и подтянул ремешок. — Ты настоящий псих.

Они вышли к позиции полувзвода.

— Подъём! — рявкнул Виктор. — Пошевеливайтесь, иначе останетесь ждать следующий вертолёт.

Группа двинулась по следам «Омеги».

— «Ретро», мы выдвигаемся в вашем направлении.

— Принято.

— Кто вообще придумал название «Ретро»? — спросил Скарт.

— Я, — ответил Виктор.

— Звучит как полная лажа.

— Если не нравится, то выдам тебе в пару Девятку. Будете ходить рабочей двойкой с названием «Культ голубой устрицы».

— Твои музыкальные пристрастия удручают.

Что-то мелькнуло в подъезде одного из домов. Наверху грохнул выстрел.

— Сицеро! — заорал Скарт. — Вылезай, я тебя вижу.

— Что, «Ретро», развлеклись? — спросил Девятка.

— Не больше тебя, животное, — ответил выглянувший из укрытия Сицеро.

— Киллшот, ты идёшь?

— Секунду, один из укрытия вылез, решил погеройствовать.

Грохнул ещё один выстрел.

— Убит. Вот теперь можем идти.

Они всегда ходили парой, снайпер и наводчик. Джен беззаботно помахивала здоровенной снайперской винтовкой, мрачный здоровяк Сицеро на ходу поправлял автомат и заталкивал в подсумок бинокль с лазерным дальномером.

Лицо Джен скрывала трикотажная маска, так что Каин не мог видеть её выражения. Но взгляд глубоких тёмных глаз задержался на нём чуть дольше, чем было нужно. Впрочем, как обычно.

— Сколько набила, Джен? — тут же спросил Скарт.

— Десять.

— Эх… У Малыша больше, он двенадцать подстрелил.

— Значит, ты опять продул. Не забудь проставиться.

Сицеро хлопнул его по плечу.

— Не переживай, Грязный, в следующий раз повезёт.

— Ты всегда так говоришь.

— Это чтобы ты не раскисал без дружеской поддержки.

Джен подкралась к Каину сзади и ущипнула за ягодицу.

— Не отвлекайся.

Он машинально потёр пострадавшее место.

— А нежнее нельзя было?

— Подумаешь, синяк останется. Я тебе пластырь дам.

— В следующий раз думать будешь, — сказал Виктор.

— Над чем?

— Над тем, какие последствия свалятся на твою сахарную попку, если ей заинтересуется Джен. Лучше маску носи, а то выглядишь слишком смазливым и молодым. Аж противно становится.

* * *

— «Омега», мы подходим с юга. Не подстрелите по ошибке.

— Там опять говно в блинчике, да? — спросил Девятка.

— Как обычно, пора бы привыкнуть. Давай вперёд, самое время для рекогносцировки.

Девятка облизал пальцы и взялся за болтающийся на ремне автомат. Двинув Каина плечом, он прошёл вперёд.

— Точно нарывается, — пробурчал Каин.

— У него мозгов маловато, одни мышцы, — сказал Скарт. — Так что в случае чего я поставлю на тебя. Не подведи.

Девятка высунулся из-за угла и осмотрелся.

— Там всё простреливается с двух сторон, — сообщил он. — Но на брюхе проползти можно.

— Слишком долго. До позиции «Омеги» далеко?

— Метров сто пятьдесят.

— «Омега», прикройте огнём. Мы на подходе.

— Принято.

— Малыш, что у тебя?

Как обычно, Бео Ракоши предпочёл действовать в одиночку.

— Эти придурки поставили автоматический гранатомёт прямо под моей позицией.

— И?

— И теперь у них больше нет гранатомёта.

— Тогда прикроешь нас с помощью этой шутки.

— Не вопрос.

— Чётные, вперёд, — приказал Виктор, махнув рукой. — Девятка ведущий. Каин, ты с нами. Сицеро, присмотри за ним.

Каин следил за бегущими бойцами «Дельты». Пули выбивали искры из корпусов сгоревших машин и расплёскивали грязную жижу, скопившуюся во впадинах.

— На месте.

— Готовы? Пошли!

Каин побежал, стараясь не отставать от Скарта. Сицеро отстреливался на ходу.

— Голову пригни, чтоб тебя…

Дроу остановился и пару раз выстрелил по окнам.

— Попал!

— На землю, там гранатомёт!

— Малыш, огонь на десять часов.

Взрыв разбросал камни и искорёженные осколки металла. В ответ застучала пушка Бео.

— Цель поражена.

— Спускайся, мы уходим.

— А я только начал веселиться.

Из окна выпала верёвка, по которой вниз соскользнул пикси.

— Что у вас тут? — спросил Виктор, упав рядом с Альмой.

— Сраная засада. Они нас ждали.

— Думаешь, каналы прослушиваются?

— Или кто-то сливает им информацию. По крайней мере, уже не так жарко, вертушки смогут сесть.

— Альма, будь ты женщиной, я бы тебя расцеловал, — сказал Девятка.

— Заткнись и следи за сектором.

Стреляли со стороны электроподстанции. Стрелки были одеты в серо-коричневое — то ли камуфляж, то ли рабочие комбинезоны. Они обходили подстанцию с боков, двигались медленно и не переставали вести огонь. Профессионалы, понял Каин. Это было видно по тому, как они двигались, держались, использовали любое укрытие, прикрывали друг друга. У обычных культистов не было такой подготовки.

— «Супер восемь-один», захожу на посадку. «Дельта», готовьтесь к эвакуации. Ждать не будем.

Из-за домов показался силуэт транспортного вертолёта. Взвод рассредоточился, освобождая посадочную зону. Во все стороны летели частички пыли, разбрасываемой винтами. Каин протёр тактические очки.

— «Омега», на борт, — приказал Виктор. — «Альфа», прикрываем.

— Увидимся на базе, — сказала напоследок Альма.

Первый вертолёт взлетел, освобождая место для следующего. Вслед ему полетела ракета. Вертолёт отстрелил тепловые ловушки и начал манёвр уклонения.

— Откуда стреляли? — спросила Джен у Сицеро.

— Одиннадцать часов, пятый этаж.

Джен быстро подкрутила прицел и выстрелила.

— Есть попадание.

Рядом с ними сел второй вертолёт.

— «Супер пять-три» готов к эвакуации.

Виктор хлопнул Каина по плечу.

— Давай, грузи этого урода. Мы их развлечём.

Каин закинул Корвина на плечо и рванул к вертолёту. Бегущий рядом Девятка получил пулю