чертовщина, смотреть на которую желания не возникало. За трусость бродягу и наказали. Скользкие щупальца обвили бедолагу с ног до головы, пока у того колотилось сердце и раскрывалась гортань, крупные конечности сжимали все сильнее, гидравлический пресс в действии. К голове прилила кровь, вены распухли, кислорода не поступало. Две верхние щупальца сообща обкрутили человечью голову и свернули ее без намека на сострадание. Бомжья головешка лежала лицом в песок, из оторванной шеи брызгала кровь, а тело распласталось в стороне, так и продолжив держать в руках маленький детский портфель…

Глубокой ночью Стейси открыла глаза и почувствовала белье слегка мокроватым, а пижаму пропитанной потом. За пределом постели скрывалась лишь таинственная тишина, та самая, что бывает по ночам, когда души людей улетают восвояси и возвращаются лишь под утро. Она пошла в туалет, минуя все страхи и сомнения в голове, голос подсказывал, что в туалете произойдет по-настоящему важное событие. Голос не обманул. Девочка приоткрыла дверь, включила свет. Резкий яркий поток ослепил глаза на мгновение, но когда зрение привыкло к желтому свету, она увидела все того же монстра в потолочном углу.

— Не смотри на меня, — сказал монстр.

Девочка задрожала, попятившись назад, но что-то внутри нее переключилось, и она вступила с существом в диалог.

— Почему ты у нас живешь? — спросила она.

— Мне некогда отвечать на глупые вопросы.

Монстр продолжил дергаться, стараясь не оглядываться на маленькую девочку.

— Тебе страшно, ведь так? Наверное ты очень замерз, весь дрожишь, давай я принесу тебе чаю.

— Что? Чаю?!

Монстр не знал что и подумать. Всякое может протараторить маленькая испуганная девчушка, но такое он слышал впервые.

— Я скоро принесу.

Открыв коробочку, подогрев воду и бросив в кружку чайный пакетик, Стейси вернулась в ванную.

— Вот, держи, только не обожгись, он еще горячий.

— С… С…

Не мог он выговорить что хотел. Он не знал, как правильно подобрать слова, эмоция казалась чуждой, кажется внутри его естества что-то зашевелилось.

— Меня кстати зовут Стейси, мы с мамой живем здесь уже восемь лет, а тебя как зовут?

— Меня? Ну, вообще-то не знаю, кажется меня никогда не звали, я всегда сам приходил.

— Глупый, — с умилением сказала девочка, — я не про это, имя то у тебя есть?

— Нуу, я не помню, наверное нет.

— Тогда назову тебя, хм-м, — девочка задумалась, но кажется на ее лице появилось имя фаворит, — Айден, я назову тебя Айден, так звали плюшевого медведя, когда я ходила в садик.

— А-й-д-е-н, какое красивое имя.

Теперь монстр отчетливо ощущал внутри себя чувство, кажется, кажется его называют р, радость. Радость посетила его спустя годы скитаний и зловещих странствий по неокрепшим детским мирам, его в первый раз перестали бояться, к нему в первый раз отнеслись как подобает, по-человечески.

— Почему ты все еще сидишь там, слезай же, давай я покажу тебе свою комнату.

Девочка усомнилась и немного помедлила.

— Правда сейчас ночь и мама давно спит, но мы тихонько, ладно?

— Да, давай, — прошептал монстр.

И они вместе пошли смотреть на прелести комнаты Стейси. Девочка показала монстру медали, заработанные на соревнованиях по гимнастике, семейное фото с мамой. Они бродили по комнате еще очень долго, и на каждом месте благоговейно останавливались, прерывая историю за историей все новой и более интересной…

Утро наступило одновременно для каждого жителя города. Пити и Фред как обычно сели на велики и поколесили до школы, в портфелях лежали петарды для коварного розыгрыша над Фолкнером, уже изрядно взбесившим своими плоскими шуточками и неуместными обзывательствами. Мама со Стейси поехали на пляж, а радиоведущий, по прозвищу Человек, пригласил нового гостя для разговора на тему настоящих дней, тему недавних смертей на пляже средь белого дня.

Веселая музыка играла по радио, и после команды «три, два, один, начали» стартовал радиоэфир.

— Всех приветствую, дорогие радиослушатели, на нашей сегодняшней программе. Поговорим мы по поводу очень животрепещущей темы, взволновавшей всю округу. Сегодня у нас в гостях важный для города человек, тот, без чьего острого взора ни о какой безопасности и речи бы не шло, наш городской полицейский, офицер Беннет, доброе утро, офицер.

— Здравствуйте, господин ведущий.

— Знаете, офицер, признаться честно, у меня накопилось столько вопросов за последнее время, я надеюсь сегодня вы не особо спешите?

— Да, у меня есть пара дел, но думаю они подождут, не каждый день имею честь сидеть на интервью.

— Можно и так сказать, конечно это не совсем формат интервью, здесь мы просто беседуем, так сказать рассуждаем на тему недавних новостей, может и даже обыкновенно интересующих вопросов.

Ведущий постучал карандашом.

— Давайте так уж и быть, без долгих прелюдий, поговорим же о том немыслимом происшествии на пляже, которое произошло буквально на днях.

Женщина принесла два стакана с кофе.

— Благодарю, да, конечно, спрашивайте, я постараюсь ответить как можно развернутее, для меня это также ужасный случай, требуемый не поверхностных объяснений.

— Спасибо, офицер. Друзья я знаю, как вам, да и нам всем теперь тяжело, ведь смотрителя больше нет, а ведь он вот-вот недавно сидел в этой студии. Попрошу провести минуту молчания, надеюсь вы не против, офицер?

— Нет, конечно не против.

Ведущий подал знак звукооператору и тот заглушил микрофоны.

— По правде говоря мне лишь приспичило отлить, подождите немного, я быстро, — сказал ведущий.

Офицер ухмыльнулся, но внутри его вера в людей кажется чуть пошатнулась.

В этот раз разговор перетекал плавно, оба собеседника слушали друг друга, корректно дополняли изречения каждого и получилось живое общение, занявшее не так мало времени, как думал ведущий в самом начале.

Придя на место, продавец хот-догов не поверил своим глазам. На пляже не было живого места, каждый участок песка усеян фиолетовыми щупальцами, прорезавшихся из самых глубин и теперь разросшихся по всей территории. В самом начале моря торчала огромная склизкая голова непонятного существа, то ли огромный осьминог, то ли разросшийся паразит. Мужчина тут же набрал 9-1-1 и принялся ждать их приезда, отойдя на безопасное расстояние.

— И именно поэтому мы подключили ФБР, мы обыскали весь периметр, работали водолазы, археологи, на том месте не нашли ничего, как-будто девушка утонула сама, но по словам людей, которые там были, ее тянула «неведомая сила».

У полицейского зазвонил телефон.

— И как они говорили, а, черт, извините, мне нужно ответить.

— Да, конечно.

— Слушаю.

Офицеру сообщили, как по словам мужчины, на пляже «Огромное фиолетовое чудовище, похожее на осьминога» и службе спасения срочно требуется помощь полиции, сейчас необходимы все активы.

— Алло, Рассел, срочно сообщи нашим «Все на пляж!», там какая-то чертовщина, говорят огромный осьминог.